Черепаха -суслик ( Gopherus polyphemus ) — вид черепах семейства Testudinidae . Вид произрастает на юго-востоке США . Черепаха-суслик считается ключевым видом , поскольку она роет норы, в которых могут укрыться как минимум 360 других видов животных. G.polyphemus находится под угрозой со стороны хищников и разрушения среды обитания . Деградация среды обитания является основной причиной того, что черепаха-суслик занесена в Красный список МСОП как уязвимый вид, но в некоторых штатах они считаются находящимися под угрозой исчезновения, а в других - под угрозой исчезновения. [4]
Черепаха-суслик — представитель рода Gopherus , к которому относятся единственные черепахи , обитающие в Северной Америке . Черепаха-суслик — рептилия штата Джорджия и черепаха штата Флорида . [5] [6] [7]
Видовое имя « Полифем » относится к пещерному гиганту Полифему из греческой мифологии. [8] Черепахи-суслики названы так из-за привычки некоторых видов рыть большие и глубокие норы, как суслики.
Черепаха-суслик — наземная рептилия, у которой передние лапы хорошо приспособлены для рытья нор, а задние лапы слоновьи. Эти особенности свойственны большинству черепах. Передние ноги имеют чешуйки, защищающие черепаху во время рытья нор. G. polyphemus имеет общий цвет от темно-коричневого до серо-черного, с желтым пластроном (нижняя часть раковины). На переднем пластроне, где голова выступает из панциря, виден горловой выступ. Половой диморфизм очевиден: у самца черепахи-суслика пластрон вогнутый, а у самки плоский. Кроме того, горловой выступ мужского пластрона обычно длиннее, чем у самки. Длина прямого панциря взрослых особей обычно колеблется от 6 до 11 дюймов (от 15 до 28 см), но не более 16 дюймов (41 см). [9] Длина панциря как минимум вдвое превышает высоту. [9] Масса тела в среднем составляет 4 кг (8,8 фунта) с диапазоном 2–6 кг (4,4–13,2 фунта). [10] [11]
Gopher tortoises are herbivore scavengers and opportunistic grazers.[12] Thus, their diets contains over 300 species of plants, with the dominant plants within their environment likely making up the bulk of their diet.[12] They consume a very wide range of plants, but mainly eat broad-leaved grass, regular grass, wiregrass, and terrestrial legumes.[13][14] However, other plant parts, including shoots, stems, leaves, and pine needles are also eaten.[15] They also eat mushrooms, and fruits such as gopher apple, pawpaw, blackberries, and saw palmetto berries.[13][14] In addition, gopher tortoises eat flowers from the genera Cnidoscolus (nettles), Tillandsia (Spanish and ball moss), Richardia, and Dyschoriste.[16] A very small portion of the tortoises’ diet is composed of fungi, lichens, carrion, bones, insects, and feces, eaten more commonly by females before and after nesting time.[15] Juvenile tortoises tend to eat more legumes, which are higher in protein, and fewer grasses and tough, fibrous plants than mature tortoises.[16] As gopher tortoises usually get water from the food they eat, they usually only drink standing water in times of extreme drought.[17]
Черепахи-суслики, как и другие черепахи рода Gopherus , известны своей способностью рыть землю. Большую часть времени черепахи-суслики проводят в длинных норах (до 80% времени). [18] В среднем эти норы имеют длину 15 футов (4,6 м) и глубину 6,5 футов (2,0 м) [12] , но могут достигать 48 футов (15 м) в длину и 9,8 футов (3,0 м) в глубину. [13] Длина и глубина норы варьируются в зависимости от глубины песка и глубины уровня грунтовых вод. [18] В этих норах черепахи защищены от летней жары, зимнего холода, огня и хищников. [13] Норы особенно распространены в саваннах из длиннолистных сосен , где черепахи являются основными травоядными, играя важную роль в их экосистеме. [13] За исключением сезона размножения, черепахи-суслики — одиночные животные, населяющие небольшой домашний ареал. В пределах своего ареала они роют несколько нор. В среднем каждой черепахе-суслику для жизни требуется около 4 акров (16 000 м 2 ). [19]
