В экономике средняя стоимость ( AC ) или стоимость единицы продукции равна общей стоимости (TC) , деленной на количество единиц произведенного товара ( выпуск Q):
Средняя стоимость является важным фактором, определяющим, как предприятия будут устанавливать цены на свою продукцию.
Краткосрочные затраты – это затраты, которые изменяются практически без запаздывания во времени. Затраты на рабочую силу и стоимость сырья являются краткосрочными издержками, а физический капитал — нет.
Кривую средних затрат можно построить, отложив затраты на вертикальную ось и количество на горизонтальную ось. На этих графиках часто также отображаются предельные издержки , причем предельные издержки представляют собой стоимость последней произведенной единицы продукции в каждой точке; предельные издержки в краткосрочном периоде представляют собой наклон кривой переменных издержек (и, следовательно, первую производную переменных издержек).
Типичная кривая средних издержек имеет U-образную форму, поскольку все постоянные затраты возникают до начала производства, а предельные издержки обычно увеличиваются из-за уменьшения предельной производительности . В этом «типичном» случае при низком уровне производства предельные издержки ниже средних издержек, поэтому средние издержки уменьшаются по мере увеличения количества. Кривая возрастающих предельных издержек пересекает U-образную кривую средних издержек в минимуме последнего, после чего кривая средних издержек начинает подниматься вверх. При дальнейшем увеличении производства сверх этого минимума предельные издержки превышают средние издержки, поэтому средние издержки увеличиваются по мере увеличения количества. Например: для завода, предназначенного для производства определенного количества изделий за период: ниже определенного уровня производства средние затраты выше из-за недостаточно используемого оборудования, а выше этого уровня узкие места производства увеличивают средние затраты.
Долгосрочные средние издержки — это затраты на единицу производства определенного объема продукции, когда все ресурсы, даже физический капитал , являются переменными. Поведенческое предположение заключается в том, что фирма выберет такую комбинацию ресурсов, которая позволит произвести желаемое количество продукции с наименьшими возможными затратами.
Кривая долгосрочных средних издержек обычно имеет наклон вниз при относительно низком уровне выпуска и вверх или вниз при относительно высоком уровне выпуска. Чаще всего кривая долгосрочных средних издержек имеет U-образную форму, что по определению отражает эффект масштаба при отрицательном наклоне и отрицательный эффект масштаба при положительном наклоне.
Если фирма является совершенным конкурентом на всех рынках ресурсов и, таким образом, на цены за единицу всех ее ресурсов не влияет то, сколько ресурсов покупает фирма, то можно показать [1] [2] [3] , что при определенном уровне выпуска фирма имеет эффект масштаба (т. е. работает в нисходящей области кривой долгосрочных средних издержек) тогда и только тогда, когда она имеет возрастающую отдачу от масштаба , причем последнее является исключительно особенностью производственная функция . Аналогичным образом, он имеет отрицательный эффект масштаба (работает в восходящей области кривой долгосрочных средних издержек) тогда и только тогда, когда он имеет убывающую отдачу от масштаба, и не имеет ни экономии, ни отрицательного эффекта от масштаба, если он имеет постоянную отдачу от масштаба. . При совершенной конкуренции на рынке продукции долгосрочное рыночное равновесие будет включать все фирмы, работающие в минимальной точке своих кривых долгосрочных средних издержек (т. е. на границе между экономией и эффектом масштаба).
Однако если фирма не является совершенным конкурентом на рынках ресурсов, то приведенные выше выводы изменяются. Например, если существует возрастающая отдача от масштаба в некотором диапазоне уровней выпуска, но фирма настолько велика на одном или нескольких рынках ресурсов, что увеличение закупок ресурсов приводит к увеличению издержек на единицу ресурсов, тогда фирма могла бы отрицательный эффект масштаба в этом диапазоне уровней выпуска. И наоборот, если фирма может получить оптовые скидки на вводимые ресурсы, то она может иметь эффект масштаба в некотором диапазоне уровней выпуска, даже если она имеет уменьшающуюся отдачу от производства в этом диапазоне выпуска.
В некоторых отраслях долгосрочные средние издержки постоянно снижаются (эффект масштаба существует неопределенно долго). Это означает, что крупнейшая фирма имеет тенденцию иметь преимущество в издержках, а отрасль естественным образом стремится стать монополией и , следовательно, называется естественной монополией . Естественные монополии, как правило, существуют в отраслях с высокими капитальными затратами по отношению к переменным затратам, таких как водоснабжение и электроснабжение.
Когда средние издержки снижаются по мере увеличения выпуска, предельные издержки меньше средних издержек. Когда средние издержки растут, предельные издержки превышают средние издержки. Когда средние издержки не растут и не падают (минимум или максимум), предельные издержки равны средним издержкам.
Часто встречаются и другие особые случаи средних и предельных издержек:
1. Кривая средних постоянных затрат (AFC) начинается с высоты и продолжает непрерывно снижаться по мере увеличения производства.
2. Кривая средних переменных издержек, кривая средних издержек и кривая предельных издержек начинаются с высоты, достигают минимальных точек, затем резко и непрерывно растут.
3. Кривая средних фиксированных затрат асимптотически приближается к нулю. Кривая средних переменных затрат никогда не бывает параллельна кривой средних переменных затрат и не достигает ее такой высоты из-за существования положительных средних постоянных затрат на всех уровнях производства; но кривая средних переменных затрат асимптотически приближается к кривой средних переменных снизу.
4. Кривая предельных издержек всегда проходит через минимальные точки кривых средних переменных издержек и средних издержек, хотя кривая средних переменных издержек достигает минимальной точки, предшествующей точке кривых средних издержек.
