Исторический театр Элитча расположен на месте первоначальных садов Элитча на северо-западе Денвера, штат Колорадо . Открытый в 1890 году, он был центральной частью парка, который был первым зоопарком к западу от Чикаго. Театр был первым профессиональным театром Денвера, служившим домом для первой и старейшей в Америке труппы летнего театра с 1893 по 1960-е годы. Первые фильмы на западе США были показаны там в 1896 году. Сесил Б. Демилль ежегодно отправлял телеграммы с пожеланиями театру еще одного успешного сезона, называя его «одной из колыбелей американской драмы».
Джон Элитч и Мэри Элитч Лонг впервые открыли сады Элитча 1 мая 1890 года с животными, оркестрами, цветами и театром под открытым небом, где выступал мэр Лондона из Денвера. [2] Вдохновленные шекспировским театром « Глобус» , первые спектакли представляли собой водевильные номера опытных местных и национальных исполнителей. В 1891 году театр был закрыт и перестроен за 100 000 долларов. Бостонская оперная труппа исполняла мюзиклы и легкую оперу, начиная с «Пиратов Пензанса» . В 1893 году на Востоке была организована и перевезена в сады первая труппа летнего фондового театра Norcross Company. Шоу водевиля продолжались до 1900 года.
В 1896 году витаскоп Эдисона был выставлен в кинотеатре, где показывали первые фильмы в Колорадо . [3]
Фондовый театр «Элитч Гарденс» начал выступать в 1897 году под руководством Мэри Элитч Лонг. Его первый сезон в 1897 году открылся исполнителем главной роли Джеймсом О'Нилом , который пообещал Джону, что будет играть в новом театре, когда он будет готов. Первым шоу, которое там состоялось, была Элен . [4] Компания стала известна тем, что поставила десять спектаклей за десятинедельный летний сезон и привлекла всемирно известных звезд театра и экрана.
Сара Бернар приехала в Денвер в 1906 году после того, как землетрясение в Сан-Франциско разрушило Калифорнийский театр , где она должна была выступать. У Элитча она играла Камиллу на утреннике и Лазорсье по вечерам. В ту же компанию наняли Дугласа Фэрбенкса . До 1905 года его наняли подметать сцену в поисках билетов в театр. [5]
Эксплуатация парка стала для Мэри Элитч слишком дорогостоящей. С покупкой садов Элитч Джоном Малвихиллом в 1916 году она отказалась от контроля над садами и театром. (Для нее и ее друзей всегда были зарезервированы две театральные ложи). Малвихилл руководил театром до своей смерти в 1930 году [6] , и ему наследовал его зять Арнольд Гертлер. [4]
В 1953 году театр Элитча использовался для съемок сцен «Истории Гленна Миллера» . [7]
Театральная компания «Элич Гарденс» стала отдельным бизнесом, отдельным от парка «Элич Гарденс», и арендовала театр в 1963 году. Компания перестала работать как традиционный постоянный летний театр, переключившись на одиночные звездные шоу из Нью-Йорка. У труппы было много успешных лет, но с течением времени и культуры здание театра оказалось в запустении.
Бальный зал Трокадеро в парке был снесен бульдозером в 1975 году. Опасаясь подобной участи, в 1976 году сообщество включило театр в Национальный реестр исторических мест.
Последний сезон театральной труппы Элича состоялся в 1987 году. В парке на один сезон выступали «Невероятные акробаты Китая», [8] затем один вечер музыкальных выступлений, прежде чем он был официально закрыт в 1991 году. «Жених-грабитель» исполнялся с Патриком Кэссиди для спектакля. столетний юбилей театра. [9] Актер Рэймонд Берр собрал 2 миллиона долларов на образовательную программу в театре. Вместо этого деньги были пожертвованы местной средней школе Коула.
