Снежинка — это отдельный кристалл льда , достигший достаточного размера и, возможно, слившийся с другими, который падает через атмосферу Земли в виде снега . [1] [2] [3] Каждая хлопья зарождается вокруг крошечной частицы в перенасыщенных воздушных массах, притягивая переохлажденные капли облачной воды, которые замерзают и срастаются в кристаллическую форму. Сложные формы возникают по мере того, как хлопья проходят через различные температурные и влажностные зоны в атмосфере, так что отдельные снежинки отличаются друг от друга в деталях, но могут быть классифицированы по восьми широким классификациям и по крайней мере 80 отдельным вариантам. Основными составляющими формами для кристаллов льда, из которых могут происходить комбинации, являются игольчатые, столбчатые, пластинчатые и изморозь. Снег кажется белым по цвету, несмотря на то, что состоит из чистого льда. Это происходит из-за диффузного отражения всего спектра света небольшими кристаллическими гранями снежинок. [4]
Снежинки зарождаются вокруг минеральных или органических частиц в насыщенных влагой, субмерзлотных воздушных массах. Они растут путем чистой аккреции к зарождающимся кристаллам в гексагональных образованиях. Силы сцепления в основном электростатические.
В более теплых облаках аэрозольная частица или «ледяное ядро» должны присутствовать в (или контактировать с) капле, чтобы действовать как ядро. Частицы, которые образуют ледяные ядра, очень редки по сравнению с ядрами, на которых образуются жидкие капли облаков; однако неясно, что делает их эффективными. Глина, пустынная пыль и биологические частицы могут быть эффективными, [5] хотя в какой степени неясно. Искусственные ядра включают частицы йодистого серебра и сухого льда , и они используются для стимуляции осадков при засеивании облаков . [6] Эксперименты показывают, что «гомогенное» зародышеобразование облачных капель происходит только при температурах ниже −35 °C (−31 °F). [7]
После того, как капля воды замерзла как ледяное ядро, она растет в перенасыщенной среде, где жидкая влага сосуществует со льдом за пределами ее точки равновесия при температурах ниже точки замерзания. Затем капля растет путем осаждения молекул воды в воздухе (пара) на поверхность кристалла льда, где они собираются. Поскольку капель воды намного больше, чем кристаллов льда из-за их огромного количества, кристаллы способны расти до сотен микрометров или миллиметров в размере за счет капель воды. Этот процесс известен как процесс Вегенера-Бержерона-Финдейзена . Соответствующее истощение водяного пара заставляет капли испаряться, что означает, что кристаллы льда растут за счет капель. Эти большие кристаллы являются эффективным источником осадков, поскольку они падают через атмосферу из-за своей массы и могут сталкиваться и слипаться в кластеры или агрегаты. Эти агрегаты обычно представляют собой тип частиц льда, которые падают на землю. [8] В Книге рекордов Гиннесса указаны самые большие в мире агрегированные снежинки, выпавшие в январе 1887 года в Форт-Кеог , штат Монтана , которые, как утверждалось, были 15 дюймов (38 см) в ширину — значительно больше, чем обычно документируемый диапазон агрегированных хлопьев в три или четыре дюйма в ширину. Были замечены отдельные кристаллы размером с десятицентовую монету (17,91 мм в диаметре). [3] Снежинки, заключенные в изморозь , образуют шарики, известные как крупа .
Хотя лед сам по себе прозрачен, снег обычно кажется белым из-за диффузного отражения всего спектра света, рассеиваемого мелкими кристаллическими гранями снежинок, из которых он состоит. [4]
Форма снежинки в целом определяется температурой и влажностью, при которых она формируется. [8] Редко, при температуре около −2 °C (28 °F), снежинки могут образовываться в тройной симметрии — треугольные снежинки. [9] Большинство частиц снега имеют неправильную форму, несмотря на их обычное изображение как симметричных. Маловероятно, что какие-либо две снежинки одинаковы из-за предполагаемых 10 19 (10 квинтиллионов) молекул воды, которые составляют типичную снежинку, [10] которые растут с разной скоростью и по разным схемам в зависимости от изменяющейся температуры и влажности в атмосфере, через которую снежинка падает на своем пути к земле. [11] Снежинки, которые выглядят одинаково, но могут различаться на молекулярном уровне, были выращены в контролируемых условиях. [12]
Хотя снежинки никогда не бывают идеально симметричными, рост неагрегированной снежинки часто приближается к шестикратной радиальной симметрии , возникающей из гексагональной кристаллической структуры льда. [13] На этой стадии снежинка имеет форму крошечного шестиугольника. Затем шесть «рук» снежинки, или дендритов, растут независимо от каждого из углов шестиугольника, в то время как каждая сторона каждой руки растет независимо. Микросреда, в которой растет снежинка, динамически меняется по мере того, как снежинка падает через облако, а крошечные изменения температуры и влажности влияют на способ, которым молекулы воды прикрепляются к снежинке. Поскольку микросреда (и ее изменения) очень близки к идентичным вокруг снежинки, каждая рука имеет тенденцию расти почти одинаково. Однако нахождение в одной и той же микросреде не гарантирует, что каждая рука будет расти одинаково; действительно, для некоторых форм кристаллов это не так, потому что лежащий в основе механизм роста кристалла также влияет на то, как быстро растет каждая поверхностная область кристалла. [14] Эмпирические исследования показывают, что менее 0,1% снежинок демонстрируют идеальную шестикратную симметричную форму. [15] Очень редко наблюдаются двенадцативетвистые снежинки; они сохраняют шестикратную симметрию. [16]
Снежинки образуют самые разные сложные формы, что приводит к представлению о том, что «нет двух одинаковых». Хотя в лабораторных условиях были созданы почти идентичные снежинки, в природе их вряд ли можно найти. [18] [10] [19] [20] Первоначальные попытки найти идентичные снежинки путем фотографирования тысяч из них с помощью микроскопа, предпринятые Уилсоном Элвином Бентли в 1885 году, привели к появлению большого разнообразия снежинок, известных нам сегодня.
