Curtiss Airplane and Motor Company (1909–1929) — американская авиастроительная компания, первоначально основанная Гленном Хаммондом Кертиссом и Огастесом Муром Херрингом в Хаммондспорте, штат Нью-Йорк . После значительного коммерческого успеха в первые десятилетия своего существования компания объединилась с Wright Aeronautical и образовала Curtiss-Wright Corporation.
В 1907 году Гленн Кёртисс был принят на работу учёным доктором Александром Грэмом Беллом в качестве одного из основателей Ассоциации воздушных экспериментов Белла (AEA) с намерением создать организацию по авиационным исследованиям и разработкам. [2] По словам Белла, это было «кооперативное научное объединение, созданное не ради выгоды, а из любви к искусству и из-за того, что мы делали все возможное, чтобы помочь друг другу». [3]
В 1909 году, незадолго до расформирования AEA, [4] Кертисс в партнерстве с Огастесом Муром Херрингом сформировал компанию Herring-Curtiss Company . [5] [6] В 1910 году она была переименована в Curtiss Airplane Company и реорганизована в 1912 году после того, как ее переняла Curtiss Motor Company. [7] [8] [9]
Компания Curtiss Airplane and Motor Company была создана 13 января 1916 года на базе Curtiss Airplane Company из Хаммондспорта, штат Нью-Йорк , и Curtiss Motor Company из Бата, штат Нью-Йорк . Компания Burgess из Марблхеда, штат Массачусетс , стала дочерней компанией в феврале 1916 года. [10] [11] В то же время компания Curtiss Engineering Company была основана как дочерняя компания в Гарден-Сити, штат Нью-Йорк . [1] [а]
С началом Первой мировой войны военные заказы резко возросли, и Кертиссу пришлось быстро расширяться. В 1916 году компания перенесла свою штаб-квартиру и большую часть производственной деятельности в Буффало, штат Нью-Йорк , где был гораздо больший доступ к транспорту, рабочей силе, производственному опыту и столь необходимому капиталу. Компания разместила завод по производству авиационных двигателей на территории бывшей компании Taylor Signal Company-General Railway Signal Company . [14] В Торонто, Онтарио, было начато вспомогательное предприятие, которое занималось как производством, так и обучением, создав первую летную школу в Канаде в 1915 году. [15]
В 1917 году два крупнейших держателя патентов на самолеты, компании «Райт» и «Кертисс», фактически заблокировали строительство новых самолетов , которые были крайне необходимы, поскольку Соединенные Штаты вступали в Первую мировую войну . Правительство США по рекомендации комитета, сформированного Франклином Д. Рузвельтом , тогдашним помощником министра военно-морского флота , оказало давление на отрасль с целью создания организации перекрестного лицензирования (другими словами, патентного пула ), Ассоциации производителей самолетов. . [16] [17] [18] Позже в том же году Curtiss была приобретена производителем автомобилей Willys-Overland . [19]
Кертисс сыграл важную роль в развитии военно-морской авиации США, обучая пилотов и предоставляя самолеты. Первый крупный заказ был на 144 различных подтипа учебно-тренировочной летающей лодки Model F. [5] В 1914 году Кертисс переманил Б. Дугласа Томаса из Сопвита для разработки учебно-тренировочного самолета Model J , что привело к созданию двухместного учебно-тренировочного биплана JN-4 (известного с любовью как «Дженни»). [20] [21]
Компания Curtiss Airplane and Motor Company работала с британскими и канадскими союзниками США, в результате чего в Канаде были построены учебно-тренировочные самолеты JN-4 (Can) (по прозвищу «Канак»). [22] Для выполнения крупных военных заказов продукция JN-4 была передана пяти другим производителям. После войны большое количество JN-4 было продано как излишки, что сделало его первым самолетом для многих пилотов межвоенного периода, включая Амелию Эрхарт . [23] В память о Curtiss JN-4 была напечатана марка , однако из-за ошибки печати некоторые изображения самолета были перевернуты, что стало очень ценным и стало одной из самых известных редких марок, даже представленной в ряде кино.
