Великая жена , иначе появляющаяся в Западной Африке как Старшая жена , [1] является почетным званием, применяемым к главной женщине- супруге в африканских полигинных союзах. Оно широко используется современными королевскими и аристократическими женами в государствах по всему современному континенту как синоним супруги (например, Мантфомби Дламини из Эсватини , которая когда-то была главной супругой короля зулусов , носила этот титул). [2]
В Древнем Египте главная супруга фараона была известна как великая королевская жена . Она руководила гаремом своего мужа и выполняла различные жреческие функции в царстве. [3] [4] Великая королевская жена также была известна как Хорошая жена. [5 ]
Хорошие жены были главными хозяйками дома, в котором они выходили замуж, и становились главами гарема дома. Постоянно на протяжении всей истории термин гарем был менее определен по сравнению с определениями, используемыми в современные периоды. В исламских цивилизациях и мусульманских странах «гарем» определялся как область или пространство уединения и уединения для женщин домохозяйства — независимо от того, были ли они супругами или нет. [6]
В Куше и других африканских государствах доколониального периода главные королевские супруги часто действовали примерно таким же образом. [7] [8]
Самой большой и общеизвестной Великой женой была Нефертари , которая была замужем за Рамсесом II , что по положению и королевскому статусу делало ее Великой королевской женой. [9] Как известно на протяжении всей истории, королева или любовница короля играла вспомогательную роль - хотя в истории эти женщины у власти имели существенное влияние на дела королевства. [10]
У Великой жены было много ролей, но наиболее известной из них была забота о гареме царя, где размещались жены, а в некоторых царствах и те, кто был в близком родстве с царем. [11] Нефертари является примером исполнения роли Великой царской жены; в истории она оказала большое влияние на вклад в египетскую культуру. Она играла важную закулисную роль в царской семье, и это отразилось на роли, которую Великая жена теперь воспринимает.
Практика создания великих жен, при которой самые старшие полигамные супруги современных африканских королевских особ и аристократов часто именуются их великими женами , продолжается и по сей день. [12] Помимо королевы зулусов, современными обладательницами этого титула являются многочисленные носительницы атрибута Олори Агба из Йорубаленда и главная супруга Ингвеньяма из Эсватини .
Если рассматривать его как более общее обозначение главного супруга в полигамном доме, то традиции, касающиеся великих жен, различаются; в обычном праве Нигерии подчиненная жена, проявляющая неуважение к старшей в своем доме, использовалась в качестве основания для развода мужа с ней, [13] в то время как в обычном праве Южной Африки признанной старшей считается та, через которую ведется учет наследства. [14]