_from_South_Carolina,_USA..jpg/1280px-A_large_coprolite_(fossilized_feces_or_dinosaur_poop)_from_South_Carolina,_USA..jpg)
Копролит (также известный как копролит ) — это окаменелые фекалии . Копролиты классифицируются как ископаемые следы, в отличие от ископаемых останков тела, поскольку они свидетельствуют о поведении животного (в данном случае, о диете), а не о морфологии . Название происходит от греческих слов κόπρος ( kopros , что означает «навоз») и λίθος ( lithos , что означает «камень»). Впервые они были описаны Уильямом Баклендом в 1829 году. До этого они были известны как «ископаемые еловые шишки » и « безоаровые камни». Они играют важную роль в палеонтологии , поскольку предоставляют прямые доказательства хищничества и диеты вымерших организмов. [1] Копролиты могут иметь размер от нескольких миллиметров до более 60 сантиметров.
Копролиты, в отличие от палеокеанатомов , представляют собой окаменевшие экскременты животных. Как и другие окаменелости, копролиты имеют большую часть своего первоначального состава, замещенного минеральными отложениями, такими как силикаты и карбонаты кальция . С другой стороны, палеокеанатомы сохраняют большую часть своего первоначального органического состава и могут быть восстановлены для определения их первоначальных химических свойств, хотя на практике термин копролит также используется для древнего человеческого фекального материала в археологических контекстах. [2] [3] [4] Изучение копролитов в Японии было начато Мичико Чиурой . [5] [6]
Британская охотница за окаменелостями Мэри Эннинг заметила еще в 1824 году, что « безоаровые камни » часто находят в брюшной области скелетов ихтиозавров, найденных в формации Лиас в Лайм-Реджисе . [7] Она также отметила, что если такие камни разбить, они часто содержат окаменелые кости и чешую рыб, а иногда и кости более мелких ихтиозавров. Эти наблюдения Эннинг привели геолога Уильяма Бакленда в 1829 году к предположению, что камни представляют собой окаменелые фекалии , и назвали их копролитами. Бакленд также подозревал, что спиральные отметины на окаменелостях указывают на то, что у ихтиозавров в кишечнике были спиральные гребни, похожие на те, что у современных акул, и что некоторые из этих копролитов были черными от чернил от проглоченных белемнитов . [8]
Исследуя копролиты, палеонтологи могут найти информацию о рационе животного (если присутствуют кости или другие остатки пищи), например, было ли оно травоядным или плотоядным , а также тафономию копролитов, хотя производитель редко идентифицируется однозначно, [9] особенно в случае с более древними образцами. [10] В некоторых случаях знание анатомии пищеварительного тракта животных может быть полезным для отнесения копролита к животному, которое его произвело, одним из примеров является открытие того, что триасовый динозаврообразный силезавр, возможно, был насекомоядным, предположение, которое было основано на клювообразных челюстях животного и высокой плотности останков жуков, найденных в связанных копролитах. [11] Кроме того, копролиты можно проанализировать на наличие определенных минералов, которые, как известно, присутствуют в следовых количествах в определенных видах растений, которые все еще можно обнаружить миллионы лет спустя. [12] В редких случаях в копролитах даже находили хорошо сохранившиеся останки насекомых. [13] Также есть задокументированный случай, когда копролит содержал ихнофоссилию в виде следов крокодила , образовавшихся, когда крокодил наступил на фекалии до того, как они окаменели. [14]
Распознавание копролитов облегчается их структурными образцами, такими как спиральные или кольцевые отметки, содержимое, непереваренные фрагменты пищи и связанные с ними ископаемые останки. Самые маленькие копролиты часто трудно отличить от неорганических гранул или от яиц. Большинство копролитов состоят в основном из фосфата кальция , а также небольшого количества органического вещества . Анализируя копролиты, можно сделать вывод о рационе животного, которое их произвело.
Копролиты были зарегистрированы в отложениях, начиная с кембрийского периода [15] и до недавнего времени, и встречаются по всему миру. Некоторые из них полезны как индексные окаменелости , например, Favreina из юрского периода Верхней Савойи во Франции .
Некоторые морские отложения содержат большую долю фекальных остатков. Однако экскременты животных легко фрагментируются и разрушаются, поэтому обычно имеют мало шансов стать окаменелыми.
В 1842 году преподобный Джон Стивенс Хенслоу , профессор ботаники в колледже Святого Иоанна в Кембридже , обнаружил копролиты недалеко от Феликстоу в Саффолке в деревнях Тримли Сент-Мартин , [16] Фолкенхэм и Киртон [17] и исследовал их состав. Осознав их потенциал в качестве источника доступного фосфата после обработки серной кислотой , он запатентовал процесс экстракции и приступил к поиску новых источников. [18]
Очень скоро копролиты начали добывать в промышленных масштабах для использования в качестве удобрения из -за высокого содержания фосфата . Основная область добычи находилась на востоке Англии, с центром в Кембриджшире и на острове Эли [19] [20], а его переработка осуществлялась в Ипсвиче компанией Fison . [20] Рядом с доками Ипсвича , где когда-то стояли заводы Fisons, есть улица Coprolite . [21]
Промышленность пришла в упадок в 1880-х годах [20] [16], но была ненадолго возрождена во время Первой мировой войны для производства фосфатов для боеприпасов. [19] Возобновление интереса к добыче копролита во время Первой мировой войны расширило область интересов до частей Бакингемшира вплоть до Уобёрн-Сэндс на западе . [18]
