В альпинизме зона смерти относится к высотам, выше которых давление кислорода недостаточно для поддержания жизни человека в течение длительного периода времени. Обычно эта точка считается 8000 м (26000 футов), где атмосферное давление составляет менее 356 миллибар (10,5 дюймов рт. ст.; 5,16 фунтов на квадратный дюйм). [1] Концепция была придумана в 1953 году Эдуардом Висс-Дюнаном , швейцарским врачом, который назвал ее летальной зоной . [2] Все 14 вершин выше 8000 м («восьмитысячники») в зоне смерти расположены в регионах Гималаев и Каракорума в Азии.
Многие смерти в высокогорном альпинизме были вызваны эффектами зоны смерти, либо напрямую из-за потери жизненно важных функций, либо косвенно из-за неправильных решений, принятых в стрессовых ситуациях (например, не повернуть назад в ухудшающихся условиях или неправильно просчитать маршрут восхождения ), или физического ослабления, приводящего к несчастным случаям (например, падения). Длительное пребывание выше 8000 м (26000 футов) без дополнительного кислорода приведет к ухудшению функций организма и смерти. [3] [4] [5]
Человеческое тело имеет оптимальную выносливость ниже 150 м (490 футов) высоты. [6] Концентрация кислорода (O 2 ) в воздухе составляет 20,9%, поэтому парциальное давление O 2 (PO 2 ) на уровне моря составляет около 21,2 кПа (6,3 дюймов рт. ст.; 3,07 фунтов на кв. дюйм). У здоровых людей это насыщает гемоглобин , связывающий кислород красный пигмент в эритроцитах . [7]
Атмосферное давление уменьшается с высотой, в то время как фракция O 2 остается постоянной примерно до 85 км (53 миль), поэтому PO 2 также уменьшается с высотой. Оно составляет около половины своего значения на уровне моря на высоте 5500 м (18 000 футов), высоте базового лагеря Эвереста , и менее трети на высоте 8849 м (29 032 фута), вершине Эвереста. [8] Когда PO 2 падает, организм реагирует высотной акклиматизацией . [9] Вырабатываются дополнительные эритроциты; сердце бьется быстрее; несущественные функции организма подавляются, эффективность переваривания пищи снижается (поскольку организм подавляет пищеварительную систему в пользу увеличения своих кардиопульмонарных резервов); [10] и человек дышит глубже и чаще. Но акклиматизация требует дней или даже недель. Неспособность акклиматизироваться может привести к высотной болезни , включая высотный отек легких ( HAPE ) или отек мозга ( HACE ). [11] [12]
Люди выживали в течение 2 лет на высоте 5950 м (19 520 футов) [475 миллибар (14,0 дюймов рт. ст.; 6,89 фунтов на кв. дюйм) атмосферного давления], что, по-видимому, близко к пределу постоянно переносимой максимальной высоты. [13] На экстремальных высотах, выше 7500 м (24 600 футов) [383 миллибар (11,3 дюймов рт. ст.; 5,55 фунтов на кв. дюйм) атмосферного давления], спать становится очень трудно, переваривать пищу практически невозможно, а риск HAPE или HACE значительно возрастает. [11] [14] [15]
В зоне смерти и выше ни один человеческий организм не может акклиматизироваться. Тело расходует свой запас кислорода быстрее, чем он может быть пополнен. Длительное пребывание в зоне без дополнительного кислорода приведет к ухудшению функций организма, потере сознания и, в конечном итоге, к смерти. [1] [4] [5] Ученые из Института патологии высокогорья в Боливии оспаривают существование зоны смерти, основываясь на наблюдении за крайней толерантностью к гипоксии у пациентов с хронической горной болезнью и нормальными плодами in-utero, у обоих из которых уровни pO 2 аналогичны таковым на вершине Эвереста. [16]
Альпинисты используют дополнительный кислород в зоне смерти, чтобы уменьшить вредные эффекты. Аппарат с открытым контуром кислорода был впервые испытан в британских экспедициях на Эверест в 1922 и 1924 годах ; баллонный кислород, взятый в 1921 году, не использовался (см. Джордж Финч и Ноэль Оделл ). В 1953 году первая штурмовая группа Тома Бурдиллона и Чарльза Эванса использовала аппарат с закрытым контуром кислорода. Вторая (успешная) группа Эдмунда Хиллари и Тенцинга Норгея использовала аппарат с открытым контуром кислорода; после десяти минут фотографирования на вершине без кислородного аппарата Хиллари сказал, что он «становился довольно неуклюжим и медлительным». [17]
Физиолог Гриффит Пью участвовал в экспедициях 1952 и 1953 годов по изучению эффектов холода и высоты; он рекомендовал акклиматизацию на высоте более 4600 м (15 000 футов) в течение как минимум 36 дней и использование оборудования замкнутого цикла. Он также изучал способность акклиматизироваться в течение нескольких месяцев в экспедиции Silver Hut в Гималаи в 1960–61 годах.
В 1978 году Райнхольд Месснер и Петер Хабелер совершили первое восхождение на Эверест без дополнительного кислорода.
Несколько экспедиций столкнулись с катастрофой в зоне смерти, которая привела к многочисленным жертвам, в том числе: