Farm Gate — кодовое название миссии ВВС США, действовавшей во Вьетнаме до открытого вступления США во Вьетнамскую войну .
В начале 1960-х годов вооруженные силы США разрабатывали подразделения, специально предназначенные для противодействия партизанской войне . Первым подразделением ВВС США такого рода была 4400-я эскадрилья боевой подготовки под кодовым названием «Джунгли Джим», которая позже была переименована в 1-е крыло воздушных коммандос (в честь одноименной 1-й группы воздушных коммандос, которая служила на театре военных действий в Китае, Бирме и Индии во время Второй мировой войны ). Эскадрилья специализировалась на тактике, используемой для поддержки дружественных наземных войск в небольших конфликтах «локального огня». В октябре 1961 года Джон Ф. Кеннеди санкционировал развертывание отряда воздушных коммандос в Южном Вьетнаме . 4400-я CCTS направилась из своей базы на авиабазе Эглин , Флорида, на авиабазу Бьенхоа в Южном Вьетнаме. Их миссия состояла в том, чтобы обучить ВВС Республики Вьетнам (RVNAF) с использованием старых самолетов для поддержки того типа конфликта, с которым они сталкивались. Экипажи были обучены летать на самолетах T-28 Trojan , C-47 Skytrain и B-26 Invader . Кодовое название 4400-го CCTS и его миссии было Farm Gate . [1] По крайней мере четыре B-26 изначально были предназначены для использования в операции Haik в Индонезии. Эти самолеты изначально были получены поддерживаемой ЦРУ компанией Civil Air Transport со свалки на авиабазе Кларк-Филд, Филиппины, и должны были использоваться повстанцами, выступающими против Сукарно. В конечном итоге, только один из самолетов, позже использованных в Farm Gate, B-26B 44-34376, активно использовался для операций в Индонезии. [2] Первые боевые учебные вылеты начались 19 декабря 1961 года. [3] : 24
26 декабря 1961 года Вашингтон издал новые правила, предписывающие, чтобы все миссии Farm Gate включали по крайней мере одного гражданина Южного Вьетнама на борту каждого самолета. Министр обороны Роберт Макнамара еще больше усилил это требование, заявив, что вьетнамцы будут летать на заднем сиденье. Хотя самолеты часто пилотировались американскими «советниками», в учебных целях Вашингтон требовал, чтобы южновьетнамец был частью экипажа на борту любых боевых миссий. В случае, если самолет действительно будет сбит на вражеской территории, присутствия вьетнамского члена экипажа будет достаточно, чтобы избежать потенциальных обвинений в нарушении Женевских соглашений (фактическое толкование этого правила было несколько либеральным, однако). Были некоторые сообщения о том, что несчастных южновьетнамских военнослужащих бросали на задние сиденья Т-28 и отправляли в бой американские пилоты, после того как им сказали ничего не трогать в кабине . Постепенное, но резкое расширение операции Farm Gate отражало растущее участие Соединенных Штатов во Вьетнаме. [4]
В течение нескольких дней после прибытия T-28 и пилоты были готовы к ознакомительным полетам. Пилоты Farm Gate стартовали с эскортом RVNAF и доставили свои боеприпасы, но, когда были рассмотрены отчеты о миссии, экипажам было сказано не проводить самостоятельные воздушные операции. Прикрытием было то, что американцы находились в стране для обучения южновьетнамских пилотов. Первые боевые вылеты Farm Gate были совершены 13 января 1962 года; к концу месяца было выполнено 229 миссий. Вылетая из Бьенхоа и совершенствуя авиабазы в глубине страны в Дананге и Плейку , операции T-28 и B-26 подчеркивали «обучение» для разведки, наблюдения, пресечения и непосредственной авиационной поддержки.
Самолеты SC-47 начали летать с десантированием и «психологическими» листовками и громкоговорящими вещательными миссиями на передовые базы, где группы специального назначения армии США работали с быстро растущими южновьетнамскими гражданскими нерегулярными группами обороны . 11 февраля 1962 года самолет SC-47 из Фарм-Гейт, выполнявший миссию по сбрасыванию листовок, потерпел крушение, в результате чего погибли шесть летчиков, два солдата и один вьетнамский член экипажа на борту. Это была первая из нескольких потерь Фарм-Гейт. [3] : 25
В сельской местности учащались атаки Вьетконга (VC), и все чаще раздавались призывы к воздушной поддержке сражающихся наземных войск. Передовые оперативные пункты были открыты на аэродромах Куинхон и Сокчанг . Командиры 2-й воздушной дивизии видели, что RVNAF не может удовлетворить все потребности, и они все чаще обращались к экипажам Farm Gate для выполнения вылетов.
Понимая, что ему нужно больше ресурсов, командующий 2-й воздушной дивизии, тогдашний бригадный генерал Роллен Генри Энтис , запросил дополнительный персонал ВВС и самолеты для использования в Фарм-Гейт. Энтис хотел еще 10 B-26, еще пять T-28 и еще два SC-47. Макнамара рассмотрел запрос, но он прохладно отнесся к идее расширения подразделений Фарм-Гейт для боевого использования. Его целью было нарастить RVNAF, чтобы они могли действовать без американской помощи. Тем не менее, Макнамара одобрил запрос на дополнительные самолеты и также выделил два U-10 в Фарм-Гейт.
20 июля 1963 года экипаж SC-47 вылетел на экстренное ночное задание в Локнинь и, несмотря на огонь противника, сильный ветер и условия затемнения, приземлился и спас шесть тяжело раненых южновьетнамских солдат. Также была задействована 602-я воздушная коммандос-эскадрилья, летавшая на самолетах A-1E Skyraiders .
17 июня 1963 года штаб ВВС США расформировал Farm Gate как отряд Специального центра воздушных боевых действий и вместо него активировал 1-ю эскадрилью воздушных коммандос (композитную) на авиабазе Бьенхоа с отрядом 1 на авиабазе Плейку и отрядом 2 в Сокчанг. 8 июля эскадрилья с утвержденной численностью в 41 самолет и 474 человека была приписана к 34-й тактической группе 2-й воздушной дивизии. [3] : 33 В период с октября 1961 года по июль 1963 года погибло 16 воздушных коммандос Farm Gate. Также были потеряны один SC-47, четыре T-28, один U-10 и четыре B-26.