В термодинамике физическое свойство — это любое свойство, которое можно измерить, и значение которого описывает состояние физической системы. Термодинамические свойства определяются как характерные черты системы, способные указать состояние системы. Некоторые константы, такие как постоянная идеального газа , R , не описывают состояние системы и, таким образом, не являются свойствами. С другой стороны, некоторые константы, такие как K f (константа понижения точки замерзания, или криоскопическая постоянная ), зависят от идентичности вещества и, таким образом, могут считаться описывающими состояние системы и, следовательно, могут считаться физическими свойствами.
«Удельные» свойства выражаются на основе массы. Если бы единицы были изменены с единицы массы на, например, моль, свойство осталось бы прежним (т. е. интенсивным или экстенсивным ).
Работа и тепло не являются термодинамическими свойствами, а скорее процессными величинами : потоками энергии через границу системы. Системы не содержат работу, но могут выполнять работу, и аналогично, в формальной термодинамике, системы не содержат тепло, но могут передавать тепло. Однако неформально, разница в энергии системы, которая возникает исключительно из-за разницы в ее температуре, обычно называется теплом , а энергия, которая течет через границу в результате разницы температур, называется «теплом».
Высота (или возвышение) обычно не является термодинамическим свойством. Высота может помочь определить местоположение системы, но она не описывает состояние системы. Исключением может быть случай, когда для описания состояния необходимо учитывать влияние гравитации, в этом случае высота действительно может быть термодинамическим свойством.