Черепахи-суслики могут жить более 40 лет. [20] Один нынешний экземпляр, Гас (101 год — самая старая из известных ныне живущих черепах-сусликов — по состоянию на 2024 год [21] [22] ), постоянно живет в неволе в Музее естественной истории Новой Шотландии в Галифаксе в течение 75 лет. 2018 г. [23] и предположительно вылупились между 1920 и 1925 гг. Кроме того, имеются журналистские сообщения об особи в Северном Техасе с подтвержденным возрастом 75–78 лет. [ нужна цитата ][обновлять]
Черепаха-суслик достигает зрелости примерно в 10–15 лет, когда длина ее панциря составляет около 9 дюймов (23 см). [24] Самцы черепах достигают взрослой жизни примерно в 9–12 лет, а самкам требуется 10–21 год, чтобы достичь зрелости. [12] Время созревания может варьироваться в зависимости от изобилия местных ресурсов и широты. Черепахи-суслики предпочитают вести одиночный образ жизни, роясь в одиночку и нарушая это только во время брачного сезона [25]
Половое размножение включает ритуалы ухаживания. В брачный период самки производят только одну кладку в год с апреля по ноябрь, самки откладывают около 1–25 яиц и насиживают их под землей в течение 70–100 дней. Пол яиц определяется температурой, при которой они инкубируются в гнезде, уложенном под песком. Если температура песка превышает 30 градусов по Цельсию, это самка, а если ниже 30 градусов по Цельсию, яйцо — самец. Инкубационный период может длиться от 80 до 90 дней во Флориде и 110 дней в Южной Каролине. Яйца будут оставаться в матке самки в течение 60 дней, пока не произойдет откладка яиц. Они будут использовать эпителий матки для подачи «перекачивающей воды» и транспортировки важных питательных веществ к яйцам. [26]
Черепахи-суслики могут спариваться с февраля по сентябрь, а пик приходится на май и июнь. [27] Самки могут откладывать кладки из 3–14 яиц, [27] в зависимости от размера тела, в песчаной насыпи очень близко к входу в нору.
Девяносто процентов кладок могут быть уничтожены хищниками, такими как броненосцы, еноты, лисы, скунсы и аллигаторы [24] до вылупления яиц, и ожидается, что менее 6% яиц вырастут в черепах, которые живут один год или более после вылупления. . [28] По мере старения черепах у них становится меньше естественных хищников. [12] Уровень хищничества яиц не меняется независимо от того, находятся ли гнезда близко к норам или находятся вдали от них. [18] Кроме того, более плотный состав почвы может повлиять на способность вылупившихся птенцов вылупиться из-за очевидной неспособности птенцов выкопаться из гнезда. [18]
Было высказано предположение, что черепахи-суслики в большей степени, чем другие виды черепах, демонстрируют социальное поведение. Хотя черепахи-суслики в основном одиночные существа, они живут четко определенными колониями, похожими на колонии очень социальных животных, таких как луговая собачка . [18] Распределение и близость нор могут быть следствием социальных отношений между черепахами. Было замечено, что некоторые самки неоднократно посещали норы одной самки, даже если поблизости находились другие черепахи. Это может быть своего рода «дружбой», но такие термины обычно не используются для описания отношений между животными. [29] [30] Самки черепах-сусликов обычно не перемещаются после переезда в колонию, а более крупные самцы весной обычно размещают свои норы рядом с самками. [31] Было обнаружено, что самцы могут преодолевать расстояние до 500 метров, чтобы посетить самок и их норы. [32]
С 7 июля 1987 года Служба охраны рыбы и дикой природы США (USFWS) внесла Gopherus polyphemus в список «находящихся под угрозой исчезновения» везде, где черепахи встречаются к западу от рек Мобил и Томбигби в Алабаме, Миссисипи и Луизиане. 9 ноября 2009 года Служба охраны рыбы и дикой природы США предложила принять правила о включении восточной популяции Gopherus polyphemus в Список диких животных, находящихся под угрозой исчезновения. [33] В октябре 2022 года USFWS объявил, что этот вид в целом и его восточный отдельный сегмент популяции (DPS) не требуют включения в список на тот момент. [34] G.polyphemus занесен в Красный список МСОП как «уязвимый» вид; однако он не оценивался для целей этого списка с 1996 года. [1] В июле 2011 года USFWS определил, что внесение восточной популяции черепахи в список находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом об исчезающих видах оправдано, однако это запрещено делаем это в настоящее время из-за более приоритетных