Адмирал Белого сэр Джон Балчен (2 февраля 1670 г. – 4 октября 1744 г.), иногда пишется как Балчин , был офицером британского королевского флота с долгой и выдающейся карьерой в конце 17-го и начале 18-го веков. В ходе своей службы на море Балчен участвовал в многочисленных сражениях против французского и испанского флотов на протяжении 60 лет и трех отдельных войн. Он дважды попадал в плен к французам в бою, оба раза был оправдан и отмечен за защиту своих кораблей от превосходящих сил противника.
Балхен погиб при кораблекрушении 100-пушечного первоклассного HMS Victory у Каскетса на Нормандских островах во время операций по сдерживанию французской блокады испанских и португальских портов во время войны за австрийское наследство . Способный и эффективный офицер, Балхен так и не обрел богатства и престижа, которых добились его коллеги-офицеры в других званиях, что оставалось для него источником разочарования вплоть до его возведения в рыцарское звание незадолго до смерти.
Балхен родился в феврале 1670 года, он был единственным выжившим ребенком Джона Балхена, джентльмена , и его жены Энн Эдспур. Получив домашнее образование, Балхен поступил на службу в Королевский флот в возрасте 15 лет и семь лет спустя получил повышение до лейтенанта . Большую часть этого периода Балхен находился в Вест-Индии и во время своей службы там ему повезло со здоровьем; командование в Вест-Индии считалось очень опасным в этот период, уровень смертности среди моряков, размещенных там, был очень высоким из-за малярии и желтой лихорадки . [1] Высокий уровень смертности привел к быстрому повышению по службе тех, кто выжил, и Балхен был назначен капитаном в относительно молодом возрасте 27 лет во время Девятилетней войны . Балхен провел войну на борту HMS Dragon и HMS Cambridge под командованием адмирала Джона Невилла , который был достаточно впечатлен своим подчиненным, чтобы дать ему командование призовым судном HMS Virgin , охранная грамота которого в Англию принесла ему ступеньку до капитана. [1]
Как и большинство членов Королевского флота, Балчен был переведен в резерв по окончании войны и вернулся в Англию, чтобы ожидать дальнейшего развертывания. Там он женился на Сюзанне Эприс, дочери полковника армии. В этом браке родилось шестеро детей, двое из которых дожили до взрослого возраста: Фрэнсис, которая позже вышла замуж за Темпл Уэста (вице-адмирала Темпл Уэста), и Джордж, который последовал за отцом на флот. В 1701 году Балчен снова был в море, командуя небольшими брандерами HMS Firebrand , а затем HMS Vulcan с флотом сэра Джорджа Рука у побережья Испании в начале Войны за испанское наследство . Вероятно, он участвовал в битве при заливе Виго в 1702 году, где флот Рука захватил испанский флот с сокровищами, и сыграл важную роль в захвате 56-пушечного Modéré, которым он некоторое время командовал как HMS Modéré . [1]
В 1703 году Балхен был переведен на 44-пушечный фрегат HMS Adventure в Северном море . Это был район, имевший большое значение для британских военных усилий из-за конвоев, перевозивших военно-морские припасы из Скандинавии, которые регулярно пересекали его. Однако комиссия давала мало возможностей в плане призовых денег . В следующем году его перевели на 54-пушечный HMS Chester , с которым он был отправлен на западноафриканское побережье, регион, считавшийся почти таким же фатальным, как Вест-Индия. [1] Выжив снова, Балхен остался на Chester и был прикреплен к конвоям, направлявшимся в Португалию и Вирджинию .
