Станция очистки — это место, где собираются водные организмы, чтобы их очистили более мелкие существа. Такие станции существуют как в пресноводной, так и в морской среде и используются животными, включая рыб , морских черепах и бегемотов . [1]
Процесс очистки включает в себя, помимо прочего, удаление паразитов (как внешних, так и внутренних) и омертвевшей кожи с тела клиента и выполняется различными мелкими животными, включая креветок-чистильщиков и многочисленные виды рыб-чистильщиков , особенно губанов и бычков ( Elacatinus spp.).
Когда клиент подходит к станции очистки, он обычно широко открывает рот или располагается так, чтобы подать сигнал о своем желании быть очищенным. Затем чистильщики удаляют и поедают паразитов, омертвевшую кожу и т. д. с его кожи, даже заплывая в рот и жабры любой очищаемой рыбы. Это форма симбиоза очистки .
Была выдвинута гипотеза, что клиенты-хищники узнают чистильщиков по определенным физическим признакам, таким как рисунок цвета их кожи; [2] например, чистильщики , как правило, демонстрируют боковые полосы по всему телу, в отличие от своих нечистильщиков, у которых боковые полосы короче; [2] в случае рыб чистильщики также, как правило, меньше, поскольку они, как правило, являются молодью. [2]
Станции очистки могут быть связаны с коралловыми рифами, располагаясь либо на вершине коралловой головы, либо в щели между двумя выступами. Другие станции очистки могут располагаться под большими скоплениями плавающих водорослей или в приемлемой точке в реке или лагуне. Станции очистки являются проявлением мутуализма .
Рыбы-чистильщики, очевидно, также влияют на культурное разнообразие вокруг коралловых рифов, поскольку клиенты с более обширными домашними территориями могут получить доступ и, таким образом, выбирать между различными станциями очистки, [3] посетители-клиенты иногда преодолевают большие расстояния до определенной станции очистки. [4] С другой стороны, чистящие предприятия пострадали от хищников, маскирующихся под чистильщиков, чтобы оторвать чешую или плоть жертвы. [3]