NC -4 — это летающая лодка Curtiss NC , которая стала первым самолетом , совершившим перелет через Атлантический океан, хотя и не беспосадочный. Обозначение NC возникло в результате совместных усилий ВМС (N) и Curtiss (C). Летающие лодки серии NC были разработаны для удовлетворения потребностей военного времени, и после окончания Первой мировой войны их отправили за границу для проверки концепции проекта.
Самолет был спроектирован Гленном Кертисом и его командой и изготовлен компанией Curtiss Aeroplane and Motor Company , корпус построен компанией Herreshoff Manufacturing Corporation в Бристоле, штат Род-Айленд .
В мае 1919 года экипаж ВМС США и летчиков береговой охраны США совершил перелет на NC-4 из штата Нью-Йорк в Лиссабон, Португалия , за 19 дней. [1] Это включало время на остановки для многочисленных ремонтов и отдыха членов экипажа, с остановками по пути в Массачусетсе , Новой Шотландии (на материке), Ньюфаундленде и дважды на Азорских островах . Затем его перелет с Азорских островов в Лиссабон завершил первый трансатлантический перелет между Северной Америкой и Европой, а еще два полета из Лиссабона на северо-запад Испании в Плимут, Англия , завершили первый перелет между Северной Америкой и Великобританией . Это достижение было несколько затмено в умах общественности первым беспосадочным трансатлантическим перелетом , совершенным пилотами Королевских ВВС Джоном Олкоком и Артуром Уиттеном Брауном две недели спустя. [N 1]
Трансатлантические возможности NC-4 были результатом разработок в области авиации , которые начались до Первой мировой войны . В 1908 году Гленн Кертисс безуспешно экспериментировал с поплавками на планере раннего судна June Bug , но его первый успешный взлет с воды был осуществлен только в 1911 году с самолетом A-1 , оснащенным центральным понтоном. В январе 1912 года он впервые поднял в воздух свой первый корпусной «гидросамолет», что привело к знакомству с отставным английским военно-морским офицером Джоном Сирилом Порте, который искал партнера для создания самолета вместе с ним, чтобы попытаться выиграть приз газеты Daily Mail за первый трансатлантический перелет между Британскими островами и любой точкой в Соединенных Штатах Америки, Канаде или Ньюфаундленде — не обязательно беспосадочный, но с использованием всего одного самолета. (например, смена самолетов в Исландии или на Азорских островах не разрешалась.)
Эммитт Клейтон Беделл, главный конструктор Curtiss, усовершенствовал корпус, включив Bedell Step, инновационный гидропланный «ступень» в корпус, позволявший отрываться от воды при взлете . К Порте и Кертиссу присоединился лейтенант Джон Х. Тауэрс из ВМС США в качестве летчика-испытателя. Летающая лодка America 1914 года , произведенная Porte and Curtiss, была более крупным самолетом с двумя двигателями и двумя толкающими винтами. Члены команды надеялись получить приз за трансатлантический перелет, [2] однако их амбиции были ограничены 4 августа 1914 года с началом Первой мировой войны в Европе.
Разработка продолжилась в США, и Порте, теперь вернувшийся в летное подразделение Королевского флота RNAS , заказал компании Curtiss Company строительство большего количества летающих лодок . Они могли использоваться для дальних противолодочных патрулей. Порте модифицировал эти самолеты и разработал на их основе собственный набор летающих лодок Felixstowe с более мощными двигателями, большей дальностью полета, лучшими корпусами и лучшими характеристиками управляемости. Он поделился этим проектом с компанией Curtiss Company, которая построила эти улучшенные модели по лицензии, продав их правительству США .
Это привело к созданию серии из четырех похожих самолетов, NC-1, NC-2, NC-3 и NC-4, первой серии ВМС США из четырех огромных летающих лодок Curtiss NC, изготовленных для ВМС компанией Curtiss Aeroplane and Motor Company. NC-4 совершил свой первый испытательный полет 30 апреля 1919 года. [3]
Первая мировая война закончилась в ноябре 1918 года, до завершения строительства четырех Curtiss NC. Затем в 1919 году, имея в своем распоряжении несколько новых поплавковых самолетов, офицеры, отвечающие за ВМС США, решили продемонстрировать возможности гидросамолетов с помощью трансатлантического перелета. Однако необходимо было запланировать остановки для дозаправки и ремонта, которые также были предназначены для питания, сна и отдыха членов экипажа, поскольку эти Curtiss NC летали довольно медленно. Например, перелет между Ньюфаундлендом и Азорскими островами требовал многих часов ночного полета, поскольку его невозможно было завершить за один день.
