Морская трансгрессия — это геологическое событие, во время которого уровень моря повышается относительно суши, а береговая линия перемещается в сторону возвышенности, что приводит к наводнению. Трансгрессии могут быть вызваны опусканием суши или наполнением океанских бассейнов водой или уменьшением их емкости. Трансгрессии и регрессии могут быть вызваны тектоническими событиями, такими как складчатость , серьезными изменениями климата , такими как ледниковые периоды, или изостатическими изменениями после удаления льда или наносов.
В течение мелового периода расширение морского дна привело к образованию относительно мелкого Атлантического бассейна за счет более глубокого Тихоокеанского бассейна. Это уменьшило емкость мирового океана и вызвало повышение уровня моря во всем мире. В результате повышения уровня моря океаны полностью пересекли центральную часть Северной Америки и образовали Западный внутренний морской путь от Мексиканского залива до Северного Ледовитого океана .
Противоположностью трансгрессии является регрессия , при которой уровень моря падает относительно суши и обнажает прежнее морское дно. Во время плейстоценового ледникового периода так много воды было удалено из океанов и сохранено на суше в виде круглогодичных ледников , что океан отступил на 120 м, что обнажило Берингов сухопутный мост между Аляской и Азией .
Изменения осадочных фаций могут указывать на трансгрессии и регрессии и часто легко идентифицируются из-за уникальных условий, необходимых для отложения каждого типа отложений . Например, крупнозернистые обломочные породы , такие как песок, обычно отлагаются в прибрежных высокоэнергетических средах; однако мелкозернистые отложения, такие как ил и карбонатные илы, откладываются дальше от берега, в более глубоких водах с более низкой энергией. [1]
Таким образом, трансгрессия проявляется в осадочной толще при смене прибрежных фаций (типа песчаника ) на морские (типа мергеля ), от самых старых пород к самым молодым. Регрессия будет иметь противоположную картину: морские фации сменятся прибрежными. [1] Пласты представляют собой регрессии менее четко, так как их верхние слои часто отмечены эрозионным несогласием .
Оба эти сценария идеализированы; на практике выявление трансгрессии или регрессии может быть более сложным. Например, о регрессии может свидетельствовать переход от карбонатов только к сланцам или трансгрессия от песчаника к сланцу и так далее. Важны также латеральные изменения фаций; Хорошо выраженная трансгрессионная последовательность в районе, где эпирическое море было глубоким, может быть лишь частичной дальше, где вода была мелкой. Такие факторы следует учитывать при интерпретации конкретной осадочной колонки.