Средняя околоземная орбита ( MEO ) — это околоземная орбита с высотой выше низкой околоземной орбиты (LEO) и ниже высокой околоземной орбиты (HEO) — от 2000 до 35 786 км (от 1243 до 22 236 миль) над уровнем моря. [1]
Граница между MEO и LEO — это произвольная высота, выбранная общепринятым соглашением, тогда как граница между MEO и HEO — это определенная высота геосинхронной орбиты , на которой спутнику требуется 24 часа, чтобы облететь Землю, то есть тот же период, что и у Земли. вращение. Все спутники на средней околоземной орбите имеют орбитальный период менее 24 часов, при этом минимальный период (для круговой орбиты на наименьшей высоте средней околоземной орбиты) около 2 часов. [2]
Спутники на орбитах MEO подвергаются воздействию давления солнечной радиации, которое является доминирующей негравитационной возмущающей силой. [3] К другим возмущающим силам относятся: альбедо Земли , тяга навигационной антенны и тепловые эффекты, связанные с повторным тепловым излучением.
Регион MEO включает две зоны энергичных заряженных частиц над экватором, известные как радиационные пояса Ван Аллена , которые могут повредить электронные системы спутников без специальной защиты. [4]
Среднюю околоземную орбиту иногда называют средней околоземной орбитой [1] или промежуточной круговой орбитой ( ICO ). [2]
Особое значение имеют две средние околоземные орбиты. Спутник на полусинхронной орбите на высоте примерно 20 200 километров (12 600 миль) имеет орбитальный период 12 часов и каждый день проходит над одними и теми же двумя точками на экваторе. [1] Эта надежно прогнозируемая орбита используется созвездием Глобальной системы позиционирования (GPS) . [2] Другие навигационные спутниковые системы используют аналогичные средние околоземные орбиты, включая ГЛОНАСС (с высотой 19 100 километров, 11 900 миль), [5] Galileo (с высотой 23 222 километра, 14 429 миль) [6] и BeiDou (с высотой протяженность 21 528 километров 13 377 миль). [7]
Орбита «Молния» имеет большое наклонение 63,4° и высокий эксцентриситет 0,722 с периодом 12 часов, поэтому большую часть своей орбиты спутник проводит над выбранной областью в высоких широтах. Эта орбита использовалась (ныне несуществующими) североамериканскими спутниками Sirius Satellite Radio и XM Satellite Radio , а также российскими военными спутниками связи «Молния» , в честь которых она названа. [1]
Спутники связи на MEO включают группировки O3b и O3b mPOWER для телекоммуникаций и передачи данных в морские, воздушные и отдаленные места (с высотой 8063 километра (5010 миль). [8]
На средней околоземной орбите также выведены спутники связи для покрытия Северного и Южного полюса. [9]
Telstar 1, экспериментальный спутник связи, запущенный в 1962 году, находился на орбите средней околоземной орбиты. [10]
В мае 2022 года казахстанский оператор мобильной связи Kcell , а также владелец и оператор спутниковой связи SES использовали спутниковую группировку SES O3b MEO , чтобы продемонстрировать, что спутники MEO можно использовать для обеспечения высокоскоростного мобильного Интернета в отдаленных регионах Казахстана для надежных видеозвонков и конференций. и потоковая передача, и просмотр веб-страниц с задержкой (задержкой) в пять раз меньшей, чем на существующей платформе на базе спутников на геостационарной орбите . [11] [12]
В сентябре 2023 года спутниковый оператор SES анонсировал первую услугу спутникового Интернета, использующую спутниковые группировки как на средней орбите, так и на низкой околоземной орбите (LEO) . Сервис SES Cruise mPOWERED + Starlink будет использовать спутники SES O3b mPOWER MEO и систему Starlink LEO от SpaceX для предоставления пассажирам круизных лайнеров доступа в Интернет, социальных сетей и видеозвонков со скоростью до 3 Гбит/с на судно в любой точке мира. Впоследствии, в феврале 2024 года, SES объявила, что Virgin Voyages станет первой круизной линией, которая развернет эту услугу. [13] [14] [15]