Балхен потерпел свое первое поражение 10 октября 1707 года. Покинув безопасную гавань Портсмута , его конвой попал в засаду французской эскадры под командованием Форбена и Дюге-Труэна , что стало известно как битва при Лизарде . Хотя дюжина французских военных кораблей была больше и сильнее, чем эскорт конвоя, Балхен повел свой корабль в бой с другими капитанами военных кораблей. Это действие дало торговому конвою время рассредоточиться и скрыться. Последовавшее сражение было односторонним, французские военные корабли в течение нескольких часов разбили три английских корабля, включая команду Балхена, которая была взята на абордаж тремя французскими линейными кораблями . Одному британскому военному кораблю удалось скрыться, но HMS Devonshire взорвался, потеряв почти 900 жизней. Французы захватили всего 15 торговых судов из сотен в конвое, так как большинство из них добрались до английских портов до того, как их смогли поймать преследователи. [1]
Недолго пробыв пленником во Франции, Балхен, как офицер, получил разрешение вернуться в Англию под честное слово , где военный суд оправдал его за потерю корабля и похвалил за храбрую оборону. В 1709 году он был официально обменян на французского офицера и вернулся на военно-морскую службу, получив в августе под командование недавно построенный 60-пушечный HMS Gloucester . Покинув Спитхед в свой первый круиз в октябре, он был в море всего несколько часов, когда Дюге-Труэн снова появился с эскадрой из пяти линейных кораблей. Не имея возможности убежать от своих противников, Балхен вступил в бой с 74-пушечным флагманским кораблем Lis, прежде чем был вынужден сдаться после того, как был лишен мачты и подвергся угрозе абордажа. [1]
Балхена почти сразу же обменяли, и военный суд снова снял с него всю вину за потерю корабля. За храбрость он был вознагражден командованием HMS Colchester в 1710 году, на котором 9 ноября Балхен получил свой первый приз — 20-пушечный французский капер, которого он обогнал в шторм . В 1712 и 1713 годах Балхен находился в Средиземном море под командованием сэра Джона Дженнингса и вернулся домой в 1713 году на период безработицы на берегу. С окончанием войны за испанское наследство в 1715 году Балхен вернулся в море на 40-пушечном фрегате HMS Diamond, который он использовал для подавления пиратства в Вест-Индии до 1716 года. В том же году он получил береговую должность командующего сторожевым кораблем HMS Orford в Медуэе . [1]
В 1718 году война снова разразилась, и опытные офицеры немедленно получили морские назначения, Балчен на 80-пушечном HMS Shrewsbury во флоте сэра Джорджа Бинга . Прибыв в Средиземное море, вице-адмирал Чарльз Корнуолл сделал Шрусбери своим флагманом, а Балчена — капитаном флага, и эта должность оставалась за ним до декабря того же года. В июле 1718 года Шрусбери участвовал в битве у мыса Пассаро , в которой испанский флот был полностью разгромлен; первое крупное морское сражение Балчена и его первая крупная победа. [2]
В мае 1719 года Балхен получил под командование 70-пушечный HMS Monmouth под командованием сэра Джона Норриса и служил в Балтийском и Северном морях до 1722 года. В 1722 году Балхен принял на себя командование сторожевым кораблем HMS Ipswich в Спитхеде и в 1726 году вернулся на Monmouth для дальнейшей службы на Балтике под командованием Норриса и сэра Чарльза Уэйджера . В 1727 году Балхен участвовал в миссии по снабжению осажденного Гибралтара , хотя к моменту прибытия флота осада уже была снята. В 1728 году Балхен получил повышение до контр-адмирала . [3] В 1731 году, после периода командования 60-пушечным HMS Dreadnought , Балхен принял на себя командование 80-пушечным HMS Princess Amelia и командовал им в поддержку испанской высадки в Ливорно . Балхен вернулся в декабре и в 1734 году был произведен в вице-адмиралы , проведя следующие пять лет в своих поместьях в Англии. [1]
В начале войны за ухо Дженкинса с Испанией в 1739 году Балхен командовал эскадрой из семи кораблей у испанского атлантического побережья. Получив задание перехватить испанские конвои, Балхен едва не был пойман превосходящей испанской эскадрой, которая заставила его отступить глубже в Атлантику. В течение нескольких недель это вызывало слухи в Британии о том, что его силы были уничтожены, пока он не получил известие в Адмиралтейство о своем поспешном отступлении. [1] В течение следующих двух лет Балхен проводил большую часть своего времени на конвойной службе и пришел к недовольству более молодыми и более активными офицерами, которые зарабатывали значительные состояния на призовых деньгах , такими как Эдвард Вернон . Он признался другу в 1741 году:
«[У нас] сейчас нет никого, о ком бы кто говорил, кроме мистера Вирнона; у него вся слава, и успех преследует его. Вест-индский народ будет настолько богат, что у него не будет места для покупки земель; в то время как я вынужден таскаться с места на место за ничто». [Так в оригинале] [1]
В марте 1743 года Балхен получил командование Гринвичским военно-морским госпиталем и ежегодную пенсию в размере 600 фунтов стерлингов [4] , что эквивалентно 126 200 фунтам стерлингов в 2023 году. [5] Балхен был раздражен тем, что его заставляли оставаться на берегу, и был недоволен, когда его принудительно отправили в отставку в апреле 1744 года в возрасте 74 лет . [1] Однако два месяца спустя Балхен был отозван в Адмиралтейство. Флот из 25 британских и голландских кораблей был спешно собран, чтобы спасти британскую эскадру и конвой под командованием сэра Чарльза Харди , которые были зажаты в Тахо французской Брестской эскадрой. Из-за нехватки офицеров с достаточным опытом и стажем, чтобы командовать флотом такого рода, Балхен был призван в короткие сроки и награжден рыцарским званием.