_BHL40563513_(cropped).jpg/1280px-The_National_geographic_magazine_(Page_516)_BHL40563513_(cropped).jpg)
Трансатлантическая летная экспедиция ВМС США началась 8 мая 1919 года. NC-4 стартовал в компании двух других самолетов Curtiss NC, NC-1 и NC-3 (причем NC-2 был разобран на запчасти для ремонта NC-1 еще до того, как эта группа самолетов покинула Нью-Йорк ). Три самолета вылетели с военно-морской авиабазы Рокавей , [N 2] с промежуточными посадками на военно-морской авиабазе Чатем , Массачусетс, и Галифаксе, Новая Шотландия , прежде чем вылететь в Трепасси , Ньюфаундленд, 15 мая. Восемь военных кораблей ВМС США были размещены вдоль северного восточного побережья Соединенных Штатов и Атлантической Канады , чтобы помочь самолетам Curtiss NC в навигации и спасти их экипаж в случае любой чрезвычайной ситуации. [4]
«Базовым судном» или флагманом для всех кораблей ВМФ, которым было поручено поддерживать полет Curtiss NC, был бывший минный заградитель USS Aroostook , который ВМФ переоборудовал в гидросамолетный тендер как раз перед полетом Curtiss NC. Имея водоизмещение чуть более 3000 тонн, Aroostook был больше эсминцев ВМФ , которым было поручено поддерживать трансатлантический полет в 1919 году. Перед тем, как Curtiss NC вылетели из Нью-Йорка, Aroostook был отправлен в Трепасси, Ньюфаундленд, чтобы дождаться их прибытия там, а затем обеспечить дозаправку, смазку и техническое обслуживание NC-1, NC-3 и NC-4. Затем он пересек Атлантику, чтобы встретить группу, когда они прибыли в Англию.
16 мая три корабля Curtiss NC отправились в самый длинный этап своего путешествия, из Ньюфаундленда на Азорские острова в средней Атлантике. Еще двадцать два корабля ВМС, в основном эсминцы , были размещены на расстоянии около 50 миль (80 км) вдоль этого маршрута. [5] Эти «корабли-станции» были ярко освещены в ночное время. Их моряки освещали небо прожекторами , а также запускали в небо яркие звездные снаряды , чтобы помочь летчикам оставаться на запланированном маршруте полета. [6]
Пролетев всю ночь и большую часть следующего дня, NC-4 достиг города Орта на острове Фаял на Азорских островах на следующий день днем, пролетев около 1200 миль (1900 км). Экипаж потратил 15 часов 18 минут на этот отрезок пути. NC-1 и NC-3 столкнулись с густыми туманами по всему маршруту. И NC-1, и NC-3 были вынуждены приземлиться в открытом Атлантическом океане, поскольку плохая видимость и потеря визуального горизонта делали полет чрезвычайно опасным. NC-1 был поврежден при посадке в бурном море и не смог снова подняться в воздух. У NC-3 возникли механические проблемы.
Члены экипажа NC-1, включая будущего адмирала Марка Митшера , были спасены греческим грузовым судном SS Ionia . Это судно взяло NC-1 на буксир, но оно затонуло три дня спустя и было потеряно в глубокой воде. [6] [7]
Пилоты NC-3, включая будущего адмирала Джека Тауэрса , проехали на своем гидросамолёте около 200 морских миль (370 км; 230 миль) до Азорских островов, где его взял на буксир корабль ВМС США. [6]
Через три дня после прибытия на Азорские острова, 20 мая, NC-4 снова вылетел в Лиссабон, но у него возникли механические неполадки, и его пилотам пришлось снова приземлиться в Понта-Делгада , остров Сан-Мигел , Азорские острова, пролетев всего около 150 миль (240 км). После нескольких дней задержек из-за запасных частей и ремонта, NC-4 снова вылетел 27 мая. И снова были базовые корабли ВМС, помогающие с навигацией, особенно ночью. На маршруте между Азорскими островами и Лиссабоном было расположено 13 военных кораблей. [5] У NC-4 больше не было серьезных проблем, и он приземлился в гавани Лиссабона после полета продолжительностью девять часов 43 минуты. Таким образом, NC-4 стал первым самолетом любого типа, который перелетел через Атлантический океан — или любой другой океан. Пролетая из Массачусетса и Галифакса в Лиссабон, NC-4 также летал с материка на материк Северной Америки и Европы. Примечание: гидросамолеты были вытащены на берег для проведения технического обслуживания двигателей.
Часть этого перелета из Ньюфаундленда в Лиссабон заняла в общей сложности 10 дней и 22 часа, но фактическое время полета составило всего 26 часов и 46 минут.
