Массачусетская городская конвенция (22–29 сентября 1768 г.) — внелегальное собрание, проводившееся в Бостоне в ответ на известие о том, что вскоре прибудут британские войска для подавления антибританских беспорядков. Делегаты из 96 городов Массачусетса собрались в Фаней-холле, чтобы обсудить свои варианты. Более воинственная фракция, возглавляемая Джеймсом Отисом-младшим , Сэмюэлем Адамсом и Джоном Хэнкоком , хотела организовать вооруженное сопротивление. Более консервативная фракция, возглавляемая председателем съезда Томасом Кушингом , предпочла подать письменную жалобу. Консерваторы победили, и делегаты перед роспуском одобрили ряд мягких резолюций.
В феврале 1768 года Палата представителей Массачусетса издала циркулярное письмо , осуждающее законы Тауншенда , и разослала его представителям других колоний. Лорд Хиллсборо , государственный секретарь по делам колоний , приказал Палате представителей отозвать письмо. Когда Палата представителей отказалась подчиниться, губернатор Фрэнсис Бернард распустил генеральную ассамблею Массачусетса. Это привело к вспышке массового насилия со стороны колонистов, у которых больше не было законного способа справиться со своими жалобами. [1]
10 июня, когда таможенники захватили шлюп Джона Хэнкока « Либерти» , беспорядки стали настолько интенсивными, что офицеры были вынуждены искать убежища в замке Уильям , островном форте в Бостонской гавани. Губернатор Бернард призвал британское министерство направить войска в Бостон, «чтобы спасти правительство из рук обученной мафии». [2] 3 сентября губернатор неофициально сообщил, что скоро прибудут британские войска. [3]
Распространились слухи о том, что тысячи красных мундиров прибыли, чтобы терроризировать и угнетать жителей Бостона. Колонисты опасались, что постоянная армия , гарнизон которой состоит из гражданского населения, заставит их подчиниться неконституционным актам парламента и доведет их до «самых границ рабства». [3] Сэмюэл Адамс заявил: «Мы возьмем в руки оружие и прольем последнюю каплю крови, прежде чем король и парламент навяжут нам и поселят в этой стране королевских офицеров, которые будут нас тащить». [4] « Сыны свободы» начали проводить секретные встречи в Бостоне, чтобы спланировать движение сопротивления. Среди прочего они обсуждали возможность захвата замка Уильям, который был занят не британскими войсками, а ополченцами Массачусетса. Оттуда они смогут дать отпор британскому флоту, приближающемуся к внутренней гавани. Как выразился один наблюдатель, «канониры могли потопить любой корабль, попытавшийся захватить Замок». [5]
Под руководством Сэмюэля Адамса, Джеймса Отиса-младшего и Джозефа Уоррена 12 и 13 сентября Бостон провел городское собрание в Фанейл-холле, модератором которого выступил Отис. На мероприятии присутствовало большое количество Сынов Свободы. Их первым делом было отправить губернатору Бернару сообщение с просьбой о немедленном созыве общего суда. Когда губернатор отклонил их просьбу, заявив, что ему необходимо разрешение начальства, дискуссия приняла более угрожающий тон. [5]
Чтобы избежать обвинения в государственной измене, патриоты выступали под предлогом того, что колониям грозит неминуемая опасность вторжения французов. Они призвали всех жителей Бостона вооружиться, как того требует местное законодательство, «хорошо закрепленным снаряжением и боеприпасами для огнестрельных мушкетов», чтобы в случае необходимости использовать их против «врага». В зале выставлено оружие города, снятое со склада для чистки. Предложение о раздаче его среди людей прямо тогда было отклонено как слишком радикальное, но Отис добавил, что «есть оружие, и когда будет совершено покушение на ваши свободы, оно будет доставлено, наше заявление не требует никаких объяснений». [6]
Бостонцы приняли ряд резолюций, отстаивающих свои права, заявив, что размещение среди них постоянной армии без их согласия является неконституционным, и поклявшись защищать не только короля, но и свои собственные права как британских подданных «с величайшим риском для своей жизни». и удачи». Они также решили провести общепровинциальную конференцию, начиная с 22-го числа, и назначили Отиса, Адамса, Хэнкока и Томаса Кушинга в организационный комитет. [7] Вскоре после этого депутаты разослали городам циркулярное письмо, в котором изложили свои проблемы и предложили им прислать делегатов на съезд. [8] Томас Хатчинсон , тогда занимавший пост вице-губернатора, позже писал, что встреча «имела большую тенденцию к революции в правительстве, чем любые предыдущие меры в любой из колоний». [9]
