Товары — это предметы, которые обычно (но не всегда) осязаемы , например ручки или яблоки. Услуги — это деятельность, предоставляемая другими людьми, например учителями или парикмахерами . В совокупности именно производство , распределение и потребление товаров и услуг лежит в основе всей экономической деятельности и торговли . Согласно экономической теории , предполагается, что потребление товаров и услуг обеспечивает полезность (удовлетворение) потребителю или конечному пользователю, хотя предприятия также потребляют товары и услуги в ходе производства других товаров и услуг (см.: Распределение: каналы и посредники). ).
Экономисты-физиократы делили производство на производительный и непроизводительный труд. Адам Смит расширил эту мысль, заявив, что любая экономическая деятельность, непосредственно связанная с материальной продукцией (товарами), является производительной, а та деятельность, которая связана с нематериальным производством (услугами), непродуктивна. Этот акцент на материальном производстве был адаптирован Давидом Рикардо , Томасом Робертом Мальтусом и Джоном Стюартом Миллем и оказал влияние на более позднюю марксистскую экономику . Другие, в основном итальянские экономисты XVIII века, утверждали, что все желаемые товары и услуги были производительными. [1]
Разделение расходных материалов на услуги является упрощением: это не отдельные категории. Большинство теоретиков бизнеса видят континуум с чистыми услугами на одном конце и чистыми материальными товарами на другом. Большинство продуктов находятся между этими двумя крайностями. Например, ресторан предоставляет физический товар (приготовленную еду), но также предоставляет услуги в виде атмосферы, сервировки и уборки стола и т. д. Хотя некоторые коммунальные предприятия, такие как поставщики электроэнергии и связи , предоставляют исключительно услуги, другие коммунальные предприятия поставляют физические товары, например, предприятия водоснабжения . Для целей заключения контрактов в государственном секторе в Европейском Союзе поставка электроэнергии определяется как товар, а не как услуга , [2] тогда как в соответствии с федеральными правилами закупок США она рассматривается как услуга. [3]
Товары обычно являются структурными и могут быть переданы мгновенно, тогда как услуги предоставляются в течение определенного периода времени. Товары могут быть возвращены, а услуга после доставки не может быть возвращена. [4] Товары не всегда осязаемы и могут быть виртуальными, например, книга может быть бумажной или электронной.
Теория маркетинга использует континуум услуг-товаров как важную концепцию [5] , которая «позволяет маркетологам видеть относительный состав товаров/услуг в общем объеме продуктов». [6]
В более узком смысле сервис относится к качеству обслуживания клиентов : измеренная адекватность помощи и поддержки, предоставляемой клиенту. Такое использование часто встречается в розничной торговле . [7]
Различия проводятся между товарами и услугами в контексте либерализации международной торговли . Например, Генеральное соглашение Всемирной торговой организации по тарифам и торговле (ГАТТ) охватывает международную торговлю товарами [8] , а Генеральное соглашение по торговле услугами (ГАТС) охватывает сектор услуг . [9]