действий и отсутствия достаточных средств для начала разработки предлагаемых правил. В течение промежуточного периода времени USFWS включит восточную популяцию черепах в список видов-кандидатов до тех пор, пока не будет получено достаточное финансирование для инициирования предлагаемого правила внесения в список. [35] В 2018 году Группа специалистов МСОП по черепахам и пресноводным черепахам рекомендовала провести повторную оценку и реклассификацию всех шести видов сусликов . [36] Эта реклассификация переместит G. polyphemus из категории уязвимых (VU) в категорию находящихся под угрозой исчезновения (EN). [36] NatureServe считает этот вид уязвимым . [37]
Клиника охраны природы при Юридическом колледже Левина при Университете Флориды описывает пять основных угроз для популяции черепах, а именно: (1) потеря среды обитания из-за развития человека, (2) потеря среды обитания из-за плохого надзора, (3) желание человека использовать ее. в качестве домашнего животного или есть его как мясо ( см. «Хищничество человека» ), (4) переселение, вызывающее разрушение популяции, и (5) болезни, вызванные переселением. [41]
В Миссисипи, вдоль государственной трассы 63, были построены сетчатые заборы , чтобы предотвратить гибель черепах-сусликов в результате дорожного движения. Эти заборы, изготовленные из толстой проволоки для обеспечения долговечности, имеют высоту три фута и заглублены на один фут ниже поверхности. На обоих концах заборов есть «повороты», которые представляют собой наклонные заборы, которые перенаправляют черепах обратно в то место, откуда они пришли. По состоянию на 2003 год с момента постройки заборов на шоссе 63 не было зарегистрировано ни одной гибели придорожных черепах-сусликов. [42]
27 июля 2016 года Комиссия по охране рыбы и дикой природы Флориды предупредила жителей и гостей штата не красить панцирь черепахи-суслика, поскольку краска может помешать им усваивать необходимые им витамины от солнца, поскольку проблемы с дыханием, попадание токсичных химикатов в кровоток и другие вредные последствия. Комиссия также заявила, что поступать иначе незаконно. [43]
Было доказано, что программы запуска и выпуска являются эффективными методами борьбы с сокращением популяции черепах-сусликов. В зоне управления дикой природой Ючи в округе Берк, штат Джорджия, в 2014 и 2015 годах было выпущено и отслежено 145 черепах. Выживаемость была различной на протяжении всего исследования, но точность определения места оставалась высокой. Поскольку после выпуска черепахи оставались в том же районе, это могло быть жизнеспособным методом восстановления популяции. Стратегия выпуска и смягчение последствий хищников имеют важное значение для успеха. [44]
Черепахи-суслики известны как краеугольный вид . [45] Комиссия по охране рыбы и дикой природы Флориды утверждает, что черепаха-суслик обеспечивает временное или постоянное убежище для 350–400 видов, независимо от того, присутствует ли черепаха-суслик или нет. [18] [12] Норы используются для питания, отдыха, размножения и защиты от перепадов температур, потери влаги и хищников. [45] Эти виды включают лягушек-сусликов ( Rana capito ), несколько видов змей , таких как восточная змея индиго ( Drymarchon couperi ), мелких беспозвоночных и роющих сов ( Athene cuncularia ). [19] Несколько видов, обитающих в норах черепах-сусликов, занесены Службой охраны рыбы и дикой природы США в список находящихся под угрозой исчезновения, находящихся под угрозой исчезновения или видов, вызывающих особую озабоченность. [18] Таким образом, усилия по сохранению черепахи-суслика направлены на помощь и этим видам. [19] Самыми большими угрозами для черепах-сусликов являются разрушение среды обитания, деградация среды обитания и хищничество человека. [46]
Кроме того, норы черепах-сусликов могут принести пользу растениям, обнажая минеральную почву, благоприятную для прорастания. [18]
