Medium Mark III — средний танк , разработанный в Великобритании в межвоенный период .
Прототипами Medium Mark II стали три танка А6, также известные как «16-тонные» танки. По результатам испытаний A6 было построено и принято на вооружение британской армии три Mark III, но из-за высокой стоимости больше закупаться не было.
В 1926 году британское военное министерство захотело заменить существующие танки Mark II новой конструкцией. В мае Центр Королевского танкового корпуса запросили мнение, которое он представил в июле. Одним из требований был предел веса в 15,5 длинных тонн (15,7 т), что привело к прозвищу «16-тонники». Другие характеристики включали возможность транспортировки по железной дороге, достаточный запас смазочного масла, соответствующий дальности действия танка (зависит от перевозимого топлива), беспроводной комплект , пушку, способную поражать бронетехнику противника на расстоянии не менее 1000 ярдов. (910 м), топливные баки, внешние по отношению к основным отсекам, и броня днища, достаточная, чтобы выдерживать сильный пулеметный огонь при подъеме на гребень. Кроме того, машина должна была быть максимально бесшумной, поскольку на предыдущих типах шум двигателя имел тенденцию выводить из строя экипаж.
Военное министерство добавило дополнительные требования: отдельный моторный отсек; превосходная управляемость и лобовая броня толщиной 13 мм (0,51 дюйма) и толщина остальных пластин 9 мм (0,35 дюйма).
В сентябре компания Vickers, получив заказ на создание прототипа, предложила первую конструкцию на базе Vickers A1E1 Independent с боевым отделением спереди и моторным отделением сзади. Будет центральная двухместная башня с 3-фунтовой (1,9 дюйма (47 мм)) пушкой и спаренным пулеметом; он предназначался для размещения командира и «специального наблюдателя» с башенкой для каждого. В передней части корпуса должны были разместиться две вспомогательные пулеметные башни, каждая со спаренными пулеметами «Виккерс» . Третью пулеметную башню предполагалось установить в задней части машины, позади основной башни, которая должна была быть вооружена зенитным (зенитным) орудием. Требовался экипаж из семи человек. Максимальная броня составит 13 мм (0,51 дюйма), а базовая броня - 6,5 мм (0,26 дюйма), что ограничивает вес четырнадцатью тоннами. Использовались клепанные пластины. Общий запас топлива составит 120 имп галлонов (550 л): десять галлонов в небольшом баке внутри, питающем двигатель под действием силы тяжести; остальное во внешних баках на крыльях. Было указано два варианта двигателя: двигатель мощностью 120 л.с. (89 кВт) позволял развивать скорость 14 миль в час (23 км/ч), а двигатель мощностью 180 л.с. (130 кВт) повышал эту скорость до 20 миль в час (32 км/ч).
В результате Генштабу был присвоен номер А6 . В марте 1927 года был представлен деревянный макет, и после одобрения был заказан второй прототип, который должен был включать в себя новый эпициклический рулевой редуктор Wilson с гидравлическим приводом , предшественник редуктора Merrit- Brown . К июню 1928 года А6Е1 и А6Е2 были переданы на испытания в Экспериментальный завод механизированной войны. В этом случае Виккерсу было приказано добавить юбки брони, но не выходить за пределы веса, даже если это означало удаление брони в другом месте; Также был заказан A6E3.
A6E1, A6E2 и A6E3 были оснащены двигателем Armstrong Siddeley V8 с воздушным охлаждением мощностью 180 л.с., обеспечивающим максимальную скорость 26 миль в час (42 км/ч). A6E2 был оснащен двигателем Ricardo Compression Ignition мощностью 180 л.с., но это оказалось неудовлетворительно, и Armstrong-Siddeley был переоборудован. Позже A6E3 был модернизирован с использованием тихоходного судового двигателя Thornycroft 6V мощностью 500 л.с. (370 кВт). На A6E1 было предложено объединить два двигателя Rolls-Royce Phantom с трансмиссией Wilson, но это было отклонено по причине дороговизны. В конечном итоге A6E2 был переоборудован AS V8 мощностью 180 л.с.
Орудия прошли испытания в июле 1928 года и доказали неработоспособность спаренной пулеметной схемы. Строящийся А6Е3 имел упрощенную конструкцию с одним пулеметом; у него также была единственная башенка по средней линии башни. Зенитную башню с А6Е1 убрали, но подвеска и артиллерийское оборудование явно уступали таковым у Mark II. Было решено снять этот тип с производства и использовать три автомобиля в качестве испытательных стендов для автомобильных запчастей. В 1929 году компания Vickers представила три альтернативные конструкции подвески, которые были установлены на соответствующие прототипы; на A6E3 была проведена фундаментальная реконструкция корпуса, но ни одна из конструкций не предусматривала устойчивую орудийную платформу. Лишь в 1934 году специализированной фирмой был установлен удовлетворительный тип. [1]
Разочарование в A6 привело к тому, что в 1928 году был заказан «Medium Mark III», а производство началось с 1930 года. [2] Он был похож на A6, но отличался новой башней и улучшенной броней. Башня имела плоскую маску орудия и выступ в задней части для установки радиостанции. Вспомогательные пулеметные башни были перенесены вперед, чтобы сместить центр тяжести машины вперед и улучшить ее устойчивость, а также были установлены тормоза большего размера. В 1933 г. завершились испытания первых двух прототипов; этот тип был надежным и обеспечивал хорошую орудийную платформу. Неисправности подвески продолжались; хотя скорость по дороге увеличилась до 30 миль в час (48 км/ч), тележки часто перегружались во время поездок по пересеченной местности. Три Mark III, E1, E2 и E3, были построены: один на заводе Vickers и два на Королевском артиллерийском заводе в Вулидже. Третий имел улучшенную подвеску и в 1934 году машины были приняты на вооружение штаба танковой бригады. Заказов не последовало из-за высокой цены; Medium III E2 погиб в результате пожара. Одна Mark III была оснащена командирской машиной с дополнительной радиоантенной вокруг башни. Его использовал бригадный генерал Перси Хобарт для учений на Солсберийской равнине в 1934 году. [3]
