Универсальный класс — это категория, выведенная из философии Гегеля , переопределенная и популяризированная Карлом Марксом . В марксизме она обозначает тот класс людей в стратифицированном обществе, для которого в данный момент истории эгоистические действия совпадают с потребностями человечества в целом.
Гегель считал, что история — это движение, направленное к реализации «свободы» (хотя существует много споров о том, что именно Гегель подразумевает под свободой) — которую в свой собственный исторический момент он считал своим обществом, представляющим или, по крайней мере, представляющим начало. Для Гегеля разделения и конфликты между людьми были внешним проявлением внутренних напряжений, которые движут развитием Духа. Конфликт и его разрешение были храповиком, с помощью которого человеческий прогресс неуклонно продвигался вперед — однажды он описал Наполеона Бонапарта как «мирового духа на коне». Соответственно: придя к концу истории , эти разделения должны были быть примирены новым «универсальным классом» государственных бюрократов , которые действовали во все времена, чтобы примирить конфликты интересов и действовали только в наилучших интересах всего общества. Он также верил в универсальный класс как в конечный продукт.