Тонкий диск является структурным компонентом спиральных и S0-типа галактик , состоящих из звезд , газа и пыли . Это основная нецентральная (например, галактическая выпуклость ) плотность такой материи. Считается, что Млечный Путь имеет высоту шкалы около 300–400 парсеков (980–1300 световых лет ) по вертикальной оси, перпендикулярной диску, [1] и длину шкалы около 2,5–4,5 килопарсеков (8,2–14,7 световых лет ) по горизонтальной оси, в направлении радиуса. [2] Для сравнения, Солнце находится на расстоянии 8 килопарсеков (26 световых лет ) от центра. Тонкий диск составляет около 85% звезд в плоскости Галактики [3] и 95% от общего числа звезд диска. [2] Его можно отделить от толстого диска галактики, поскольку последний состоит из более старых звезд населения, созданных на более ранней стадии формирования галактики, и, таким образом, имеет меньше тяжелых элементов. Звезды в тонком диске, с другой стороны, создаются в результате аккреции газа на более поздних стадиях формирования галактики и в среднем более богаты металлами. [4]
Тонкий диск содержит звезды с широким диапазоном возрастов и может быть разделен на ряд субпопуляций с возрастающим возрастом. Тем не менее, он считается значительно моложе толстого диска. [5]
На основе развивающейся науки нуклеокосмохронологии предполагается, что тонкий галактический диск Млечного Пути образовался 8,8 ± 1,7 миллиарда лет назад. [6] Возможно, он столкнулся с меньшей галактикой-спутником, в результате чего звезды в тонком диске встряхнулись и образовался толстый диск, [7] в то время как газ осел в галактической плоскости и преобразовал тонкий диск. [2]