Преобразование среды обитания черепахи-суслика в городские районы, пахотные земли и пастбища, а также неблагоприятные методы управления лесами резко сократили исторический ареал черепахи-суслика. Вылов черепах-сусликов для продажи или использования в качестве еды или домашних животных также оказал серьезное влияние на некоторые популяции. Серьезность гибели взрослых черепах усугубляется длительностью времени, необходимым черепахам для достижения зрелости, и их низкой репродуктивной способностью. Согласно веб-сайту зоопарка Бревард в Мельбурне, штат Флорида, текущие оценки человеческого хищничества и смертности на дорогах находятся на уровне, который мог бы компенсировать любое ежегодное увеличение популяции, а случаи появления черепах-сусликов во многих районах стали редкими, и те зрячих гораздо меньше, чем в прошлом. [47] Ряд других видов также охотятся на черепах-сусликов, в том числе енот , который является основным хищником для яиц и вылупившихся детенышей, серые лисицы , полосатые скунсы , девятипоясные броненосцы , собаки и змеи. Известно также, что завезенные красные огненные муравьи охотятся на вылупившихся детенышей. Отчет 1980 года показал, что потери при кладках и вылупившихся птенцах часто достигают 90 процентов. [48]
В прошлом около 83 955 черепах-сусликов были случайно похищены (уничтожены), а во Флориде было разрешено застроить 137 759 акров среды обитания черепах-сусликов [49] , поскольку застройщики могли получить разрешения на случайные изъятия от Комиссии по охране рыбы и дикой природы Флориды для строительства вольеров для черепах-сусликов. естественная среда обитания. Дополнительная среда обитания черепах-сусликов была утрачена из-за выдачи специальных разрешений на переселение черепах и стандартных разрешений на переселение черепах, но общая площадь утраченных мест обитания и общее количество переселенных черепах-сусликов не могут быть оценены из-за выдачи этих двух типов разрешений. [49] И черепахи, и их норы теперь защищены законами штата. 31 июля 2007 года Комиссия по охране рыбы и дикой природы Флориды ввела новые правила выдачи разрешений, требующие от застройщиков переселять черепах. [50] Начиная с 22 апреля 2009 года во Флориде были доступны три типа разрешений для застройщиков, желающих построить среду обитания черепах-сусликов. Два из этих разрешений позволяют переселить черепах-сусликов либо в другое место на участке, используемом для строительства, либо на участок-получатель, сертифицированный Комиссией по охране рыбы и дикой природы Флориды . Третий тип разрешения позволяет временно переселить черепах на время прокладки основных коммуникаций. В третьем случае черепах возвращают в среду обитания после завершения строительства. [50]
Черепахи-суслики чувствительны к стабильности или качеству окружающей среды, в которой они живут. В среде обитания черепах-сусликов существует множество антропогенных нарушений, таких как режимы пожаров для поддержания здоровых экосистем, а это означает, что это может нарушить потенциальную растительность, которая необходима для их рациона. Хотя большинство исследований проводилось в горных средах обитания черепах-сусликов, они также обитают в экосистемах песчаных дюн . Гораздо меньше известно о роли и нише этих черепах в прибрежной среде. Однако это также означает, что им угрожает деятельность человека, в результате чего эти черепахи подвержены повышению уровня моря и нерегулярным и интенсивным ураганам. Увеличение интенсивности штормов может привести к окончательному разрушению этих прибрежных местообитаний и, следовательно, населяющих их видов или, по крайней мере, к перемещению в другие неподходящие места обитания. Многие из этих мест обитания расположены на пляжах Флориды, которые уменьшились в результате застройки и оставили после себя менее 86 000 акров дикой земли. [51] В результате этих штормов черепахи поднялись на высоту и поселились в заброшенных норах, которые находятся глубже, чтобы защититься от ураганов. [52] Увеличение количества штормов может привести к смещению ареала на большую высоту, что может привести к большему количеству контактов с людьми, что может со временем сократить их популяцию. Поскольку многие пляжи во Флориде проходят параллельно дорогам с движением транспорта и, следовательно, представляют собой фрагментированные экосистемы, это может напрямую снизить выживаемость этих прибрежных черепах-сусликов до того, как будут проведены адекватные исследования, чтобы понять экологическое значение, которое вносят прибрежные черепахи-суслики.