Примерно в то же время, что и городское собрание, Сыны Свободы построили грубый маяк из бочки со скипидаром и установили его на столбе на Бикон-Хилл . План состоял в том, чтобы зажечь маяк, как только будут замечены британские военные корабли, как сигнал жителям Массачусетса, находящимся в глубине страны, о том, что пришло время идти в Бостон и «уничтожить каждого солдата, который осмелится ступить на берег». Членам городского управления было приказано снять маяк; когда они отказались, шериф удалил его. 19 сентября губернатор Бернард официально объявил, что уже в пути несколько полков из Галифакса и Ирландии. [10]
Делегаты из 96 городов и 8 округов Массачусетса [11] начали собираться в Бостоне 22 сентября 1768 года. Съезд продлился неделю. [12] Чуть больше половины делегатов были теми же людьми, которые представляли свои города в Массачусетской палате ранее в том же году. [13] По какой-то причине Джеймс Отис пропустил первые три дня; его отсутствие, вероятно, оказало деморализующее воздействие на других боевиков. [12]
Общий тон съезда был значительно более консервативным, чем тон городского собрания в Бостоне. Томас Кушинг заявил, что цель съезда, по его мнению, заключалась в том, чтобы «собрать вместе разумных людей, которые были бы в состоянии сдержать насильственные замыслы Других». Сэмюэл Адамс пытался повлиять на толпу в более радикальном направлении, но умеренные держались стойко. Многих избиратели предупредили, чтобы они были осторожны и не принимали участия в каких-либо подрывных действиях. [12] Были и исключения: Миддлборо открыто выступил против высадки войск, а Брейнтри и Лексингтон осудили постоянные армии как неконституционные. [14] Большинство делегатов из страны, однако, были более осторожными, чем бостонцы. Самым первым действием съезда было заверение губернатора в том, что они не претендуют на какую-либо официальную власть. [15]
Когда делегаты вежливо обратились к губернатору с просьбой созвать общий суд, Бернар приказал немедленно распустить съезд, заявив, что это незаконно. [12] Его ответ оказал сдерживающее воздействие на некоторых наиболее робких участников, но съезд продолжился. Делегаты в самых уважительных выражениях обратились к королю с просьбой об удовлетворении жалоб, заявляя о своей лояльности и «любви к миру и хорошему порядку». [16] Тем не менее, историк Ричард Д. Браун утверждает, что само существование конвенции демонстрирует, что революционные настроения распространялись по Массачусетсу: большинство политически активных городов показали, что они были готовы бросить вызов губернатору, посетив внелегальное собрание. [17] Джон К. Миллер называет съезд предшественником Конгресса провинции Массачусетс . [18]
Еще до окончания съезда по Лондону распространился слух, что Массачусетс открыто восстает и призвал ополчение для борьбы с британцами. Новость была настолько тревожной, что цены на акции на Лондонской бирже упали. [19] [20]
Когда в октябре того же года войска вошли в Бостонскую гавань, они приблизились осторожно, готовые к бою. Направив орудия на город, корабли выстроились в ряд, как будто готовясь к официальной осаде. По словам Томаса Кушинга, войска высадились «в Боевом массиве, ожидая, судя по сделанным им заявлениям, встретить яростное сопротивление». [21] [22]
К этому времени воинствующие бостонцы подчинились воле умеренного большинства. Они знали, что не смогут победить британцев в одиночку. Не встретив сопротивления, солдаты прошли через Бостон и взяли под свой контроль Фанейл-Холл. Хотя патриоты пытались помешать им, лишив их жилья, даже эта попытка не увенчалась успехом, и солдаты были расквартированы в городе. [21]
После всех своих зажигательных разговоров бостонские патриоты были высмеяны во всей колонии за то, что они не воспротивились высадке десанта. Жители Нью-Йорка шутили по поводу своих «нелепых Puff and Bombast». Генерал Гейдж написал в письме: «Это народ, который всегда был очень смелым в Совете, но никогда не отличался своими подвигами в действии». [23] Английские политики пришли к выводу, что патриоты любят пустые угрозы и их не следует воспринимать всерьез. [24]
Присутствие солдат усилило напряженность в Бостоне, как зафиксировано в анонимно написанном «Журнале событий» , в котором описывается оккупация. Журнал оказал влияние на объединение колоний, и Бостон получил столь необходимую поддержку со стороны других колоний, когда в 1774 году был принят Бостонский портовый законопроект .
Следующие города отправили делегатов на съезд. [11] Косая черта (/) означает, что один делегат представлял два или более города. Все делегаты были мужчинами, как это было принято в то время, и почти наверняка все были белыми, но не обязательно землевладельцами; Губернатор Бернар позже написал, что там было «очень мало джентльменов». [25]
Протоколы съезда показывают, что было представлено 96 городов; если это число точное, этот список неполон. [11] Обратите внимание, что названия и границы некоторых городов и округов изменились с 1768 года. Некоторые из них теперь являются частью штата Мэн .
