В полевой артиллерии точность стрельбы непрямой наводкой зависит от использования точек прицеливания . [1] В терминологии ВВС точка прицеливания (или ПП) означает удержание пересечения перекрестья нитей бомбового прицела при наведении на конкретную цель.
Точка прицеливания непрямой наводки обеспечивает угловую точку отсчета для наведения орудия в требуемом горизонтальном направлении – азимуте . До 1980-х годов точки прицеливания были необходимы для артиллерии непрямой наводки. Они также используются минометами и пулеметами, ведущими огонь непрямой наводкой.
Важным требованием к точке прицеливания является то, что она должна находиться на достаточном расстоянии от орудия, которое ее использует. Причина этого в том, что во время стрельбы орудия, особенно буксируемые, отходят на небольшое расстояние назад — возможно, на фут, поскольку их лопаты погружаются и могут двигаться больше в мягкой почве. Когда они перемещают свои стволы, их прицелы также смещаются, поскольку они не находятся в точке поворота. Все это означает, что если точка прицеливания находится слишком близко, то угол к точке прицеливания меняется. Это наводит орудия не на цель, возможно, на несколько сотен метров.
Для целей наведения пушки достаточно расстояния в несколько километров от пушки до точки прицеливания. Точка прицеливания будет четко обозначенной и легко различимой чертой, например, краем очевидного здания. Однако это создает проблемы в невыразительных областях, при плохой видимости или ночью, а установка света на удаленных точках прицеливания редко бывает практичной. Поэтому требуются методы имитации удаленной точки прицеливания.
Самая ранняя форма точки прицеливания представляла собой пару точек прицеливания для каждого орудия, которые находились почти на одной линии друг с другом, если смотреть через прицел орудия, и располагались на расстоянии около 50 м (160 футов) от орудия. Существовало по крайней мере два способа их использования, но самый простой — нацелить прицел посередине между ними.
Перед Первой мировой войной французы представили коллиматор . Во время той войны британцы представили свой первый параллоскоп , представлявший собой горизонтальное зеркало, размещенное в нескольких футах от орудия; наводчик наводил прицел на его отражение. В 1950-х годах параллескоп был заменен призматическим параллескопом, который был более прочным и легко устанавливаемым. В 1970-х годах США представили современную версию французского устройства и назвали его коллиматором. В тот же период инфракрасные маяки имели весьма ограниченное применение.
В некоторых особых обстоятельствах, например, когда планировалось произвести только один выстрел или залп (например, ядерной артиллерией или системой залпового огня), в качестве точки прицеливания можно было использовать указатель или прицельный круг на расстоянии около 100 м (330 футов).
Первоначально, когда был введен непрямой огонь, точка прицеливания (AP) использовалась как быстрое средство ориентирования орудий путем указания угла к AP для использования всеми орудиями. Другие точки прицеливания использовались для прицеливания во время стрельбы, изначально называвшиеся «дополнительными точками прицеливания», получили название «точки прицеливания орудия» (GAP). Многие армии требовали, чтобы каждое орудие записывало несколько GAP, некоторые устанавливали на своих орудиях регистрирующие пластины, на которых были записаны углы GAP, а некоторые имели правила, устанавливающие приоритетный порядок использования различных типов GAP.
В 1980-х годах на вооружение США поступила американская многозарядная ракетная система, в которой не использовались GAP, поскольку она имела гироскопическую систему ориентации и не нуждалась во внешних опорных точках или ориентации. В 1990-х годах аналогичные системы были приняты на вооружение M109 Paladin , AS90 и Panzerhaubitze 2000 , а впоследствии они были приняты на вооружение буксируемых орудий, в частности, британских 105-мм легких пушек L118 .