Развлекательное устройство с электронно -лучевой трубкой является самой ранней известной интерактивной электронной игрой , а также первой игрой, включающей электронный дисплей. Устройство имитирует артиллерийский снаряд, летящий по дуге к целям на экране электронно-лучевой трубки (ЭЛТ), которым управляет игрок, регулируя ручки для изменения траектории пятна луча ЭЛТ на дисплее, чтобы достичь пластиковых целей, наложенных на экран. Томас Т. Голдсмит-младший и Эстл Рэй Манн сконструировали игру из аналоговой электроники и подали заявку на патент в 1947 году, который был выдан в следующем году. Игровое устройство никогда не производилось и не продавалось широкой публике, поэтому оно не оказало никакого влияния на будущую индустрию видеоигр . Согласно многим определениям, устройство не считается видеоигрой , поскольку, хотя у него был электронный дисплей, оно не работало на вычислительном устройстве. Поэтому, несмотря на его значимость для ранней истории видеоигр , его обычно не считают кандидатом на звание первой видеоигры.
Устройство для развлечения с электронно-лучевой трубкой состоит из электронно-лучевой трубки (ЭЛТ), подключенной к базовой схеме типа осциллографа с набором ручек и переключателей. Устройство также включает в себя очень простую аналоговую схему и не использует никаких цифровых компьютеров или запоминающих устройств или не выполняет программу. [1] ЭЛТ проецирует пятно на экран дисплея, которое прочерчивает изогнутую дугу по экрану, когда игрок активирует переключатель. Это пятно луча представляет собой траекторию артиллерийского снаряда. Изогнутая траектория создается ЭЛТ, которая не имеет обычной конструкции, отклоняя пучок электронов, когда пятно движется по экрану. [2] На экране наложены прозрачные пластиковые мишени, представляющие такие объекты, как самолеты. В конце траектории пятна луч расфокусируется, в результате чего пятно расширяется и размывается. Это представляет собой взрыв снаряда, как будто взорванного дистанционным взрывателем . Цель игры состоит в том, чтобы расфокусировать луч, когда он находится в пределах цели. До того, как лучевое пятно начнет свою дугу, игрок может повернуть ручки управления, чтобы направить траекторию луча и отрегулировать задержку разрыва снаряда. Машина может быть настроена на выстрел «снарядом» либо один раз, либо с регулярным интервалом, который настраивается игроком. Это дает игроку цель поразить одну из наложенных целей разрывом снаряда в течение ограниченного времени. [2] Игроку рекомендовалось сделать траекторию далекой от прямой линии, «чтобы потребовалось повышенное количество навыков и внимания». [3]
Катодно-лучевая трубка была изобретена физиками Томасом Т. Голдсмитом-младшим и Эстл Рэй Манн. Пара работала в телевизионной конструкторской лаборатории DuMont в Пассейике, штат Нью-Джерси, специализируясь на разработке электронно-лучевых трубок, которые использовали электронные выходы сигнала для проецирования сигнала на телевизионные экраны. [1] [4] Голдсмит, получивший докторскую степень по физике в Корнеллском университете в 1936 году со специализацией на проектировании осциллографов, на момент изобретения устройства был директором по исследованиям в DuMont Laboratories. [5] Оба изобретателя были вдохновлены радарными дисплеями, которые использовались во время Второй мировой войны , над которыми Голдсмит работал во время войны. [1] [6] Патент на устройство был подан 25 января 1947 года и выдан 14 декабря 1948 года. [2] Патент, первый на электронную игру, [7] никогда не использовался ни изобретателями, ни DuMont Laboratories, и устройство никогда не производилось за пределами оригинального прототипа, изготовленного вручную. [8] [9] Историк Института инженеров по электротехнике и электронике Алекс Магун предположил, что Голдсмит не создавал прототип с намерением сделать его основой для какого-либо будущего производства, а лишь спроектировал устройство как демонстрацию коммерческих возможностей, которые может реализовать DuMont. [3] Историк видеоигр Александр Смит также предположил, что текущие финансовые проблемы DuMont помешали любым инвестициям в новый продукт. [4] Голдсмит не работал над играми после изобретения устройства; В 1953 году он был повышен до вице-президента и покинул DuMont (к тому времени компания разделилась и была продана другим фирмам), чтобы в 1966 году стать профессором физики в Университете Фурмана . [3] [6] Голдсмит сохранил устройство и привез его с собой в Фурман; в интервью 2016 года профессор физики Билл Брэнтли вспоминал, как Голдсмит демонстрировал ему игру. [3]
Несмотря на то, что это игра, которая использовала графический дисплей, развлекательное устройство с электронно-лучевой трубкой, как правило, не рассматривается по многим определениям как кандидат на первую видеоигру , поскольку оно использовало чисто аналоговое оборудование и не работало на вычислительном устройстве; некоторые свободные определения все еще могут считать его видеоигрой, но оно все еще обычно дисквалифицируется, поскольку устройство никогда не было произведено. [3] [4] [10] [11] Тем не менее, это самая ранняя известная интерактивная электронная игра , включающая электронный дисплей, поскольку ни одна из предыдущих игр, таких как Seeburg Ray-O-Lite или Spotlight Golf 1936 года, не имела такого дисплея или в основном использовала электронные компоненты — те, которые изменяют электрический сигнал, а не просто используют электричество в качестве питания. Это делает развлекательное устройство с электронно-лучевой трубкой предшественником других игр в ранней истории видеоигр . [3] [4] [10] [11] Поскольку устройство никогда не было произведено или широко не демонстрировалось, оно напрямую не вдохновило ни на какие другие игры и не оказало никакого влияния на будущую индустрию видеоигр . [1] [3] [8] Сам патент не был обнаружен до 2002 года, когда Дэвид Винтер, французский коллекционер электроники, во время поиска доказательств существования ранних прототипов консоли Magnavox Odyssey 1972 года , нашел патент в наборе документов в архивном хранилище, первоначально составленном для судебного иска Magnavox против нескольких компаний-производителей аркадных игр в 1974 году. [12]