Одно из двух оригинальных зеркал- Реконструированный телескоп
- Рисунок галактики M51, позже известной как Водоворот, сделанный 3-м графом Россом в 1845 году на основе наблюдений с использованием «Левиафана».
Левиафан из Парсонстауна , или шестифутовый телескоп Росса , — исторический рефлекторный телескоп с апертурой 72 дюйма (1,83 м) , который был крупнейшим телескопом в мире с 1845 года до строительства 100-дюймового (2,5 м) телескопа Хукера в Калифорнии в 1917 году. Шестифутовый телескоп Росса был построен Уильямом Парсонсом, 3-м графом Россом в его поместье, замке Бирр , в Парсонстауне (ныне Бирр ) в Ирландии. [1]
Парсонс усовершенствовал методы литья, шлифовки и полировки больших зеркал телескопа из металла-спекулума и построил шлифовальные машины на паровой тяге для параболических зеркал. Его зеркало размером 3 фута (91 см) 1839 года было отлито из более мелких частей, а затем собрано вместе перед шлифовкой и полировкой; его преемник 1840 года был отлит как единое целое. В 1842 году Парсонс отлил свое первое зеркало размером 6 футов (1,83 м), но потребовалось еще пять отливок, прежде чем у него было два отшлифованных и отполированных зеркала. Зеркала-спекулумы быстро тускнели; при наличии двух зеркал одно можно было использовать в телескопе, пока другое переполировалось. Труба телескопа и опорная конструкция были завершены в 1845 году. [2]
Зеркало имело толщину 5 дюймов (13 см) и весило почти 3 тонны. Для этого требовалась зеркальная ячейка для поддержки и предотвращения деформации зеркала под собственным весом. Длина трубы и зеркального короба составляет около 54 футов (16,5 м); включая зеркало, она весила около 12 тонн. Труба поддерживается на конце зеркала «универсальным шарниром», шарниром с двумя осями, который позволяет наклонять трубу в большом диапазоне высот , а также поворачивать ее в ограниченном диапазоне азимута . Диапазон азимута ограничен примерно одним часом опорными стенками, которые обрамляют трубу с восточной и западной сторон. Стены находятся на расстоянии 23 футов (7,0 м) друг от друга, 40 футов (12 м) в высоту и 71 фут (21,6 м) в длину. Цепь и противовес удерживают телескоп в равновесии, другая цепь с лебедкой контролирует высоту. Реечная и шестеренчатая балка под трубой контролирует азимут. Эта балка соединена с восточной опорной стеной, где она может перемещаться по круглой железной дуге, позволяя телескопу менять высоту. [2] [3]
Труба имеет ньютоновскую конструкцию с окуляром на западной стороне. На низкой высоте наблюдатель получает доступ к окуляру из деревянной галереи, которая охватывает расстояние между стенами и может скользить вверх и вниз по направляющим, чтобы следить за телескопом по высоте. Клетка на галерее перемещается вбок, чтобы достичь окуляра на разных азимутах. На большой высоте используются изогнутые галереи на вершине западной стены, которые можно перемещать по стене, чтобы следить за телескопом по азимуту. [2] [3]
Целью телескопа было повторное посещение туманностей в каталогах Шарля Мессье и Джона Гершеля . Эти каталоги перечисляют звездные скопления, а также туманности, и вопрос заключался в том, были ли последние просто неразрешенными звездными скоплениями или действительно туманными областями пространства. Он разрешился на звезды неясными областями, которые могли быть первыми галактиками, идентифицированными как таковые. Парсонс обнаружил, что несколько туманностей имели спиральную структуру, что предполагает «динамические законы». Самой заметной спиральной туманностью, наблюдаемой Парсонсом, была Мессье 51 , которую он разрешил на звезды. [2] [3] [4]
После смерти Уильяма Парсонса (3-го графа Росса) в 1867 году, 4-й граф ( Лоуренс Парсонс ) продолжил управлять шестифутовым телескопом. С 1874 по 1878 год с телескопом работал Дж. Л. Э. Дрейер , который начал составлять свой Новый общий каталог туманностей и скоплений звезд . [2] [4]
Хотя 4-й граф построил меньший 3-футовый экваториальный телескоп в 1876 году, шестифутовый телескоп использовался примерно до 1890 года. После его смерти в 1908 году телескоп был частично разобран, а в 1914 году одно из зеркал с зеркальным коробом было передано в Музей науки в Лондоне. Стены остались. Труба, второй зеркальный короб и универсальный шарнир сохранились. [2]
После телевизионной программы, лекции и книги Патрика Мура в 1970-х годах интерес к шестифутовому телескопу возобновился. Постепенно телескоп стал привлекать посетителей. Но только в 1990-х годах планы по фактическому восстановлению телескопа были реализованы. В 1994 году отставной инженер-строитель и астроном-любитель Майкл Табриди был приглашен для исследования и перепроектирования шестифутового телескопа Росса. Первоначальные планы были утеряны, поэтому потребовалась детективная работа, чтобы изучить остатки телескопа, случайные комментарии в журналах наблюдений и современные фотографии, сделанные Мэри Росс , женой 3-го графа. Реконструкционные работы продолжались с начала 1996 года по начало 1997 года. Планировалось включить рабочее зеркало, но из-за бюджетных ограничений это пришлось оставить для отдельного проекта. [2]
Новое зеркало было установлено в 1999 году. В отличие от оригинального зеркала и современных стеклянных зеркал с алюминиевым или серебряным покрытием, это зеркало изготовлено из алюминия, что является компромиссом между подлинностью и полезностью при астрономических наблюдениях. [5]
В 2017 году на территории замка была построена станция радиотелескопа LOFAR IE613, одна из примерно 50 подобных станций в Европе. [6] Это самая западная станция в сети LOFAR. LOFAR проводит наблюдения в диапазоне частот от 10 МГц до 240 МГц с двумя типами антенн: антенна нижнего диапазона (LBA) и антенна верхнего диапазона (HBA), оптимизированные для 10-80 МГц и 120-240 МГц соответственно. [7] Станция замка Бирр состоит из 96 LBA и 96 HBA и в общей сложности 96 цифровых приемных блоков (RCU). [8]
Станция Бирр-Касл сама по себе является телескопом I-Lofar Ирландской низкочастотной решетки (I-LOFAR). [9] В 2018 году I-LOFAR впервые наблюдал красный карлик возрастом миллиард лет , вспыхивающую звезду , а именно CN Leo ( Wolf 359 ), находящуюся на расстоянии 7,9 световых лет. [10]
