Pottawatomie Rifles были группой из примерно ста аболиционистов (или поселенцев свободного штата ) округов Франклин и Андерсон, Канзас , оба из которых находятся вдоль ручья Потаватоми . Группа была сформирована осенью 1855 года, в период Кровоточащего Канзаса , как вооруженное ополчение для противодействия растущему присутствию сторонников рабства : притоку мужчин, известных как пограничные негодяи , из соседнего рабовладельческого штата Миссури .
Под предводительством сына Джона Брауна , Джона-младшего , [1] люди из стрелкового полка Потаватоми принимали участие во многих актах насилия, известных как « Кровоточащий Канзас» , включая битву при Осаватоми и резню в Потаватоми . [1] Хотя Джон Браун, который был известен своими собственными набегами, такими как набег на Харперс-Ферри , часто сопровождал своего сына, он не считал себя членом группы. [1]
Резня в Потаватоми произошла в ночь с 24 на 25 мая 1856 года. [1] В отместку за разграбление Лоуренса, штат Канзас , сторонниками рабства , когда шериф округа Дуглас Сэмюэль Джонс возглавил толпу, которая громила редакции газет и отель Free State , Джон Браун и другие аболиционисты-поселенцы и группы аболиционистов, большинство из которых были стрелками Потаватоми, убили пятерых сторонников рабства. Инцидент произошел к северу от ручья Потаватоми , недалеко от его слияния с ручьем Москито в округе Франклин , штат Канзас . Некоторые источники утверждают, что Джон Браун-старший руководил резней, начавшейся 22 мая, в частной экспедиции, в которую входили его сыновья Оливер , Уотсон , Оуэн и Фредерик, его зять Генри Томпсон и двое мужчин по имени Джеймс Таунсли и Томас Уайнер, которые перевозили людей в своих фургонах, но не его сын Джон-младший.