Застрельщики — это солдаты легкой пехоты или легкой кавалерии , развернутые в качестве авангарда , фланговой охраны или арьергарда для прикрытия тактической позиции или более крупного отряда дружественных войск от наступления противника. Они обычно располагаются в боевой линии , нерегулярном открытом построении, которое гораздо более разбросано по глубине и ширине, чем традиционное линейное построение . Их цель — преследовать врага, вовлекая его в легкие или спорадические бои, чтобы задержать его движение, сорвать его атаку или ослабить его боевой дух. Такая тактика в совокупности называется перестрелкой .
Битву с легким, относительно нерешительным боем часто называют стычкой, даже если иногда в ней участвуют более тяжелые войска.
Застрельщиками могут быть либо регулярные армейские подразделения, которые временно выделены для ведения боевых действий, либо специальные подразделения, которые специально вооружены и обучены для такой тактики нерегулярной войны низкого уровня . Легкая пехота, легкая кавалерия и нерегулярные подразделения часто специализируются на боевых действиях. Открытые порядки и меньшая численность застрельщиков могут дать им превосходящую мобильность по сравнению с регулярными силами, позволяя им вступать в бой только на выгодных условиях, используя лучшую позицию или местность и быстро отходя от любой угрозы превосходящих сил противника.
Хотя застрельщики часто играют решающую роль в защите основной армии от внезапных наступлений противника, они плохо справляются с захватом или защитой территории от тяжелой пехоты или тяжелой кавалерии . В наше время, после устаревания таких тяжелых войск, вся пехота стала неотличима от застрельщиков, и этот термин фактически потерял свое первоначальное военное значение как отдельный класс солдат, хотя перестрелки как боевая роль являются обычным явлением.
В древних войнах застрельщики обычно носили луки , копья , пращи и иногда легкие щиты . Действуя как легкая пехота , с легким вооружением и минимальной броней, они могли бежать впереди основной линии боя; выпустить залп стрел, пращи или копий; и отступить за свою главную боевую линию до столкновения основных сил противника. Целью перестрелок было расстроить вражеские порядки, причинив потери перед основным боем, и побудить противостоящую пехоту атаковать преждевременно, тем самым приведя их организацию в беспорядок. Застрельщиков также можно было эффективно использовать для окружения солдат противника при отсутствии дружественной кавалерии .
После завершения предварительной перестрелки застрельщики участвовали в основном бою, стреляя по строю противника, либо вступали в рукопашный бой на кинжалах или коротких мечах. Их мобильность делала застрельщиков ценными для разведки , особенно в лесных и городских районах.
В Классической Греции застрельщики изначально имели низкий статус. Например, Геродот в своем отчете о битве при Платеях 479 г. до н. э. упомянул, что спартанская армия выставила 35 000 легковооруженных илотов против 5 000 гоплитов , но в его отчете о боевых действиях о них нет упоминаний. [1] Часто греческие историки вообще их игнорировали, [1] но Ксенофонт явно отличал их от статарных войск. [2] Гораздо дешевле было вооружиться легковооруженным, чем полностью вооруженным гоплитом. Действительно, легковооружённым было свойственно идти в бой с камнями. [3] Низкий статус застрельщиков отражал низкий статус более бедных слоев общества, которые составляли застрельщиков. [4] Кроме того, тактика «нападай и беги» противоречила греческому идеалу героизма. Платон дает застрельщику право голоса в защиту «бегства без стыда», но только для того, чтобы осудить его как инверсию достойных ценностей. [5]
Тем не менее, застрельщики затем записали на свой счет значительные победы, такие как поражение афинян от этолийских копьеметчиков в 426 г. до н.э. и во время той же войны победа афинян в битве при Сфактерии . [4]
В последующие годы пехота застрельщиков завоевала больше уважения, поскольку их полезность стала более широко признаваться, а древнее предубеждение против них ослабло. Пельтасты , легкая пехота с копьями, сыграли жизненно важную роль в Пелопоннесской войне , и хорошо оснащенные застрельщики, такие как туреофоры и торакиты , должны были быть созданы, чтобы обеспечить сильные мобильные силы для греческой и македонской армий.