Позже NC-4 вылетел в Англию , прибыв в Плимут 31 мая с большой помпой, [8] потратив 23 дня на перелет из Ньюфаундленда в Великобританию. На последних этапах полета — из Лиссабона в Ферроль, Испания , а затем из Ферроля в Плимут — по маршруту было размещено еще 10 военных кораблей ВМС США. Всего по маршруту из Нью-Йорка в Плимут было размещено 53 корабля ВМС США . [5]
Большая часть маршрута полета NC-4 была указана на карте Северной Атлантики, опубликованной журналом Flight 29 мая 1919 года, когда NC-4 все еще находился на материковой части Португалии. [9]
Подвиг совершения первого трансатлантического перелета был несколько затмён вскоре после этого первым беспосадочным трансатлантическим перелётом Джона Олкока и Артура Уиттена Брауна на биплане Vickers Vimy , когда они пролетели из Ньюфаундленда в Ирландию без посадки 14–15 июня 1919 года за 16 часов и 27 минут. В результате Олкок и Браун выиграли приз в размере 10 000 фунтов стерлингов, предложенный газетой Daily Mail , который был впервые объявлен в 1913 году, а затем возобновлён в 1918 году, «лётчику, который первым пересечёт Атлантику на самолёте в полёте из любой точки в Соединенных Штатах, Канаде или Ньюфаундленде в любую точку в Великобритании или Ирландии за 72 последовательных часа». [10] [11] Условия также предусматривали, что «только один самолёт может быть использован для каждой попытки». Таким образом, не было возможности пересесть на новый самолет в Исландии , Гренландии , на Азорских островах и далее.
Олкок и Браун также совершили свой полет без остановок, хотя это не было указано в правилах, изложенных Daily Mail . Предположительно, любой летчик мог бы сделать остановки в Исландии, Гренландии или на Азорских островах по пути для дозаправки, если бы он завершил весь полет в течение 72 часов. Правило, что «можно использовать только один самолет», исключало возможность иметь свежие самолеты с уже заправленными топливными баками и новым маслом в картере(ах), ожидая, пока пилот или пилоты пересядут с одного изношенного самолета на новый.
Самолеты Curtiss NC никогда не участвовали в вышеуказанном конкурсе, поскольку ВМС США никогда не планировали, что их полет будет завершен менее чем за 72 часа.
Членами экипажа NC-4 были Альберт Кушинг Рид , командир и штурман ; Уолтер Хинтон и Элмер Фаулер Стоун (летчик береговой охраны № 1), два пилота ; Джеймс Л. Бриз и Юджин С. Роудс, [12] два бортинженера ; и Герберт К. Родд , радист . Ранее Э. Х. Говард был выбран в качестве одного из бортинженеров, но 2 мая Говард потерял руку, неправильно оценив расстояние до вращающегося пропеллера. [3] В результате его заменил в экипаже Роудс.
После прибытия в Плимут, Англия, члены экипажа NC-4, которые воссоединились с членами экипажей менее удачливых NC-1 и NC-3, отправились на поезде в Лондон, где их встретили восторженно. Затем они посетили Париж, Франция , чтобы снова стать львами.
NC-4 был разобран в Плимуте, а затем погружен на USS Aroostook , базовый корабль для трансатлантического перелета Curtiss NC, [13] для обратного путешествия в Соединенные Штаты. Aroostook прибыл в гавань Нью-Йорка 2 июля 1919 года. [14]
После возвращения всех трех членов экипажа на борту океанского лайнера USS Zeppelin экипаж совершил тур доброй воли по восточному побережью Соединенных Штатов и побережью Мексиканского залива южных штатов. [4]
9 февраля 1929 года Конгресс принял публичный закон 70-714 (45 Stat. 1157), которым наградил золотыми медалями Конгресса лейтенанта-коммандера Джона Х. Тауэрса за «замысел, организацию и руководство первым трансатлантическим перелетом», а также шестерых членов летного экипажа «за их выдающиеся достижения в совершении первого успешного трансатлантического перелета на военно-морской летающей лодке NC-4 в мае 1919 года». [15] Военно-морской флот учредил военную награду , известную как медаль NC-4 . [16]
Очень редко разрешается ношение миниатюрной золотой медали Конгресса на военно-морской или военной форме.
NC-4 является собственностью Смитсоновского института , поскольку он был передан этому институту ВМС после возвращения домой. Однако этот самолет был слишком велик, чтобы разместиться ни в старом здании Smithsonian Arts & Industries в Вашингтоне, округ Колумбия , ни в его преемнике, главном здании Национального музея авиации и космонавтики , построенном в 1976 году , также в Вашингтоне. Уменьшенная модель NC-4 хранится в галерее Milestones of Flight в Национальном музее авиации и космонавтики, на почетном месте, вместе с оригинальным самолетом Wright Flyer 1903 года; самолетом Spirit of St. Louis Чарльза Линдберга 1927 года ; ракетным самолетом Glamorous Glennis X-1 Чака Йегера 1947 года и ракетным самолетом X-15. С 1974 года повторно собранный NC-4 находится во временном пользовании Смитсоновского института в Национальном музее морской авиации в Пенсаколе, штат Флорида .
Данные Curtiss Aircraft 1907–1947 [17]
Общая характеристика
Производительность
Вооружение
Фредерик Эллсворт Бигелоу (1873–1929), известный своим «Маршем нашего директора», написал марш под названием «NC4», посвященный членам NC4.
.png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}