Флот Балхена успешно отбросил французов, которые отступили перед лицом его превосходящего флота без единого выстрела, а конвой Харди был благополучно сопровожден в Гибралтар. [2] [6] По пути к португальскому побережью Балхен наконец-то разбогател на призовых деньгах, захватив шесть тяжело нагруженных французских вест-индских кораблей. [7] Однако на обратном пути флот плыл через Западные подходы в начале октября, когда на него обрушился сильный шторм. Разбросанные по Ла-Маншу, они один за другим возвращались в Англию в потрепанном и протекающем состоянии, пока несколько дней спустя не пропал только HMS Victory . Victory , флагман Балхена, был в то время одним из крупнейших кораблей в мире, имея бортовой залп из 100 орудий. Он также был совсем новым, его закончили менее чем за семь лет до этого.
Фрегаты были отправлены через Ла-Манш на поиски пропавшего линкора, который в последний раз видели на горизонте 4 октября. Капитан фрегата HMS Falkland Томас Гренвилл высадился в Гернси на Нормандских островах, чтобы пополнить запасы провизии, и там услышал от местных жителей, что обломки и часть стеньги были выброшены на берег острова. Дальнейшее расследование показало, что обломки действительно принадлежали Victory , который, как полагали, врезался в Каскетс , группу скал неподалеку. Другие обломки были выброшены на Джерси и Олдерни , жители которых слышали сигналы бедствия в ночь перед крушением, но не смогли оказать помощь из-за сильного шторма. Из 1150 моряков на борту Victory никто так и не был найден. [2] В 2008 году обломки Victory были найдены примерно в 100 км (62 милях) от Каскетс. [8]
Смерть Балхена была встречена национальным трауром в Британии, где его считали экспертом и опытным командиром, обладающим большим талантом в мореплавании, тактике и строительстве кораблей. [2] Он также был очень популярен среди моряков под палубой, боролся за них в Адмиралтействе по таким вопросам, как разрешение морякам-добровольцам переводить корабль, когда их капитан делал то же самое, и предоставление надежным морякам привилегий посещения берега. [1] Его вдове была назначена пенсия в размере 500 фунтов стерлингов в год после смерти ее мужа и последующего прекращения его доходов, в то время как его сын Джордж получил повышение до должности капитана. Однако Джордж ненадолго пережил своего отца, умерев от болезни на Барбадосе в следующем году в возрасте всего 28 лет. Его дочь Фрэнсис вышла замуж за британского военно-морского офицера Темпла Уэста , наиболее известного по своей роли заместителя адмирала Джона Бинга в битве при Менорке (1756) .
Большой мемориал в память о Балхене был воздвигнут в Вестминстерском аббатстве , созданный Питером Шимейкерсом [9] , где его можно увидеть и по сей день. Рельеф увековечивает карьеру Балхена, его сына, а также людей, погибших на « Виктории» в 1744 году, у которых нет других постоянных мемориалов. [10] Балхен упоминается в Оксфордском словаре национальной биографии как «трудолюбивый, основательный профессионал, признанный за свою готовность принять на себя обязанности, когда и где бы это ни потребовалось». [1]
Актёр Чарльз Грей был выбран на роль адмирала Балхена в телесериале « Долгота» в 2000 году. [11]
«Балхен, Джон». Национальный биографический словарь . Лондон: Smith, Elder & Co. 1885–1900.