В биологической классификации класс ( лат . classis ) — таксономический ранг , а также таксономическая единица, таксон , в этом ранге. Это группа связанных таксономических порядков. [a] Другие известные ранги в порядке убывания размера — жизнь , домен , царство , тип , отряд , семейство , род и вид , с классовым рангом между типом и отрядом. [1]
Класс как отдельный ранг биологической классификации, имеющий свое собственное отличительное название, а не просто называемый родом высшего уровня (genus summum) , был впервые введен французским ботаником Жозефом Питтоном де Турнефором в классификации растений, опубликованной в его труде «Eléments de botanique» (1694).
Насколько известно общее определение класса, исторически оно рассматривалось как охватывающее таксоны, которые сочетают в себе определенный уровень организации — т. е. «уровень сложности», измеряемый с точки зрения того, насколько дифференцированы их системы органов на отдельные регионы или суборганы — с определенным типом конструкции, то есть с определенной компоновкой систем органов. [2] При этом состав каждого класса в конечном итоге определяется субъективным суждением таксономистов .
В первом издании своей Systema Naturae (1735) [3] Карл Линней разделил все три своих царства природы ( минералы , растения и животные ) на классы. Только в царстве животных классы Линнея похожи на классы, используемые сегодня; его классы и порядки растений никогда не предназначались для представления естественных групп, а скорее для предоставления удобного «искусственного ключа» в соответствии с его Systema Sexuale , в значительной степени основанного на расположении цветов. В ботанике классы теперь редко обсуждаются. С момента первой публикации системы APG в 1998 году, которая предложила таксономию цветковых растений до уровня порядков, многие источники предпочитали рассматривать ранги выше порядков как неформальные клады . Там, где были назначены формальные ранги, ранги были снижены до гораздо более низкого уровня, например, класс Equisitopsida для наземных растений, при этом основные подразделения внутри класса были назначены подклассам и надотрядам. [4]
Класс считался высшим уровнем таксономической иерархии до тех пор, пока в начале девятнадцатого века не были введены ответвления Жоржа Кювье , впервые названные «Phyla» Эрнстом Геккелем [5] .
