Тернистый дьявол ( Moloch horridus ), также широко известный как горный дьявол , колючая ящерица , тернистый дракон и молох , — это вид ящерицы семейства Agamidae . Вид является эндемиком Австралии . Это единственный вид рода Молох . Его общая длина (включая хвост) вырастает до 21 см (8,3 дюйма), причем самки обычно крупнее самцов.
Тернистый дьявол был впервые описан биологом Джоном Эдвардом Греем в 1841 году. Хотя это единственный вид, относящийся к роду Молох , многие систематики подозревают, что в дикой природе еще можно найти еще один вид. [2] Тернистый дьявол лишь отдаленно связан с морфологически сходными североамериканскими рогатыми ящерицами рода Phrynosoma . Это сходство обычно рассматривается как пример конвергентной эволюции .
Имена, данные этой ящерице, отражают ее внешний вид: две большие рогатые чешуи на ее голове дополняют иллюзию дракона или дьявола. Имя Молох использовалось для божества древнего Ближнего Востока , обычно изображавшегося в виде отвратительного зверя. [3] У тернистого дьявола есть и другие прозвища, которые ему дали люди, например, «дьявольская ящерица», «рогатая ящерица» и «колючая жаба». [4]
Тернистый дьявол вырастает до 21 см (8,3 дюйма) в длину (включая хвост) [5] и может жить от 15 до 20 лет. Самки крупнее самцов. Большинство экземпляров окрашены в камуфляжные оттенки пустынного коричневого и коричневого. Эти цвета меняются от бледных в теплую погоду до более темных в холодную. Колючий дьявол полностью покрыт коническими шипами, которые в основном не кальцинированы.
Всю верхнюю часть тела тернистого дьявола покрывает устрашающий набор шипов. Эти колючие чешуйки также помогают защититься от хищников . Камуфляж и обман также могут использоваться для уклонения от хищников. Необычная походка этой ящерицы предполагает замирание и раскачивание, когда она медленно движется в поисках еды, воды и партнеров. [2]
У колючего дьявола также есть колючая «ложная голова» на задней части шеи, и ящерица демонстрирует это потенциальным хищникам, опуская свою настоящую голову. «Ложная голова» изготовлена из мягких тканей. [6]
Чешуя колючего дьявола имеет ребристую форму, что позволяет животному набирать воду, просто касаясь ее любой частью тела, обычно конечностями; капиллярное действие транспортирует воду в рот через каналы в коже. [2] Тернистый дьявол также способен собирать влагу в сухой пустыне после чрезвычайно низких ночных температур и последующей конденсации росы . В этом процессе задействован контакт влаги, ее гидрофильные структуры поверхности кожи с капиллярами и внутренний транспортный механизм. [7]
Такая же гидрофильная физиология сбора влаги характерна для техасской рогатой ящерицы ( Prynosoma cornutum ), круглохвостой рогатой ящерицы ( Prynosoma Modetum ), пустынной рогатой ящерицы ( Prynosoma platyrhinos ), арабской жабоголовой агамы ( Phrynocephalus arabicus ), жабоголовой агамы-солнечника ( Prynocephalus ). helioscopus ), Phrynocephalus horvathi , желтопятнистая агама ( Trpelus flavimaculatus ), Trapelus pallidus и пустынная агама ( Trapelus mutabilis ). [8]
Тернистый дьявол обычно обитает в засушливых кустарниках и пустынях , которые покрывают большую часть центральной Австралии , в песчаных равнинах и пустынях песчаных гряд в глубине и в поясе Малли .
Ареал обитания тернистого дьявола больше совпадает с районами супесчаных почв , чем с особым климатом Западной Австралии . [9]
Колючий дьявол покрыт твердыми, довольно острыми шипами, которые отпугивают нападения хищников, затрудняя глотание. У него также есть ложная голова на спине. Когда он чувствует угрозу со стороны других животных, он опускает голову между передними ногами, а затем подставляет ложную голову. Хищники , поедающие тернистого дьявола, включают диких птиц и варан .
Колючий дьявол в основном питается муравьями, особенно Ochetellus flavipes и другими видами родов Camponotus , Ectatomma , [ 10] Iridomyrmex (особенно Iridomyrmex rufoniger ), [10] Monomorium , [10] Ochetellus , Pheidole или Polyrhachis [10] . [11] Колючие черти часто съедают тысячи муравьев за один день. [2]
Колючий черт собирает влагу в сухой пустыне путем конденсации росы. Эта роса образуется на его коже ранним утром, когда на улице начинает теплеть. Затем роса попадает в его рот под действием силы тяжести и капиллярного действия через каналы между его шипами. Во время дождя капиллярное действие позволяет колючему дьяволу впитывать воду со всего тела. Капиллярное действие также позволяет тернистому черту впитывать воду из влажного песка. Поглощение песком является основным источником поступления воды тернистым дьяволом. [12]
Самка колючего дьявола откладывает от трех до десяти яиц в период с сентября по декабрь. Она кладет их в гнездовую нору на глубине около 30 см под землей. Яйца вылупляются примерно через три-четыре месяца. [13]
Популярный призыв тернистого дьявола лежит в основе анекдотической мелкой аферы. Американским военнослужащим, дислоцированным в Юго-Западной Австралии несколько десятилетий назад (например, во время Второй мировой войны ), предположительно продавали колючие плоды вида сорняков, так называемого «двойного g» ( Emex australis ), но их называли «колючими дьявольскими яйцами». как часть мошенничества. [ нужна цитата ] Тернистых чертей держали в неволе. [2]