Кельты в целом не отдавали предпочтение дальнобойному оружию . Исключения, как правило, не включали использование застрельщиков. Британцы широко использовали пращу и копье, но для ведения осад, а не для перестрелок . (6) У галлов лук также использовался для защиты фиксированной позиции. [7] Отсутствие застрельщиков дорого обошлось кельтам во время галльского вторжения в Грецию в 279 г. до н. э., когда они оказались беспомощными перед лицом этолийской тактики перестрелок. [8] Фракийцы славились своей боевой тактикой и неоднократно предлагали свои услуги в качестве наемников во время греческих гражданских войн в древние времена. [9]
В Пунических войнах , несмотря на разную организацию римской и карфагенской армий, обе они выполняли роль застрельщиков, прикрывая основные армии. [10] В римских легионах был специализированный класс пехоты, велиты , которые действовали как боевые войска, вступавшие в бой с врагом до того, как римская тяжелая пехота вступила в контакт, а карфагеняне набирали своих застрельщиков из местных народов по всей Карфагенской империи .
Римская армия позднего республиканского и раннего имперского периодов часто нанимала иностранные вспомогательные войска в качестве застрельщиков в дополнение к гражданским легионам .
Средневековые застрельщики обычно представляли собой простолюдинов , вооруженных арбалетами или длинными луками. В 14 веке, хотя аристократическая кастильская тяжелая кавалерия долгое время презирала аристократов, арбалетчики внесли большой вклад в победу Португалии в битве при Альжубарроте . Точно так же английские лучники сыграли ключевую роль в победе англичан над французской тяжелой кавалерией в битве при Креси . В следующем столетии они во многом повторили этот подвиг в битве при Азенкуре . Подобные катастрофы рассматривались как начало конца доминирования средневековой кавалерии в целом и тяжелой кавалерии в частности.
Семилетняя война и Война за независимость США были двумя ранними конфликтами, в которых современная винтовка начала вносить значительный вклад в военные действия. Несмотря на меньшую скорострельность, его точность на больших дистанциях имела преимущества перед гладкоствольным мушкетом , который в то время широко использовался в регулярных армиях. В обеих войнах многие американские пограничники служили в ополчении . Континентальной армии во время Войны за независимость США помогали такие нерегулярные войска, как минитмены , которые применяли тактику перестрелок, ведя огонь из укрытий, а не в боях на открытом поле, которые были обычными в то время. На их тактику повлиял опыт борьбы с коренными американцами . Ополчение в боевых действиях было особенно эффективно в битве при Коупенсе . Персонажа Натти Бампо в романе Джеймса Фенимора Купера «Последний из могикан» французы особенно называли La Longue Carabine из-за его умения обращаться с длинной винтовкой , которая была распространена среди колониалов.
Во время наполеоновских войн ключевую роль в сражениях играли застрельщики; они пытались расстроить основные силы противника, стреляя по их сомкнутым рядам, и не дать застрельщикам противника сделать то же самое с дружественными войсками. Поскольку застрельщики обычно сражались в открытом порядке, они могли укрываться за деревьями, домами, башнями и подобными объектами, представляя тем самым невыгодные цели для стрелкового оружия и артиллерийского огня. Такая тактика часто делала их уязвимыми для кавалерии. Некоторые застрельщики выполняли второстепенную роль саперов , размещая шеваль де фризе для сдерживания кавалерии.
Боевые силы, прикрывающие основные силы пехоты, стали настолько важными для любой действующей армии, что в конечном итоге все основные европейские державы создали специализированную боевую пехоту. Примеры включали немецкий Jäger , французских вольтижеров и британских стрелков .
