Medium Mark III — средний танк, разработанный в Великобритании в межвоенный период .
Прототипами Medium Mark II стали три танка A6, также известные как «16-тонные» . В результате испытаний A6 были построены и приняты на вооружение британской армией три танка Mark III, но из-за высокой стоимости больше не закупались.
В 1926 году британское военное министерство захотело заменить имеющиеся танки Mark II новой конструкцией. В мае Королевский танковый корпусный центр попросили высказать свое мнение, которое он представил в июле. Одним из требований был предел веса в 15,5 длинных тонн (15,7 т), что привело к прозвищу «16-тонники». Другие спецификации включали возможность транспортировки по железной дороге, достаточный запас смазочного масла, соответствующий дальности танка (определяемой перевозимым топливом), радиостанцию , орудие, способное поражать вражескую бронетехнику на расстоянии не менее 1000 ярдов (910 м), топливные баки, расположенные снаружи основных отсеков, и броню днища, достаточную для того, чтобы выдерживать сильный пулеметный огонь при подъеме на гребень. Кроме того, машина должна была быть как можно более бесшумной, поскольку в предыдущих типах шум двигателя, как правило, выводил из строя экипаж.
Военное министерство добавило несколько дополнительных требований: отдельный моторный отсек, превосходная управляемость и лобовая броня толщиной 13 мм (0,51 дюйма) с толщиной остальных листов 9 мм (0,35 дюйма).
В сентябре Vickers, получив заказ на постройку прототипа, предложил первый проект на основе Vickers A1E1 Independent с боевым отделением спереди и моторным отделением сзади. Центральная двухместная башня с 3-фунтовой (1,9 дюйма (47 мм)) пушкой и спаренным пулеметом должна была разместить командира и «специального наблюдателя» с башенкой для каждого. В передней части корпуса должны были быть размещены две вспомогательные пулеметные башни, каждая с двумя пулеметами Vickers . Третью пулеметную башню предполагалось установить сзади машины, за главной башней, которая должна была быть вооружена зенитным (AA) орудием. Требовался экипаж из семи человек. Максимальная броня должна была составлять 13 мм (0,51 дюйма), а базовая броня — 6,5 мм (0,26 дюйма), что ограничивало вес до четырнадцати тонн. Использовались заклепанные пластины. Общий запас топлива составит 120 имп галлонов (550 л): десять галлонов в небольшом баке внутри, питающем двигатель самотеком; остальное во внешних баках на крыльях. Было указано два варианта двигателя: двигатель мощностью 120 л. с. (89 кВт) позволит развивать скорость 14 миль в час (23 км/ч), а двигатель мощностью 180 л. с. (130 кВт) увеличит ее до 20 миль в час (32 км/ч).
Результатом стал номер Генерального штаба A6 . В марте 1927 года был представлен деревянный макет, а после одобрения были заказаны второй и прототип, которые должны были включать новую гидравлическую планетарную коробку передач Wilson , предшественника коробки передач Merrit- Brown . К июню 1928 года A6E1 и A6E2 были представлены в Mechanized Warfare Experimental Establishment для испытаний. В этом случае Vickers было приказано добавить броневые юбки, но при этом уложиться в ограничение по весу, даже если это означало бы удаление брони в другом месте; также был заказан A6E3.
A6E1, A6E2 и A6E3 были оснащены двигателем Armstrong Siddeley с воздушным охлаждением V8 мощностью 180 л. с., обеспечивающим максимальную скорость 26 миль в час (42 км/ч). A6E2 был оснащен двигателем Ricardo Compression Ignition мощностью 180 л. с., но он оказался неудовлетворительным, и Armstrong-Siddeley был переоборудован. A6E3 позже был переоборудован на Thornycroft 6V мощностью 500 л. с. (370 кВт), низкооборотистый морской двигатель. Было предложено объединить два двигателя Rolls-Royce Phantom с системой трансмиссии Wilson на A6E1, но это было отклонено по соображениям стоимости. A6E2 в конечном итоге был переоборудован на AS V8 мощностью 180 л. с.
Орудия были испытаны в июле 1928 года и доказали, что спаренная пулеметная установка неработоспособна. A6E3, находящийся в стадии строительства, был оснащен упрощенной конструкцией с одним пулеметом; он также имел одиночную башенку на центральной линии башни. Башня ПВО была снята с A6E1, но подвеска и расположение орудий были явно хуже, чем у Mark II. Было решено прекратить выпуск этого типа и использовать три машины в качестве испытательных стендов для автомобильных деталей. В 1929 году Vickers представила три альтернативных проекта подвески, которые были установлены на соответствующих прототипах; тот, что был на A6E3, включал в себя фундаментальную реконструкцию корпуса, но ни один из проектов не обеспечивал устойчивой орудийной платформы. Только в 1934 году был установлен удовлетворительный тип специализированной фирмой. [1]
Разочарование от A6 привело к "Medium Mark III", заказанному в 1928 году и построенному с 1930 года. [2] Он был похож на A6, но отличался новой башней и улучшенной броней. Башня имела плоскую орудийную маску и выступ сзади для размещения радиостанции. Вспомогательные пулеметные башни были перемещены вперед, чтобы сместить центр тяжести машины вперед и улучшить ее устойчивость, а также были установлены более крупные тормоза. В 1933 году были завершены испытания первых двух прототипов; тип был надежным и обеспечивал хорошую орудийную платформу. Недостатки подвески продолжались; даже несмотря на то, что скорость на дороге увеличилась до 30 миль в час (48 км/ч), тележки часто перегружались во время поездок по пересеченной местности. Было построено три Mark III, E1, E2 и E3, один Vickers и два Royal Ordnance Factory в Вулвиче. Третий имел улучшенную подвеску, и в 1934 году машины были приняты на вооружение штабом танковой бригады. Заказов не последовало из-за высокой цены; Medium III E2 сгорел в пожаре. Один Mark III был оборудован как командирский автомобиль с дополнительной радиоантенной вокруг башни. Он использовался бригадным генералом Перси Хобартом для учений на равнине Солсбери в 1934 году. [3]
