Сборщик пиявок , собиратель пиявок или искатель пиявок был человеком, занимающимся добычей медицинских пиявок , спрос на которые в Европе 19 века постоянно рос. Пиявки использовались при кровопускании , но врачам было нелегко их достать. Иногда сборщик собирал пиявок, привлекая их к ногам животных, часто старых лошадей. Более распространенным было то, что сборщик использовал свои собственные ноги, собирая пиявку после того, как она высосала достаточно крови. Многие в этой профессии страдали от последствий потери крови и инфекций, распространяемых пиявками. [1]
Сборщики пиявок были активны по всему Соединенному Королевству, а болота и топи были лучшими местами для охоты. Художник Джордж Уокер в своей книге 1814 года «Костюм Йоркшира» описал их как преимущественно шотландских женщин. [2]
Карьера была сезонной; сборщики пиявок не могли работать в холодные месяцы, поскольку пиявки в это время не были особенно активны. [2]
Существуют очевидные негативные последствия многократного укуса пиявками, чаще всего это значительная и опасная потеря крови. Пиявки сосали ноги собирателя в течение 20 минут или больше, и даже когда они заканчивали, полученная рана продолжала кровоточить до десяти часов. [2]
Сборщики пиявок не получали большой зарплаты. Стихотворение Уильяма Вордсворта «Резолюция и независимость» , написанное в 1802 году и опубликованное в 1807 году, было вдохновлено встречей Вордсворта с «собирателем пиявок». [3] В строфе XV он описывает трудности, которые пришлось пережить старому бедному сборщику пиявок:
Он рассказал, что на эти воды он пришел
Собирать пиявок, будучи старым и бедным:
Работа опасная и утомительная!
И ему пришлось вынести много лишений:
От пруда к пруду он скитался, от болота к болоту;
Жилье, с Божьей помощью, по выбору или случайности,И таким образом он получил честное содержание.
Некоторые части поэмы интерпретируются как проводящие параллели между собирателями пиявок и поэтами, [4] сравнивая трудности поиска пиявок с борьбой за написание стихов. [5] Старик в этой истории, как говорят, «обладает мудростью и силой духа, которые могут возвысить более мудрого поэта». [6]
Hirudo medicinalis , единственный вид пиявок в Британии, который может сосать человеческую кровь, [7] определен МСОП как « Близкий к уязвимому ». Их сокращение относится ко времени коллекционеров, и Вордсворт упоминает об уменьшении их численности в Резолюции и Независимости, строфа XVIII:
Он с улыбкой повторил тогда свои слова;
И сказал, что, собирая пиявок, Он путешествовал повсюду
; Так шевеля у своих ног
Воды прудов, где они обитают.
«Когда-то я мог встречать их повсюду;
Но они давно выродились из-за медленного распада;Но я все равно упорствую и нахожу их, где только могу».
Сбор пиявок стал значительной индустрией к середине 19 века: ежегодно из Германии в Америку экспортировалось 30 миллионов, а французский импорт H. medicinalis в 1833 году составил около 42 миллионов. К 1850-м годам пиявок было трудно найти в Британии и других частях Европы, а импорт из Центральной Азии сделал их использование дорогим. [8]
К началу 20-го века H. medicinalis исчез из большей части Европы и был объявлен вымершим на Британских островах , но они были вновь обнаружены в некоторых частях Великобритании с 1970 года. Резкое падение численности было отчасти обусловлено чрезмерным сбором вида, но также и резким сокращением его среды обитания. [8] Считается, что самая большая популяция в настоящее время в Великобритании проживает в болоте Ромни . [7]
Индустрия сбора пиявок также пришла в упадок, поскольку медицинская ценность кровопускания и использования пиявок была поставлена под сомнение в середине-конце XIX века под влиянием работ Рудольфа Вирхова о клеточных процессах и последующего развития микробной теории болезней . [8]
Пиявки теперь снова используются в современной медицине, но их не собирают в дикой природе. [9] [10]
