Байбакский сурок ( Marmota bobak ), также известный как степной сурок , является видом сурков , который обитает в степях Восточной Европы и Центральной Азии. Это социальное животное, которое населяет степные луга, включая границы возделываемых полей. Он впадает в спячку более чем на полгода. Размеры помета в среднем составляют около пяти детенышей, и молодым суркам требуется три года, чтобы достичь половой зрелости. Самцы-потомки покидают родную колонию после своей второй зимы, и около 60% взрослых самок рожают в течение одного года.
Существует два признанных подвида : [2] [3]
Хотя западные животные крупнее и темнее восточных, их разделение на подвиды сомнительно, поскольку изменчивость, по-видимому, является клинальной . [3]
В прошлом другие относительно короткошерстные и короткохвостые сурки Палеарктики , то есть гималайский , тарбаган , серый и лесостепной , считались подвидами байбака. [3] Сегодня их неизменно признают отдельными от байбака. [2] Генетические исследования показали, что байбак образует видовую группу с серыми и лесостепными сурками, в то время как гималайский и тарбаганский сурки являются более дальними родственниками. [3]
Байбак является родным для степей Восточной Европы и Центральной Азии, от центральной и восточной Украины , через дальний юго-запад России , до северного и центрального Казахстана . [3] [2] [1] Исторически его ареал был непрерывным, но он исчез из нескольких регионов, включая его прошлый ареал на юго-востоке Беларуси и востоке Венгрии , что сделало его общий ареал прерывистым. [3] В некоторых местах он был реинтродуцирован и медленно расширяет свой ареал снова. [3] В высокогорьях Казахстана байбак вступает в контакт с серым сурком, и животные, как правило, демонстрируют промежуточные черты. [3] Ученые Алена Кошкина, Йоханнес Камп и др. использовали спутниковые снимки для картирования местоположения 7000 нор байбака в степях Казахстана в 2019 году, в которых обитает около шести миллионов сурков. [4] [5]
Байбак часто описывается как крупный аналог североамериканской луговой собачки с круглым животом, короткими ногами и коротким хвостом. Байбак обитает в степных экосистемах и процветает на холмистых лугах и на краю возделываемых полей. [6] Активные около пяти с половиной месяцев в году, расселители покидают свою родовую социальную группу после второй спячки . Размеры помета в среднем чуть больше пяти, и требуется не менее трех лет, чтобы достичь половой зрелости. Около 60% взрослых самок размножаются в течение данного года. У них есть один сигнал тревоги, но исследования показали, что байбак кричит быстрее, когда они живут на крутой местности, и медленнее, когда они живут на более равнинной местности. Мех байбака используется для изготовления шапок и иногда пальто. За пределами Москвы звероферма экспериментирует с разведением байбаков в неволе для производства меха в неволе.
Как и другие сурки, байбак восприимчив к заражению бубонной чумой . Популяция байбаков, живущая в Уральских горах , как полагают, послужила резервуаром для эпидемии бубонной чумы , поразившей западную Россию в конце XIX века.
Сурки являются добычей снежных барсов . Они также могут выступать в качестве буфера против другой добычи снежного барса. [7]
Байбак является символом Луганской области Украины и изображен на ее гербе, а также на гербах некоторых ее районов.
Бобак изображен на флаге и флаге Бижбулякского района Башкортостана ( Россия) и на флаге Купянска (Украина).