Черепахи подвергаются нападению со стороны других животных, в том числе человека. Люди ели черепах-сусликов на протяжении тысячелетий. Во время Великой депрессии черепаху-суслика называли « цыпленком Гувера », потому что ее ели бедняки, не имеющие работы. [41] Некоторые люди считают мясо черепахи-суслика деликатесом или просто бесплатным источником мяса. [24] Хотя в настоящее время охота на черепах-сусликов или владение их мясом и панцирями являются незаконными, по состоянию на 2008 год незаконная охота все еще велась [53] неустойчивыми темпами, при этом некоторые колонии были доведены до исчезновения. [14] [24] В 2006 году полиция обнаружила «пять фунтов черепахового мяса в мужском холодильнике» после того, как они заметили пустые черепаховые панцири вдоль шоссе во Флориде. В девятнадцати округах Алабамы по состоянию на 2007 год черепахи были внесены в список «охотничьих видов», хотя в одном из них «сезона нет». [41][обновлять][обновлять]
Черепах-сусликов держали в качестве домашних животных, что не позволяло им размножаться в местных популяциях. Отловленных черепах-сусликов можно было участвовать в черепашьих бегах , но эта практика была запрещена во Флориде в 1989 году. [54] Перемещение черепахи может привести к вредным последствиям для окружающей среды, из которой она пришла, поскольку черепаху часто не возвращают в то же место. где он был найден. Кроме того, поскольку в черепаховых гонках участвуют несколько черепах, находящихся в непосредственной близости друг от друга, болезни могут легко передаваться от одной черепахи к другой. Если зараженную черепаху, содержащуюся в неволе, затем вернуть в окружающую среду, другие черепахи могут быть заражены. [14]
Изменение климата представляет собой еще одну проблему для черепах-сусликов из-за изменения среды обитания, но они адаптируются посредством естественного отбора. По данным Комиссии по охране рыбы и дикой природы Флориды , повышение температуры и изменение характера осадков могут увеличить количество инвазивных видов, которые, если они будут более адаптированы к этим изменениям окружающей среды, могут вытеснить местные растения, необходимые для рациона черепах. Инвазивные виды могут вызвать фрагментацию среды обитания и увеличить стресс для черепах-сусликов и других местных животных. Более высокие температуры приводят к повышению уровня моря и возникновению более экстремальных погодных условий . Экстремальные периоды осадков и засухи приведут к тому, что станет доступно меньше земель. Также будет наблюдаться увеличение или уменьшение доступности воды. Повышение уровня моря на один метр приводит к потере 20% существующих заповедных земель и 30% естественной среды обитания. Однако, если судить по нынешнему повышению уровня моря , повышение уровня океана на один метр произойдет только через несколько столетий. По мере повышения уровня моря штормы будут перемещаться ближе к суше и влиять как на прибрежную, так и на морскую среду. Виды могут перемещаться вглубь суши, поскольку доступной земли становится меньше. Это может увеличить распространение болезней или нарушить пищевые циклы и воспроизводство. [55]
В 1987 году урбанизация и различная деятельность человека в Миссисипи, Луизиане и Алабаме привели к резкому сокращению популяции черепах, и Служба охраны рыбы и дикой природы США включила их в список «находящихся под угрозой исчезновения». Несмотря на то, что популяция сократилась во Флориде, Джорджии и Южной Каролине, на тот момент они еще не были внесены в список находящихся под угрозой исчезновения. Однако в последние годы потеря среды обитания увеличивается, поскольку в южных штатах продолжает наблюдаться рост населения и расширяется строительство автомагистралей. В период с 1990 по 2000 год на юго-востоке численность населения увеличилась на 20%. [41]
Одной из наиболее подходящих мест обитания черепахи-суслика является экосистема длиннолистной сосны , которая обеспечивает подходящие хорошо дренированные и песчаные почвы для обитания черепах. [41] Длиннолистные сосновые леса включают обильные невысокие травянистые растения и открытый полог / пространство для инкубации черепаховых яиц. С момента заселения европейцев площадь длиннолистной сосны уменьшилась примерно на 96%, что способствовало снижению плотности популяции черепах-сусликов на 80%. Это означает, что сосны длиннолистной осталось всего 4%. [41]
