Урановый рудник МакАртур-Ривер на севере Саскачевана , Канада , является крупнейшим в мире месторождением высококачественного урана .
Рудник принадлежит компаниям Cameco (70%) и Orano Canada (30%) (ранее Areva Resources Canada , ранее COGEMA Resources Inc.). Cameco является оператором рудника.
В 2012 году Макартур-Ривер был крупнейшим в мире производителем урана, на его долю приходилось 13% мировой добычи. [1] Канада в целом производит 15% мировой добычи урана.
Месторождение МакАртур-Ривер было открыто в 1988 году. Объект расположен в 620 километрах (390 милях) по прямой к северу от Саскатуна , Саскачеван , и в 80 километрах (50 милях) к северо-востоку от завода Key Lake в богатом ураном бассейне Атабаска . Строительство рудника началось в 1997 году, а производство началось в 1999 году. [2] Рудник достиг полной коммерческой добычи в ноябре 2000 года. Производство регулируется на уровне 18,7 × 10 6 фунтов (8,5 × 10 6 кг) желтого кека в год, при этом руда перерабатывается на заводе Key Lake .
В период с 2000 по 2013 год на руднике МакАртур-Ривер/Ки-Лейк было добыто 250,6 × 10 6 фунтов (1,137 × 10 8 кг) U 3 O 8 . [3] Эта цифра производства включает смешанные низкосортные запасы из бывшего рудника Ки-Лейк, а также руду, полученную из рудника МакАртур-Ривер. Игнорируя тот факт, что в 2000 году в основном наблюдался выход на полномасштабное производство и влияние руды рудника Ки-Лейк, это в среднем составляет примерно 17,9 × 10 6 фунтов (8,1 × 10 6 кг) годового производства или около 96% от вышеупомянутого лимита в 18,7 миллионов фунтов в год.
В июле 2018 года, ссылаясь на сохраняющиеся низкие цены на уран, Cameco приостановила работу рудника МакАртур-Ривер/Ки-Лейк и перевела рудник на консервацию и техническое обслуживание. [4] По состоянию на апрель 2020 года [обновлять]рудник остается на консервации и техобслуживании. [5] 9 февраля 2022 года Cameco объявила о возобновлении работы рудника. [6]
По состоянию на 31 декабря 2017 года разведанные и вероятные запасы рудника составляли 391,9 × 10 6 фунтов (1,778 × 10 8 кг) со средним содержанием 6,89% U 3 O 8 . [7] При среднегодовом уровне добычи 16,1 × 10 6 фунтов (7,3 × 10 6 кг) это дает расчетный диапазон примерно в 24 года.
Учитывая, что большая часть добываемого здесь урана идет на топливо реакторов CANDU , которые могут отказаться от обогащения урана , можно рассчитать теплотворную способность урана, добываемого на этой шахте. При типичном выгорании 200 МВт·ч тепловой энергии на килограмм тяжелого металла [8] годовое производство примерно 16,1 × 10 6 фунтов (7,3 × 10 6 кг) U 3 O 8 эквивалентно примерно 6,2 килотоннам (6100 длинных тонн; 6800 коротких тонн) металлического урана, и согласно указанному выше значению выгорания из такого количества урана в реакторах типа CANDU можно получить около 4,46 эксаджоулей (1,24 × 10 12 кВт·ч) (или эквивалент 1,066 гигатонн тротила (4,46 ЭДж)) тепловой энергии. Для сравнения, шахта North Antelope Rochelle , ранее крупнейшая угольная шахта в мире, добывает около 100 мегатонн (98 000 000 длинных тонн; 110 000 000 коротких тонн) угля в год с теплотворной способностью 8 800 британских тепловых единиц на фунт (20 000 кДж/кг) при общем содержании тепла примерно 2,047 эксаджоулей (5,69 × 1011 кВт · ч).
Рудник обслуживается аэропортом Макартур-Ривер на северо-востоке. Он также соединен с югом дорогой с ограниченным доступом для перевозки. Согласно Google Maps, эта дорога — шоссе Саскачевана 914 , однако официальная карта автомагистралей Саскачевана 2011 года указывает, что 914 заканчивается на контрольно-пропускном пункте у рудника Ки-Лейк, а дорога, которая продолжается до Макартура, не является общественным шоссе (принадлежит Cameco) и не отображается на картах.
Во время наиболее опасных горнодобывающих работ в этой шахте используются дистанционно управляемые подземные горнодобывающие системы [9] [10], чтобы снизить воздействие на персонал частиц горной породы , радонового газа и других опасностей. [11] Видеоролик, подробно демонстрирующий операции на шахте, предоставлен Cameco. [12]
Шахта МакАртур-Ривер несколько раз была награждена премией имени Джона Т. Райана Канадского института горного дела, металлургии и нефти за лучшие показатели безопасности для металлических шахт. Эта награда присуждается металлической шахте с лучшими показателями безопасности за предыдущий год.