Старейшины австралийских аборигенов являются весьма уважаемыми людьми в Австралии и их соответствующих общинах аборигенов и жителей островов Торресова пролива . Старейшина определяется как «тот, кто получил признание как хранитель знаний и преданий , и кто имеет разрешение раскрывать знания и верования». [1] [2] Они могут быть мужчинами или женщинами, любого возраста, но должны пользоваться доверием и уважением своего сообщества [3] за свою мудрость, культурные знания и общественную службу. [4] Старейшины оказывают поддержку своим сообществам в форме руководства, консультирования и знаний, которые помогают решать проблемы здравоохранения, образования, безработицы и расизма, [5] [6] особенно для молодых людей. Их можно разделить на два типа: старейшины сообщества и традиционные старейшины. [3] Старейшины играют важную роль в поддержании культуры, песен, устных историй , священных историй , языков аборигенов Австралии [7] и танцев, а также являются педагогами , которые демонстрируют лидерство и навыки в разрешении конфликтов. Старейшины также руководят церемониями и другими духовными практиками, а также заботятся о здоровье и благополучии молодых людей. [6]
Другие аборигены иногда обращаются к старейшинам как к дяде или тете в знак уважения. Это почтительное обращение может использоваться неаборигенами, но обычно только тогда, когда на это получено разрешение. [3] [4] [1]
Организация по защите права на самоопределение Временное правительство аборигенов изначально возглавлялась «Советом старейшин» в соответствии с «традициями и верованиями аборигенных групп по всей стране» [8] .
«Путь сновидений» , книга, написанная первым генеральным директором австралийского TAFE из числа аборигенов Полом Каллаганом в сотрудничестве со старейшиной нгемба Полом Гордоном, описывает важную роль, которую играют старейшины в обществе аборигенов. Некоторые организации создали формальные программы для пожилых людей в резиденциях, такие как проект «Старейшины на кампусе» Университета Южной Австралии , который помогает поддерживать студентов из числа аборигенов. [6] [9]
Роль старейшин аборигенов также была предметом академических исследований. [10] [11]