Мушкеты были преобладающим оружием пехоты в конце 18 века, но британская армия из первых рук узнала о важности винтовок во время Войны за независимость США и вскоре после этого начала экспериментировать с ними, в результате чего была создана винтовка Бейкера . Хотя перезарядка была медленнее и производство было дороже, чем мушкет, он был гораздо точнее и доказал свою ценность во время войны на полуострове . На протяжении всего конфликта британские стрелки могли выборочно атаковать и уничтожать офицеров и унтер-офицеров французских войск, находясь за пределами досягаемости мушкетов. [11]
Во время войны 1812 года американские стрелки снова внесли свой вклад в потери британцев, но им также пришлось бороться с пересмотренной тактикой британской легкой пехоты.
Следствием опыта тех войн стала тенденция обучать линейные войска использованию тактики, которая использовалась только стрелками. [12]
В трактате «Новая американская тактика» генерала Джона Уоттса де Пейстера предлагалось сделать линию схватки новой линией боя, что на тот момент было революционной идеей. [13] Во время Гражданской войны в США кавалеристы часто спешивались и формировали боевую линию , чтобы задержать вражеские войска, продвигавшиеся к цели. Примером могут служить действия кавалеристов Союза под командованием бригадного генерала Джона Бьюфорда в первый день битвы при Геттисберге . Линии перестрелок также использовались для преследования разведывательных миссий противника, мешая другим силам получить эффективную разведывательную картину за счет привлечения их разведчиков, а также вынуждая их к развертыванию. [14]
К концу 19 века концепция боя строем пришла в упадок. Тяжелая пехота исчезла, и вся пехота фактически превратилась в застрельщиков. Этот термин устарел, но даже во время Первой мировой войны он продолжал ассоциироваться с экранами разведки на поле боя , которые, по сути, представляют собой современные линии боевых действий. Как и во время Гражданской войны в США, основная роль линии боевых действий пехоты заключалась в прикрытии продвижения основных сил и срыве собственных разведывательных усилий противника. [15] С механизацией современной войны роль пехотных застрельщиков более или менее совмещалась с ролью легкой кавалерии , поскольку конные разведчики на специализированных разведывательных машинах брали на себя ответственность за прикрытие крупных соединений во время маневров, помимо ведения собственных зондирующие действия. [16]
Некоторые современные воинские части до сих пор используют совместно легкие и тяжеловооруженные подразделения. Например, Советская Армия обычно развертывала более легковооруженные мотострелковые полки в качестве застрельщиков на флангах или второстепенных участках мотострелковой дивизии в наступлении, а самые тяжелые части, при поддержке самой тяжелой бронетехники, сражались в основных усилиях дивизии. В современных вооруженных силах США имеются легкие боевые группы бригад быстрого развертывания «Страйкер» , работающие с тяжеломеханизированными и бронетанковыми частями, при этом основную боевую силу составляют гусеничные боевые машины пехоты М2 «Брэдли» и танки М1 «Абрамс» .
Военная доктрина апартеида Южной Африки подчеркивала использование высокомобильных, легкомеханизированных сил, которые могли быстро прикрыть территорию, в то же время удерживая более тяжелые танковые и пехотные соединения противника в равновесии и не вступая в бой до тех пор, пока не появятся благоприятные условия. [17] Легковооруженные южноафриканские подразделения использовали такую тактику, как быстрое движение, преследование с флангов и сбивание противника с толку постоянным маневрированием, чтобы компенсировать свою неполноценность в огневой мощи, когда они столкнулись с ангольскими и кубинскими войсками во время пограничной войны с Южной Африкой . [17] Инновационное использование южноафриканских разведывательных подразделений для того, чтобы привести в замешательство ангольские танковые соединения, прежде чем заманить их в засады, эффективно используя подразделения в качестве застрельщиков, было еще одной постоянной особенностью этого конфликта. [18]