Куле , или куле ( / ˈ k uː l eɪ / или / ˈ k uː l iː / ) [1] — это термин, довольно широко применяемый к различным формам рельефа, все из которых относятся к своего рода долине или дренажной зоне. Слово coulee происходит от канадско-французского coulée , от французского couler – «течь».
Этот термин часто используется как взаимозаменяемый на Великих равнинах для обозначения любого количества водных объектов, от прудов до ручьев .
В южной Луизиане слово coulée (также пишется как «кули» ) первоначально означало овраг или овраг, обычно сухой или прерывистый , но становящийся значительным в дождливую погоду. Поскольку русла ручьев были углублены или канализированы, этот термин все чаще применялся к многолетним ручьям , обычно меньшим, чем рукава . Этот термин также используется для обозначения небольших канав или каналов на болоте. [2]
На северо-западе США кули определяется как большой желоб, похожий на траншею с крутыми стенками, который также включает водосбросы и паводковые каналы , врезанные в базальтовое плато. [3]
Помимо каньонов, образовавшихся в результате извержений вулканов, кули обычно представляют собой каньоны с крутыми стенами, образовавшимися в результате эрозии. Эти типы кули обычно встречаются на северо-западе США и юго-западе Канады . На западе Америки быстрое таяние ледников в конце последнего ледникового периода вызвало катастрофические наводнения, которые разрушили коренную породу в результате массивной нисходящей эрозии, образовав глубокие каньоны. Некоторые овраги могут быть сезонно засушливыми или содержать небольшие ручьи, однако эти небольшие несоответствующие ручьи не обладают той силой, которая необходима для образования такой обширной эрозии.
В Висконсине они являются продуктом эрозии, длившейся почти полмиллиона лет, и не изменились оледенением (см. « Зона без дрифта» [5] ). Рыхлые камни у основания стены образуют так называемые осыпные склоны. Они образуются, когда куски стены каньона обрушиваются в результате оползня. Оставленные в покое, долины часто представляют собой леса, а вершины хребтов переходят в высокотравные прерии , когда их не превращают в пастбища или не используют для выращивания пропашных культур.
Кули обеспечивают укрытие от ветра и концентрированную воду для растений, которым в противном случае было бы трудно выжить в ксерической полынной степи . Деревья часто встречаются в прибрежных местообитаниях вдоль ручьев, в ущельях и у подножия их стен. [6]