Летающая лодка Curtiss HS-2L широко использовалась в годы войны для противолодочного патрулирования и эксплуатировалась с баз в Новой Шотландии , Франции и Португалии . Джон Сирил Порт из Королевского флота и компания Curtiss работали вместе над улучшением конструкции летающих лодок Curtiss, в результате чего появились Curtiss F5L и аналогичный Felixstowe F.3 . Кертисс также работал с ВМС США над разработкой NC-4 , который стал первым самолетом, перелетевшим Атлантический океан в 1919 году, сделав несколько остановок в пути. К концу Первой мировой войны компания Curtiss Airplane and Motor Company претендовала на звание крупнейшего производителя самолетов в мире, в ней работало 18 000 человек в Буффало и 3 000 человек в Хаммондспорте, штат Нью-Йорк . За время той войны компания Curtiss произвела 10 000 самолетов и более 100 за одну неделю.
Мир привел к отмене контрактов военного времени. В сентябре 1920 года компания Curtiss Airplane and Motor Company подверглась финансовой реорганизации, и Гленн Кертисс обналичил свои акции компании на 32 миллиона долларов и уехал на пенсию во Флориду . [24] Он продолжал оставаться директором компании, но выступал только в качестве советника по дизайну. Клемент М. Киз получил контроль над компанией от Willys-Overland, и позже она стала ядром большой группы авиационных компаний. [25] [26]
Гидросамолеты Curtiss выиграли Кубок Шнайдера в двух гонках подряд, в 1923 и 1925 годах. Гонку 1923 года выиграл лейтенант ВМС США Дэвид Риттенхаус, летавший на Curtiss R3C со скоростью 177,266 миль в час (285,282 км/ч). Пилотируемый лейтенантом армии США Сайрусом К. Беттисом , Curtiss R3C выиграл Пулитцеровский трофей 12 октября 1925 года на скорости 248,9 миль в час (400,6 км/ч). [27] Тринадцать дней спустя Джимми Дулиттл выиграл приз Шнайдера на том же самолете, оснащенном поплавками, с максимальной скоростью 232,573 мили в час (374,290 км/ч).
Легкий транспортный самолет Curtiss Robin впервые поднялся в воздух в 1928 году и стал одним из самых продаваемых самолетов компании во время Великой депрессии , а построенный Боинг 769 помог компании сохранить платежеспособность, когда заказы на военные самолеты было трудно найти.
5 июля 1929 года Curtiss Airplane and Motor Company вместе с 11 другими дочерними компаниями Wright и Curtiss объединились и образовали Curtiss-Wright Corporation . Одним из последних проектов, начатых Curtiss Airplane, был амбициозный вертолет Curtiss-Bleecker SX-5-1 , конструкция которого имела пропеллеры, расположенные посередине на каждом из четырех больших несущих винтов, приводивших в движение несущие винты. Эта конструкция, хотя и была дорогостоящей и хорошо спроектированной, в конечном итоге потерпела неудачу. [28]
Кёртисс также руководил летной школой на аэродроме Лонг-Бранч в городке Торонто, Онтарио , с 1915 по 1917 год, прежде чем его перешел в ведение Королевского летного корпуса Канады . [29]
Осенью 1915 года Гленн Х. Кертисс спонсировал строительство авиационной станции на Атлантическом побережье на участке площадью 20 акров к востоку от лодочной гавани Ньюпорт-Ньюса под руководством капитана Томаса Скотта Болдуина . Многие гражданские студенты, в том числе канадцы, позже стали знаменитыми летчиками времен Первой мировой войны. Здесь тренировались Виктор Карлстром , Вернон Касл , Эдди Стинсон и генерал Билли Митчелл . В 1922 году школа была расформирована.
В 1917 году по рекомендации комитета, сформированного помощником министра военно-морского флота (достопочтенным Франклином Д. Рузвельтом), в частном порядке был сформирован патентный пул самолетов, охвативший почти всех производителей самолетов в Соединенных Штатах.
Создание Ассоциации производителей самолетов имело решающее значение для правительства США, поскольку два основных держателя патентов, компания Райт и компания Кертисс, фактически заблокировали производство любых новых самолетов, которые были крайне необходимы, поскольку Соединенные Штаты вступали в мировую войну. Я.
Эту необычную договоренность можно было бы истолковать как нарушение антимонопольного законодательства, но, к счастью, это не так.
Это служило явной экономической цели: не дать обладателю единственного патента на важнейший компонент задержать создание целого самолета.
Практически пул не оказал никакого влияния ни на структуру рынка, ни на технологический прогресс.
Скорость, безопасность и надежность самолетов американского производства неуклонно улучшались за годы существования пула (до 1975 года).
За это время несколько фирм владели большими долями рынка коммерческих самолетов: Douglas, Boeing, Lockheed, Convair и Martin, но ни одна из них не доминировала на нем долгое время.