На юго-востоке ареала черепах все еще есть четыре крупных основных района, которые дают возможность защитить большие территории обитания черепах, а также биологическое разнообразие прибрежной равнины. [56] Это (с запада на восток) национальный лес Де Сото , база ВВС Эглин , национальный лес Апалачикола и болото Окефеноки во Флориде. Эти территории дают возможность восстановить лесные насаждения и земельные участки, на которых обитают популяции местных позвоночных животных, которым угрожает фрагментация среды обитания . Восстановление естественных причин пожаров, особенно наводнений, также способствовало бы восстановлению растительных и животных сообществ.
Если население Флориды удвоится, можно будет освоить 7 000 000 акров (11 000 квадратных миль; 28 000 км 2 ) земли, что соответствует размеру Вермонта. Будет освоено 3 000 000 акров (4 700 квадратных миль; 12 000 км 2 ) сельскохозяйственных земель и 2 700 000 акров (4 200 квадратных миль; 11 000 км 2 ) неиспользуемых земель. Это вызовет усиление конкуренции за водные ресурсы между животными и людьми. [57] Низкая репродуктивная способность черепахи делает ее более уязвимой к упадку длиннолистной экосистемы и вымиранию. [ нужна цитата ]
Антропогенная деятельность, по-видимому, приводит не только к утрате среды обитания, но и к ее фрагментации. Железные дороги сильно влияют на черепах и черепах, которые могут служить барьером для передвижения. [58] Данные радиотелеметрии показывают, что черепахи-суслики пересекают железные дороги значительно реже, чем ожидалось. [59] Черепахи также имеют плохую способность убегать с железных дорог после входа в зону между рельсами. Черепахи, привыкшие к железной дороге (которые, как полагают, живут рядом с железными дорогами и взаимодействуют с ними) и наивные черепахи (которые вряд ли часто взаимодействуют с железными дорогами) существенно не различаются в своем поведении при побеге с железной дороги, что позволяет предположить, что предыдущий опыт не может улучшить способность черепах убегать от железных дорог. железные дороги, на которые они въехали. [59] Траншеи, вырытые под железнодорожными путями, могут облегчить передвижение и выход с железных дорог. Поскольку железные дороги широко распространены по всему географическому ареалу обитания черепахи-суслика, прокладка железнодорожных траншей может улучшить связь популяций и уменьшить фрагментацию среды обитания. [59]
Известно, что черепахи-суслики заражаются заболеваниями верхних дыхательных путей (ВДПВП), вызываемыми различными микроорганизмами, включая бактерию Mycoplasma agassizii , а также иридовирус и вирусы герпеса . [60] Симптомы ИВДП включают серозные, слизистые или гнойные выделения из ноздрей, чрезмерное слезотечение или гнойные выделения из глаз, конъюнктивит и отек век и глазных желез. [61] Известно, что M. agassizii существует у черепах, не проявляя явных симптомов. [62] Мало что известно о том, почему некоторые черепахи дают положительный результат теста и живут годами, в то время как другие серьезно заболевают и умирают. [63] Антибиотик энрофлоксацин использовался для лечения бактериальных ИВДП у G. polyphemus . [64] Однако лечения URTD не существует. [63]
Хотя долгосрочные исследования показывают, что URTD могут вызывать сокращение популяции пустынных черепах через 10–15 лет после первоначального заражения, исследования такой продолжительности на G. polyphemus не проводились . Одно исследование, в ходе которого наблюдались черепахи G.polyphemus во Флориде с 2003 по 2006 год, дало неожиданное наблюдение: черепахи, которые были серопозитивными к антителам URTD, с меньшей вероятностью умирали за это время, чем серонегативные черепахи. Однако в местах обитания более серопозитивных популяций было больше останков мертвых черепах. Исследователи объяснили, что серопозитивные черепахи пережили первоначальную инфекцию, а затем у них развилось хроническое заболевание. Эти данные могут указывать на возможное резкое влияние на смертность с последующим развитием хронических заболеваний у выживших людей. [65] Необходимы дальнейшие исследования, чтобы более полно понять влияние URTD на этот вид.
