Товары — это предметы, которые обычно (но не всегда) осязаемы , например, ручки или яблоки. Услуги — это деятельность, предоставляемая другими людьми, например, учителями или парикмахерами . В совокупности это производство , распределение и потребление товаров и услуг , которые лежат в основе всей экономической деятельности и торговли . Согласно экономической теории , потребление товаров и услуг, как предполагается, обеспечивает полезность (удовлетворение) потребителю или конечному пользователю, хотя предприятия также потребляют товары и услуги в ходе своего собственного производства.
Экономисты-физиократы разделили производство на производительный труд и непроизводительный труд. Адам Смит расширил эту мысль, утверждая, что любая экономическая деятельность, непосредственно связанная с материальными продуктами (товарами), является производительной, а та деятельность, которая включает нематериальное производство (услуги), является непроизводительной. Этот акцент на материальном производстве был принят Давидом Рикардо , Томасом Робертом Мальтусом и Джоном Стюартом Миллем и оказал влияние на более позднюю марксистскую экономику . Другие, в основном итальянские, экономисты 18-го века утверждали, что все желаемые товары и услуги являются производительными. [1]
Разделение расходных материалов на услуги является упрощением: это не дискретные категории. Большинство теоретиков бизнеса видят континуум с чистой услугой на одной конечной точке и чистыми материальными товарами на другой. Большинство продуктов находятся между этими двумя крайностями. Например, ресторан предоставляет физический товар (приготовленную еду), но также предоставляет услуги в форме обстановки, сервировки и уборки стола и т. д. Хотя некоторые коммунальные службы, такие как поставщики услуг электроснабжения и связи , предоставляют исключительно услуги, другие коммунальные службы поставляют физические товары, такие как водоснабжение . Для целей заключения контрактов в государственном секторе поставка электроэнергии определяется среди товаров, а не услуг в Европейском союзе , [2] тогда как в соответствии с федеральными правилами закупок США она рассматривается как услуга. [3]
Товары обычно структурны и могут быть переданы мгновенно, тогда как услуги предоставляются в течение определенного периода времени. Товары могут быть возвращены, тогда как услуга, будучи предоставленной, не может. [4] Товары не всегда осязаемы и могут быть виртуальными, например, книга может быть бумажной или электронной.
Теория маркетинга использует континуум услуг и товаров как важную концепцию [5], которая «позволяет маркетологам увидеть относительный состав товаров/услуг в общем объеме продукции» [6] .
В более узком смысле, обслуживание относится к качеству обслуживания клиентов : измеренная уместность помощи и поддержки, предоставляемых клиенту. Это конкретное использование часто встречается в розничной торговле . [7]
В контексте либерализации международной торговли проводятся различия между товарами и услугами . Например, Генеральное соглашение по тарифам и торговле (ГАТТ) Всемирной торговой организации охватывает международную торговлю товарами [8] , а Генеральное соглашение по торговле услугами (ГАТС) охватывает сектор услуг [9] .