Парк развлечений Elitch Gardens переехал в нынешнее центральное место в долине Платт в 1994 году. Новый парк стоимостью 94 миллиона долларов был открыт в 1995 году, а посещаемость достигла одного миллиона человек. Два пожара в 1995 году на старом участке Гарденс возле театра вызвали общественный резонанс, требующий дополнительных мер безопасности. [10] Первоначальная собственность Элича была продана компании Perry Rose LLC в 1996 году с условием, что театр и карусель никогда не будут снесены. [4] [11]
В 2011 году Барбара Медилл, подруга Мэри Элитч Лонг, пожертвовала Фонду часть имущества Лонг, в том числе серебряную сервировку стола с гравировкой. [12] Примерно в то же время расписанный вручную декоративный исторический занавес «Энн Хэтэуэй» (холст, масло: около начала 1900-х годов) был снят с оригинальных деревянных решеток и отправлен на строительные работы. После многих лет пренебрежения и серьезного повреждения водой занавес был свернут и хранился в закулисной комнате театра.
После масштабной волонтерской уборки в апреле 2012 года интерьер был открыт для выставки Doors Open Denver. [13] Музыканты и исполнители шекспировских произведений были первыми артистами, вышедшими на сцену за 22 года с момента закрытия здания.
В 2016 году «Шторы без границ» (некоммерческая организация, пропагандирующая правила правильного хранения устаревших театральных штор и портьер). Представители группы прочитали в театре Элитча лекцию о театральных великих портьерах и занавесках. Их попросили осмотреть грандиозную драпировку «Энн Хэтэуэй» в театре Элитча и проконсультироваться по поводу ее реставрации. Драпировку сняли со склада и развернули представители CWB и волонтеры театра, обнаружившие неправильное хранение. Портьера была неразборчива, а краска растворилась в пыли, когда занавеску развернули. Занавес был выставлен за кулисами театра для просмотра посетителями лекции. Те, кто считал его частью истории Колорадо, были опустошены тем, что он был разрушен временем и пренебрежением.
В 2018 году показ фильмов на открытом воздухе и летние детские программы в театре были отменены из-за ущерба на сумму 800 000 долларов, нанесенного ветром и градом. [14]
Театр закрылся в 1991 году и пустовал следующие 11 лет.
Некоммерческая организация Historic Elitch Gardens Theater Foundation была основана в 2002 году для сбора средств, обслуживания, сохранения и восстановления театра и павильона-карусели. [15] В 2006 году Фонд исторического театра «Элитч Гарденс» получил 5 миллионов долларов в виде федерального, государственного и городского финансирования, а также гранты и частные пожертвования. Работы начались на первом этапе — сохранении и восстановлении исторического экстерьера. [16] Инновационные работы по реконструкции театра начались с восстановления внешнего вида здания, в том числе бетонного фундамента под наружными стенами. Крыша, фронтон, главный вход/вестибюль и наружные стены были заменены и покрашены. [16] Часть раздевалок и магазинов на западной стороне здания была снесена. Внешняя реставрация исторического зала была завершена в 2007 году. [17] [18]
Второй этап реставрации (2013–2014 гг.) включал в себя различные мероприятия по повышению уровня охраны труда и техники безопасности, в том числе восстановление электроснабжения и освещения во всем здании, а также установку системы пожаротушения. Эта модернизация позволила театру временно разместиться и начать гастроли и ограниченные мероприятия. [19]
После завершения третьего этапа (2020–2021 гг.) были добавлены туалеты, установлена новая крыша и проведены различные другие обновления, что позволило театру получить постоянное размещение. [19]
Летом 2022 года фонд организовал бесплатные кинопоказы под открытым небом. [20] Летом 2023 года интерьер был достаточно отреставрирован для проведения серии фильмов и экскурсий в помещении. [21] К концу 2023 года фонд возлагал большие надежды на успех четвертой фазы, рассчитывая провести живые выступления летом 2024 года, хотя и без полного освещения, оборудования и звука. Открытие 400 мест на балконе является частью пятого этапа. [22]
Продолжается сбор средств на внутренний ремонт, включая необходимость в театральном оборудовании, освещении, звуке и т. д. Планируется вновь открыться как мультимедийный комплекс исполнительских искусств для местного населения, предлагающий образование, кино, живую музыку и театр. [ нужна цитата ]
*** Брэндон де Уайлд погиб в автокатастрофе в Лейквуде, штат Колорадо, через несколько дней после своего последнего выступления в театре.
