Спасательные корабли NASA — это два корабля, MV Liberty Star и MV Freedom Star , которым было поручено извлечь отработанные твердотопливные ракетные ускорители (SRB) после запуска миссий Space Shuttle . Хотя корабли принадлежали NASA, ими управлял подрядчик по космическим полетам United Space Alliance . [3] После окончания программы Space Shuttle и, следовательно, спасения ускорителей, NASA передало оба судна Министерству транспорта .
Оба судна были построены на верфи Atlantic Marine Shipyard на острове Форт-Джордж , штат Флорида , и доставлены в январе 1981 года их первоначальному владельцу, United Technologies Inc. Они приводятся в движение двумя главными двигателями общей мощностью 2900 лошадиных сил (2,2 МВт) и способны буксировать 60 000 фунтов (27 000 кг) каждый. Два вспомогательных двигателя с джакузи-подобными струями (похожими на те, что используются на речных судах Naval), а также дополнительная осторожность, предпринятая экипажем, позволяют судам плыть по реке Банана, не нанося вреда значительной популяции ламантинов . [1]
Все оборудование на палубе, включая палубный кран грузоподъемностью 7500 фунтов (3400 кг), используемый для подъема усеченного ускорителя на палубу, компрессоры для удаления морской воды из ускорителей, лебедки и барабаны, крепятся и откручиваются, что позволяет использовать суда для целей, отличных от подъема ускорителей, например, для буксировки баржи Pegasus из сборочного цеха в Мишу . [1]
Коммуникационное оборудование включает в себя динамическую систему позиционирования Kongsberg и управление джойстиком, радары X-диапазона и S-диапазона для отслеживания движения судов и падающих SRB , глобальную систему позиционирования, портативные VHF-радиостанции и устройства GPS, цифровые системы видеозаписи и записи, возможность передачи голоса и данных через спутник, автоматическое определение направления VHF, высокочастотные однополосные радиостанции, электронные картплоттеры, ночное видение и консоли Глобальной морской системы безопасности при бедствиях Sea Area-3. [1] Чтобы удовлетворить потребность NASA в большем количестве наблюдательных данных во время запусков шаттлов, на MV Liberty Star был установлен непрерывный импульсный доплеровский радар X-диапазона Weibel Scientific для предоставления информации о скорости и движении шаттла и любых обломков во время запуска. [4]
Помимо своих обычных миссий по извлечению SRB Space Shuttle, Liberty Star и Freedom Star иногда использовались для других целей. Начиная с 1998 года, корабли начали использовать свое время простоя между запусками Shuttle, буксируя внешние топливные баки Space Shuttle со своего сборочного завода в Michoud Assembly Facility в Новом Орлеане , штат Луизиана, в здание сборки транспортных средств в Космическом центре Кеннеди во Флориде. Корабли выполняли аналогичные миссии, когда испытывалась ракета Ares 1-X . [5] [6]
Чтобы выдержать буксировочную нагрузку, Liberty Star и Freedom Star подверглись усовершенствованиям по укреплению палубы. Кормы были усилены в критических точках, добавлены новые обтекатели фальшборта, а также установлен H-битт, через который продевается трос, чтобы удерживать его по центру во время буксировочных операций. Также была установлена гидравлическая буксировочная лебедка , называемая двухбарабанной водопадной лебедкой, удерживающей 2000 футов или более троса на каждом барабане. Один барабан поддерживает подъем бустера, а другой предназначен для внешней буксировки танка.
Корабли также иногда использовались для поддержки научно-исследовательских операций, включая исследования для Национального управления океанических и атмосферных исследований и нескольких университетов. Обычно корабли пришвартованы рядом друг с другом рядом с объектом по обработке твердотопливных ракетных ускорителей на станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде.
28 ° 29'21 ″ с.ш. 80 ° 35'22 ″ з.д. / 28,4892 ° с.ш. 80,5894 ° з.д. / 28,4892; -80,5894