Институт леса Сибирского отделения Российской академии наук — первое в России академическое учреждение лесного профиля. Основан в 1944 году в Москве отечественным биологом академиком Владимиром Николаевичем Сукачевым . Его имя институту присвоено в 1967 году. В 1959 году институт был передан в состав Сибирского отделения Академии наук СССР и переведен в Красноярск .
В разные годы институт возглавляли академики В.Н.Сукачев (1944-1959), А.Б.Жуков (1959-1977), А.С.Исаев (1977-1988). С 1994 года институт возглавляет академик Ю.А.Ваганов. Библиотека института является хранилищем научной литературы по лесной тематике для регионов Сибири и Дальнего Востока .
Структура института (4 отдела, 10 лабораторий и филиал в г. Новосибирске ) обеспечивает развитие фундаментальных и прикладных исследований по широкому спектру: биосферная роль, экологические функции и биоразнообразие лесных экосистем, мониторинг их состояния, рациональное использование лесных ресурсов.
Сформированные в институте научные школы: таежного лесоводства и продуктивности лесов, мерзлотного лесоводства, таксации и лесопользования, морфологии леса, картографии , использования аэрокосмической информации, лесной генетики и селекции , пирологии, зоологии , микробиологии, физиологии и биохимии древесных растений, дендрологии и дендроклиматологии и других направлений лесной биологической науки являются основой для совместных исследований с учеными США, Канады, Англии, Германии, Италии, Швейцарии, Белоруссии , Швеции, Норвегии, Финляндии , Японии, Китая, Кореи , Монголии .
В деятельности института большое место занимают исследования в лесах озера Байкал, начатые по инициативе академика А.Б.Жукова еще в начале 70-х годов. В течение ряда лет институт разрабатывает методы использования информации, поступающей с летательных аппаратов (самолетов, спутников), для оценки состояния лесного покрова таежной зоны под воздействием антропогенных и природных факторов.
Продолжением этой работы в настоящее время является разработка методики исследования таксационной и морфологической структуры древостоев на основе лазерной, цифровой фото- и видеосъемки, цифровой спутниковой съемки и трехмерного таксационного компьютерного анализа изображений.
Институт совместно с зарубежными учеными разрабатывает системный подход к управлению лесами с использованием ГИС- технологий и баз данных, характеризующих основные компоненты лесных биоценозов . Многолетние исследования лесов Сибири отражены в более чем 450 книгах и сборниках трудов сотрудников института.