Было проведено исследование, которое показало, что 14 из 35 флоридских черепах-сусликов дали положительный результат на бактерию, условно названную « Candidatus Anaplasma testudinis». [66] Эти черепахи поступили в больницы для животных с анемией и цитоплазматической вакуолизацией. [67] Присутствие этой бактерии может вызвать анаплазмоз , который, как полагают, повреждает эритроциты. Оно может распространяться клещами или другими биологическими переносчиками, и это заболевание передается, но не заразно. Поскольку это заболевание было настолько распространено среди изученных черепах, считается, что оно встречается часто и является обычным явлением в диких популяциях. Тогда это становится насущной проблемой с точки зрения природоохранных усилий, направленных на снижение вероятности того, что это заболевание повлияет на численность популяции. Для обеспечения эффективной диагностики и лечения диких черепах-сусликов необходимы дополнительные диагностические тесты, а также метод идентификации и устранения потенциальных биологических переносчиков. [66] Клещи являются прогнозируемым биологическим переносчиком, но необходимо провести дополнительные исследования, чтобы выявить других потенциальных переносчиков и определить, какие виды клещей с большей вероятностью будут передавать болезни черепахам-сусликам.
Поскольку сохранение экосистемы длиннолистной сосны, в частности, необходимо для поддержания черепахи-суслика, необходимы усилия по сохранению этой экосистемы, находящейся под угрозой исчезновения. [18] Экосистема длиннолистной сосны обеспечивает экстремальные условия, такие как лишенная «питательных веществ» почва и «песчаные участки» для обитания сусликов. Длиннолистная сосна — относительно долгоживущее дерево для этого региона мира, причем отдельные деревья часто сохраняются в течение нескольких столетий. [68] Сохранение этих лесов обеспечит черепахам-сусликам естественную среду обитания.
Были предприняты успешные усилия по лесовосстановлению. Согласно веб-сайту Фонда защиты окружающей среды, экологи и частные землевладельцы работают вместе, чтобы сохранить среду обитания диких животных, сохраняя при этом продуктивность сельскохозяйственных культур. Группы оказывают помощь частным землевладельцам, чтобы обеспечить финансирование природоохранных стимулов для землевладельцев, которые желают сохранить дикую природу на своей земле. [69] Большинство земель на Востоке находятся в частной собственности. Землевладельцы использовали «предписанные ожоги» для восстановления благоприятных условий среды обитания. Предписанные ожоги, регулируемые Соглашением о безопасной гавани, приносят пользу рыбе и дикой природе США и действуют в соответствии с Федеральным законом об исчезающих видах, помогают сократить и предотвратить количество инвазивных видов, угрожающих черепахе; инвазивные виды , такие как когонграс ( Imperata cylindrica ) и огненные муравьи , которые нарушают среду обитания черепахи-суслика и убивают черепаховые яйца, можно контролировать .
Путеводители по животным: вопросы и ответы для любознательных натуралистов