Установка для модернизации — это установка, которая перерабатывает битум (сверхтяжелую нефть) в синтетическую сырую нефть. Заводы по обогащению нефти обычно располагаются вблизи месторождений нефтеносных песков , например, нефтеносных песков Атабаски в Альберте , Канада , или битуминозных песков Ориноко в Венесуэле .
Модернизация означает использование фракционной перегонки и/или химической обработки для переработки битума, чтобы его можно было перерабатывать на нефтеперерабатывающих заводах. Как минимум это означает снижение его вязкости, чтобы его можно было перекачивать по трубопроводам (битум в 1000 раз более вязкий, чем легкая сырая нефть). Однако этот процесс часто также включает отделение тяжелых фракций и восстановление серы, азота и металлов, таких как никель и ванадий.
Обновление может включать несколько процессов:
Исследования по использованию биотехнологии для выполнения некоторых из этих процессов при более низких температурах и затратах продолжаются.