Эдиакарский тип сохранения относится к доминирующему способу сохранения в эдиакарский период , когда эдиакарские организмы сохранялись в виде слепков на поверхности микробных матов .
Все, кроме самой малой части ископаемых, состоит из прочного скелетного вещества разложившихся трупов. Следовательно, поскольку эдиакарская биота имела мягкие тела и не имела скелетов, их обильная сохранность удивительна. Отсутствие роющих существ, живущих в отложениях, несомненно, помогло; [1] поскольку после эволюции этих организмов в кембрии мягкотелые отпечатки обычно были нарушены, прежде чем они могли окаменеть.
Микробные маты — это области осадка, стабилизированные присутствием колоний микробов, которые выделяют липкие жидкости или иным образом связывают частицы осадка. Кажется, что они мигрируют вверх, когда покрыты тонким слоем осадка, но это иллюзия, вызванная ростом колонии; сами особи не перемещаются. Если откладывается слишком толстый слой осадка до того, как они смогут расти или размножаться через него, части колонии погибнут, оставив после себя окаменелости с характерной морщинистой текстурой «слоновьей кожи». [2] Большинство эдиакарских слоев с текстурой «слоновьей кожи», характерной для микробных матов, содержат окаменелости, а эдиакарские окаменелости почти никогда не встречаются в пластах, которые не содержат эти микробные маты. Хотя микробные маты когда-то были широко распространены, эволюция травоядных организмов в кембрии значительно сократила их численность, [3] и эти сообщества теперь ограничены негостеприимными убежищами , где хищники не могут выживать достаточно долго, чтобы съесть их.
Сохранение этих окаменелостей является одним из их величайших увлечений для науки. Как мягкотелые организмы, они обычно не окаменевают. В отличие от более поздней мягкотелой ископаемой биоты (такой как сланец Берджесс или известняк Зольнхофен ) биота Эдиакары не встречается в ограниченной среде, подверженной необычным местным условиям: они были глобальным явлением. Процессы, которые действовали, должны были быть системными и всемирными. Было что-то совсем иное в Эдиакарском периоде, что позволило этим нежным существам остаться. Считается, что окаменелости сохранились благодаря быстрому покрытию пеплом или песком, удерживая их против грязи или микробных матов, на которых они жили. [4] Однако более распространено находить окаменелости Эдиакары под песчаными слоями, отложенными штормами или мощными, соскребающими дно океанскими течениями, известными как турбидиты . [4] Мягкотелые организмы сегодня почти никогда не окаменевают во время таких событий.
Известны три различных способа сохранения: [5] [6] [7]
Присутствие широко распространенных микробных матов, вероятно, способствовало сохранению, стабилизируя их отпечатки в осадке ниже [9] в сочетании с образованием сульфидов железа и пирита, которые сформировали «посмертную маску», покрывающую организмы. [10]
Многие модели предполагают, что вышележащие отложения минерализовались до того, как разложился нижележащий организм, в результате чего неминерализованный нижележащий осадок заполнил пустоту после разложения. [11]
Одним из способов ранней минерализации осадков, который объясняет возникновение этого способа консервации в кембрии и его растущую редкость в дальнейшем, является окремнение: это связывает сохранение окаменелостей с более высоким содержанием кремния в океанах до того, как губки, диатомовые водоросли и другие поглотители кремния получили широкое распространение. [12]
Эта гипотеза с трудом объясняет ряд наблюдений, особенно в отложениях Флиндерса и Белого моря; поэтому трудно утверждать, что она являлась необходимым компонентом сохранения эдиакарского типа. [13]
В консервации в стиле Флиндерса вышележащий осадок всегда имеет больший размер зерна, чем слой осадка под ним. Поскольку осадки с меньшим размером зерна более жидкие, их можно выдавить в пустоту, которая образуется, когда органический материал начинает разлагаться. Эта модель, предложенная Мэри Уэйд в 1969 году, нашла экспериментальное подтверждение в кубиках льда Звезды Смерти, содержащих картон. [14]
Скорость цементации вышележащего субстрата относительно скорости разложения организма определяет, сохранилась ли верхняя или нижняя поверхность организма. Большинство дискообразных окаменелостей разложились до того, как вышележащий осадок был цементирован, а пепел или песок осел, чтобы заполнить пустоту, оставив слепок нижней части организма.
Напротив, стеганые окаменелости имеют тенденцию разлагаться после цементации вышележащего осадка; поэтому их верхние поверхности сохраняются. Их более устойчивая природа отражается в том факте, что в редких случаях стеганые окаменелости находят в штормовых ложах, высокоэнергетическая седиментация не разрушила их, как это было бы с менее устойчивыми дисками. Кроме того, в некоторых случаях бактериальное осаждение минералов образовывало «маску смерти», создавая слепок организма. [15]