Укичиро Накая разработал схему морфологии кристаллов, связывающую форму кристаллов с температурой и влажностью, при которых они образовались. Она обобщена в следующей таблице: [21]
Форма снежинки определяется в первую очередь температурой и влажностью, при которых она образуется. [8] Замораживание воздуха до −3 °C (27 °F) способствует образованию плоских кристаллов (тонких и плоских). В более холодном воздухе до −8 °C (18 °F) кристаллы образуются в виде полых столбиков, призм или игл. В воздухе с температурой −22 °C (−8 °F) формы снова становятся пластинчатыми, часто с разветвленными или дендритными особенностями. При температуре ниже −22 °C (−8 °F) кристаллы становятся пластинчатыми или столбчатыми, в зависимости от степени насыщения. Как обнаружил Накая , форма также зависит от того, находится ли преобладающая влажность выше или ниже насыщения. Формы ниже линии насыщения имеют тенденцию к большей твердости и компактности. Кристаллы, образованные в перенасыщенном воздухе, имеют тенденцию к большей кружевности, изяществу и орнаменту. Также образуются многие более сложные модели роста, такие как боковые плоскости, пулевидные розетки, а также планарные типы в зависимости от условий и ледяных ядер. [22] [23] [24] Если кристалл начал формироваться в режиме роста столбиков при температуре около −5 °C (23 °F), а затем переходит в более теплый пластинчатый режим, то пластинчатые или дендритные кристаллы прорастают в конце столбика, образуя так называемые «закрытые столбики». [8]
Магоно и Ли разработали классификацию свежеобразованных снежных кристаллов, которая включает 80 различных форм. Они перечислены в следующих основных категориях (с символом): [25]
Они задокументировали каждый из них с помощью микрофотографий. [26]
Международная классификация сезонного снега на земле описывает классификацию кристаллов снега, как только он откладывается на земле, которая включает форму и размер зерна. Система также характеризует снежный покров, поскольку отдельные кристаллы метаморфизируются и объединяются. [27]
Снежинка часто является традиционным сезонным изображением или мотивом, используемым в рождественский сезон , особенно в Европе и Северной Америке. Как христианский праздник, Рождество отмечает воплощение Иисуса , который, согласно христианским верованиям, искупает грехи человечества; поэтому в европейских и североамериканских рождественских традициях снежинки символизируют чистоту. [28] [ 29] Снежинки также традиционно ассоциируются с « белой рождественской » погодой, которая часто бывает во время рождественских праздников. [29] В этот период довольно популярно делать бумажные снежинки , складывая лист бумаги несколько раз, вырезая узор ножницами, а затем разворачивая его. [30] [31] В Книге пророка Исайи говорится об искуплении грехов, заставляя их казаться «белыми, как снег» перед Богом (ср. Исайя 1:18); [29]
Снежинки также часто используются в качестве символов, представляющих зимние или холодные условия. Например, зимние шины , которые улучшают сцепление в суровых зимних условиях вождения, маркируются снежинкой на символе горы. [32] Стилизованная снежинка была частью эмблемы Зимних Олимпийских игр 1968 года , Зимних Олимпийских игр 1972 года , Зимних Олимпийских игр 1984 года , Зимних Олимпийских игр 1988 года , Зимних Олимпийских игр 1998 года и Зимних Олимпийских игр 2002 года . [33] [34]
Шестиконечная стилизованная шестиугольная снежинка, используемая для Ордена Канады (национальная система почета), стала символом северного наследия и многообразия канадцев . [35]
В геральдике снежинка — стилизованный заряд . В Unicode закодированы три различных символа снежинки : «снежинка» в кодировке U+2744 (❄); «плотная трехлепестковая снежинка» в кодировке U+2745 (❅); и «тяжелая шевронная снежинка» в кодировке U+2746 (❆).
В эпоху династии Тан снежинки в поэзии иногда служили символом космической энергии Дао и галактики Млечный Путь . [36]
Подборка фотографий, сделанных Уилсоном Бентли (1865–1931):
Всесторонние фотографические исследования свежих снежинок показывают, что простая симметрия, представленная на фотографиях Бентли, встречается редко. [37]