Плавающий плот — это наземный фундамент здания , который защищает его от осадки и разжижения мягкого грунта из-за сейсмической активности. Это было необходимое новшество при строительстве высотных зданий на влажной почве Чикаго в 19 веке, когда его разработал Джон Уэллборн Рут , которому пришла в голову идея переплетать бетонную плиту со стальными балками. Самым ранним предшественником современной версии могут быть бетонные плоты, разработанные для здания тюрьмы Миллбэнк в 1815 году Робертом Смирком .
В случае плавающего фундамента с плитой фундамента (или просто «плавающего фундамента») объем фундамента такой, что если этот объем заполнить грунтом, его вес будет равен общему весу конструкции.
Когда почва настолько мягкая, что даже висячие сваи не выдерживают нагрузку здания, этот тип фундамента является последним вариантом и заставляет здание вести себя как лодка: подчиняясь закону Архимеда , удерживаемая на плаву весом земли, вытесненной при создании фундамента.