Закон Батлера был законом штата Теннесси 1925 года , запрещающим учителям государственных школ отрицать повествование Книги Бытия о происхождении человечества . Закон также препятствовал преподаванию эволюции человека из так называемых низших классов животных вместо библейского повествования. Закон был представлен членом Палаты представителей штата Теннесси Джоном Вашингтоном Батлером , от которого закон и получил свое название. Он был принят как раздел 49 (Образование) Кодекса Теннесси с аннотациями в 1922 году и был подписан губернатором Теннесси Остином Пей .
Позже в том же году закон был оспорен на знаменитом судебном процессе в Дейтоне, штат Теннесси, под названием «Суд Скоупса» , который включал ожесточенную конфронтацию между адвокатом обвинения и религиозным лидером-фундаменталистом Уильямом Дженнингсом Брайаном и известным адвокатом и религиозным агностиком Кларенсом Дэрроу . Оно было отменено в 1967 году.
Закон «Закон, запрещающий преподавание теории эволюции во всех университетах и всех других государственных школах Теннесси, которые полностью или частично поддерживаются из фондов государственных школ штата, и предусматривающий наказания за нарушения» этого» (Tenn. HB 185, 1925) конкретно предусматривало:
В нем также указывалось, что учитель-нарушитель будет виновен в правонарушении и оштрафован на сумму от 100 до 500 долларов за каждое правонарушение.
Можно утверждать, что по условиям закона не является незаконным обучение эволюции в отношении нечеловеческих существ, например тому, что обезьяны произошли от простейших , или преподавание механизмов изменчивости и естественного отбора . Законопроект также не затрагивает и не ограничивает преподавание преобладающих научных теорий геологии или возраста Земли . Он даже не требовал преподавания истории Бытия , но запрещал только учение о том, что человек развился, или любую другую теорию, отрицающую, что человек был создан Богом , как записано в Бытии. Однако автор закона, фермер из Теннесси и член Палаты представителей Теннесси Джон Вашингтон Батлер , конкретно намеревался запретить преподавание теории эволюции. Позже сообщалось, что он сказал: «Нет, я ничего не знал об эволюции, когда представил ее. Я читал в газетах, что мальчики и девочки приходили домой из школы и рассказывали своим отцам и матерям, что Библия — это все ерунда." Прочитав копии лекции Уильяма Дженнингса Брайана «Истинна ли Библия?» а также книги Чарльза Дарвина « Происхождение видов» и «Происхождение человека» , [2] Батлер решил, что учение об эволюции опасно.
Закон был оспорен ACLU в знаменитом судебном процессе Скоупса , в котором Джон Скоупс , учитель естественных наук средней школы, который согласился на оплату по обвинению в преподавании теории эволюции, 5 мая 1925 года номинально получил ордер. обвинение было предъявлено 25 мая и в конечном итоге осуждено; по апелляции Верховный суд Теннесси признал закон конституционным в соответствии с Конституцией штата Теннесси , потому что:
Мы не можем понять, как запрет на преподавание теории о том, что человек произошел от животных низшего класса, дает предпочтение какому-либо религиозному учреждению или способу поклонения. Насколько нам известно, не существует религиозного учреждения или организованной организации, которая бы имела в своем вероучении или исповедании веры какую-либо статью, отрицающую или подтверждающую такую теорию. - Скоупс против штата 289 SW 363, 367 (Теннесси, 1927 г.)
Несмотря на это решение, Верховный суд Теннесси отменил приговор по формальным причинам (присяжные должны были определить сумму штрафа), и дело не было пересмотрено. Во время суда Батлер сказал репортерам: «Я никогда не предполагал, что мой законопроект вызовет ажиотаж. Я просто думал, что он станет законом, и что все будут его соблюдать, и что мы больше не услышим об эволюции в Теннесси. ." [3]
Закон оставался в силе до 1967 года, когда учитель Гэри Л. Скотт из Джексборо, штат Теннесси , который был уволен за нарушение закона, подал иск о восстановлении на работе, ссылаясь на свое право на свободу слова, предусмотренное Первой поправкой . Хотя его увольнение было отменено, Скотт продолжил борьбу, подав коллективный иск в Федеральный окружной суд Нэшвилла, требуя постоянного запрета на исполнение этого закона. В течение трех дней после подачи им иска законопроект об отмене Закона Батлера был принят обеими палатами законодательного собрания Теннесси и подписан 18 мая губернатором Буфордом Эллингтоном . [4]