Смертоносная вспышка торнадо поразила юго-восточные районы США 20 марта 1998 года. Особенно сильно пострадали сельские районы за пределами Гейнсвилла, штат Джорджия , где по меньшей мере 12 человек погибли в результате утреннего торнадо F3 . В результате всей вспышки погибло 14 человек и образовалось 12 торнадо в трех штатах, а город Стоунвилл, штат Северная Каролина , также сильно пострадал от штормов.
До 20 марта несколько дней суровой погоды принесли обильные осадки на Юго-Востоке, особенно в Северной Каролине . В день вспышки суровой погоды температура была около 40 градусов по Аппалачским горам и в регионе Пьемонт Северной Каролины , в то время как температура 60-х и 70-х градусов дальше на юг, создавая резкий контраст между воздушными массами на Юго-Востоке. [2]
Сильная штормовая ячейка прошла по северной Джорджии в ранние утренние часы. Эта суперячейка вызвала торнадо в районе Гейнсвилла, прежде чем дала разрозненные сообщения о крупном граде и сильном ветре на северо-востоке Аппалачей Северной Каролины. По мере того, как этот первый приступ суровой погоды медленно рассеивался, линия штормов быстро развивалась к востоку от гор над западными Каролинами в течение раннего полудня. Двигаясь в более теплую среду, где значения CAPE были высокими (более 1000 Дж/кг), линия штормов превратилась в несколько суперячеек , включая две особенно плодовитые штормы, которые прошли через центральную и северную часть Северной Каролины от Шарлотты до границы с Вирджинией . [3]
Приземлившись около 6:25 утра по восточному времени в северо-западной части округа Холл , этот мощный предрассветный торнадо F3 переместился в южную часть округа Уайт , оставив за собой 13-мильный путь разрушений через сельские районы за пределами Гейнсвилла, штат Джорджия , прежде чем рассеяться около 6:40 по восточному времени. Он сильно повредил начальную школу Ланье и некрытую среднюю школу Норт-Холл , а также повредил или уничтожил несколько предприятий. Школьная система полностью не восстановилась до следующей осени. В Норт-Холле спортзал использовался как временный класс до конца учебного года, в то время как ученики в Ланье были временно перемещены в три другие школы района, которые не пострадали от торнадо. [6] Около 40 домов были полностью разрушены, а еще 130 получили повреждения различной степени. 45 передвижных домов также были повреждены или разрушены, 11 из погибших находились внутри этих сооружений. Другой смертельный случай произошел, когда тягач с прицепом попал в воронку и врезался в школьный автобус, в результате чего погиб водитель. Также были разрушены восемь курятников и погибло около 100 000 кур. 40 голов крупного рогатого скота также погибли от шторма. [6] [7] В дополнение к 12 погибшим, более 150 человек получили ранения. Полицейский также погиб после того, как его сбила машина, когда он помогал автомобилисту, попавшему в аварию во время шторма. Смерть не была напрямую приписана самому торнадо. [6] С момента начала ведения учета этот шторм является вторым по смертоносности торнадо в Джорджии с 1950 года и самым смертоносным с тех пор, как 30 апреля 1953 года к югу от Мейкона погибло 18 человек . [8] Ущерб оценивается в сумму от 15 до 20 миллионов долларов, при этом большая часть ущерба приходится на округ Холл. [9]
Непосредственная область Гейнсвилла не чужда смертоносным торнадо. Это было место пятого по смертоносности торнадо в истории Соединенных Штатов 6 апреля 1936 года во время вспышки торнадо Тупело-Гейнсвилл , где два торнадо слились в очень большой торнадо F4, убив 203 человека, включая 70 на фабрике брюк Купера. Торнадо произошло всего через 12 часов после того, как F5 обрушился на Тупело, штат Миссисипи , убив по меньшей мере 216 человек (другие числятся пропавшими без вести), что сделало его четвертым по смертоносности торнадо за всю историю, включая штормы до 1950 года. Другой торнадо обрушился на Гейнсвилл в 1903 году, убив по меньшей мере 100 человек. [6]
В сезон 1998 года, год Эль-Ниньо , помимо торнадо в Гейнсвилле было несколько смертоносных вспышек торнадо, включая вспышку торнадо в Киссимми во Флориде 23 февраля, торнадо в Бирмингеме, штат Алабама , 8 апреля, вспышку в Миссисипи и долине Теннесси 16 апреля и вспышку торнадо и дерехо в Спенсере, Южная Дакота/Восточный 30–31 мая.
Около 3:25 вечера торнадо F3 образовался примерно в одной миле к юго-западу от Мейодана в округе Рокингем, Северная Каролина , [9] приземлившись на открытом поле около средней школы Western Rockingham. Затем торнадо почти сразу же обрушился на завод Unifi № 5, текстильный производственный комплекс, сорвав крышу и стену одного из его зданий. Торнадо разрушил несколько домов, нанес значительный ущерб баптистской церкви Вест-Сайда и ударил по жилому комплексу и заброшенной начальной школе. Более 190 жилых домов в Мейодане были повреждены штормом. [11]
Торнадо прошёл мимо Майодана, пересёк реку Майо и прошёл несколько миль по лесам и сельскохозяйственным угодьям. [11] Между Майоданом и шоссе 220 США он ударил по дому фермера Пауэлла Хикмана, выбросив его из дома и убив его. [11] [9] Около 3:30 торнадо вошёл в город Стоунвилл, Северная Каролина , двигаясь на север вдоль железнодорожной линии в главный деловой район вдоль Генри-стрит. Он нанёс значительный ущерб коммерческим структурам. [11] Бет Митчелл , национальная чемпионка по танцам на льду, погибла, когда её машину выбросило в ремонтный гараж. [12] В 3:49 торнадо, пройдя 12 миль, рассеялся примерно в трёх милях к северо-западу от города Эден . [9]
Всего от торнадо пострадало от 500 до 600 жилых домов, а также многочисленные предприятия; в то время как несколько транспортных средств (включая пожарную машину) также были отброшены на некоторое расстояние. Аннулированные чеки из Стоунвилля были найдены в 53 милях в Хаддлстоне, штат Вирджиния, в то время как другой мусор был найден разбросанным в районе Мартинсвилля и вокруг него . Общее количество жертв составило два погибших и 27 раненых. [9] Торнадо был самым сильным из когда-либо зафиксированных, когда-либо обрушивавшихся на округ Рокингем. [13]