Компания Mackinac Transportation Company была железнодорожно-паромной службой, которая перевозила железнодорожные вагоны через пролив Макино с 1881 по 1984 год. Она была наиболее известна как владелец и оператор с 1911 по 1984 год ледокольного парома SS Chief Wawatam .
Mackinac Transportation Company (MTC) была совместным предприятием, основанным в 1881 году тремя отдельными железными дорогами: Detroit, Mackinac and Marquette Railroad , Grand Rapids and Indiana Railroad и Michigan Central , с целью создания двенадцатимесячного сервиса для соединения их трех железнодорожных станций, расположенных в Макино-Сити, штат Мичиган , и Сент-Игнас, штат Мичиган . [1]
Компания приобрела свое первое судно, пароход SS Algomah , и из-за интенсивного движения меди, которую было трудно перегружать с поезда на корабль в бочках, вскоре после этого приобрела баржу под названием Betsy, способную перевозить четыре железнодорожных вагона при буксировке Algomah . [1] Однако открытая баржа имела слишком маленькую вместимость, подвергала экипажи воздействию непогоды, а Algomah была слишком легкой, чтобы эффективно ломать лед во время буксировки баржи. Также существовала опасность, что баржа могла обогнать паром, если бы она внезапно остановилась во время ломания льда.
Это побудило MTC заказать в 1887 году у Detroit Dry Dock Company специально построенный ледокольный железнодорожный паром под названием SS St. Ignace . [1] [2] St. Ignace был построен с винтом на носу, чтобы ломать лед перед корпусом, и вступил в эксплуатацию в апреле 1888 года. [2] Его вместимость в десять железнодорожных вагонов все еще оказалась недостаточной для перевозок, и похожее, хотя и большее, судно под названием SS Sainte Marie вместимостью восемнадцать железнодорожных вагонов вступило в эксплуатацию в июне 1893 года. [2]
В 1895 году Algomah был продан Island Transportation Company, которая обслуживала остров Макино . [3] В июне 1902 года St. Ignace затонул в доке в Сент-Игнас, но был снят с мели и вернулся в строй. [3] В октябре 1911 года в эксплуатацию вступило крупнейшее и первое судно компании со стальным корпусом, 26-вагонное SS Chief Wawatam . [3] Оно заменило Sainte Marie , которое было продано и переоборудовано в баржу, в этом качестве оно проработало до 1927 года. [3] Второе судно Sainte Marie, оснащенное двигателями его тезки, было доставлено в марте 1913 года, после чего St. Ignace был продан; после нескольких лет ледокольной службы оно загорелось и было разрублено до баржи, которая была окончательно утилизирована в 1930 году. [3] [4]
В 1916 году MTC начала осуществлять автомобильные перевозки, загружая транспортные средства в железнодорожные вагоны для прохода. [4] Такое положение дел ограничивало пропускную способность и в сочетании с высокими тарифами привело к общественному недовольству, которое в конечном итоге достигло кульминации в 1923 году во время введения государственных автомобильных паромов через пролив. [4] В течение нескольких десятилетий государственные паромы работали только в летние месяцы, а начиная с 1936 года MTC зафрахтовала судно для обеспечения зимних перевозок; это положение действовало до 1952 года, когда ледокол Vacationland вошел в состав государственного флота. [4]
Поскольку пассажирские перевозки по железной дороге сократились и в конечном итоге прекратились в августе 1955 года, когда последний пассажирский поезд отправился из Макино-Сити, все более важным источником дохода для компании становился фрахт судов для ледокольных перевозок. [4] Тем не менее, этого было недостаточно, чтобы оправдать владение двумя судами, поскольку Saint Marie работала только в качестве чартерного ледокола, и поэтому она была продана на слом в 1961 году. [5]
После открытия моста Макино в 1957 году [6] MTC теряла не менее 100 000 долларов в год к началу 1960-х годов. [4] В 1963 году компания подала заявку на прекращение паромного сообщения, но получила отказ от Комиссии по торговле между штатами (ICC). [7] После неоднократных попыток ICC дала разрешение на прекращение операций в 1976 году, но штат Мичиган решил субсидировать компанию, чтобы продолжить обслуживание. [7] Chief Wawatam продолжал работать до августа 1984 года, когда обрушилась стена в доке Сент-Игнас, сделав его непригодным для использования. [7] Судно было поставлено на прикол в ожидании решения от государства относительно будущего обслуживания, пока в 1986 году железнодорожная компания Soo Line не отказалась от неиспользуемой железной дороги до доков Сент-Игнас — вскоре после этого пути до Макино-Сити также были демонтированы, а Chief Wawatam был продан в 1988 году для переоборудования в баржу. [7]