Персиваль Кристофер Рен (1 ноября 1875 [1] – 22 ноября 1941) был английским писателем, в основном приключенческой литературы . Он больше всего запомнился по Beau Geste , многократно экранизированной книге 1924 года, в которой участвовал Французский Иностранный легион в Северной Африке . Это был один из 33 романов и сборников рассказов, которые он написал, [2] в основном посвященных колониальной службе в Африке.
Персиваль Кристофер Рен родился в Дептфорде , Южный Лондон , Англия, в семье школьного учителя. Его литературные влияния включали Фредерика Марриета , Р. М. Баллантайна , Дж. А. Хенти и Х. Райдера Хаггарда . Он получил степень магистра в Оксфордском университете Делегации для неколледжистских студентов, в 1931 году переименованной в Общество Св. Екатерины, теперь Колледж Св. Екатерины, Оксфорд, но тогда неколледжское учреждение для бедных студентов. Рен утверждал, что работал землекопом , палубным матросом, торговцем уличными товарами и боксером на ярмарке в течение трехлетнего периода между школой и Оксфордом, а также недолгое время служил кавалеристом в Королевских заливах (2-й драгунский гвардейский полк). [3]
Врен несколько лет проработал учителем в школе-интернате, в течение которых он женился на Элис Шовельер и у них родилась дочь (Эстель, родилась в 1901 году). В 1903 году он присоединился к Индийской службе образования в качестве директора средней школы Карачи . Между 1903 и 1907 годами он также работал в Инспекции образования Синда и читал лекции в педагогическом колледже.
Единственная задокументированная запись о военной службе Рена содержит запись о его назначении 1 декабря 1914 года в качестве офицера запаса, прикрепленного к индийскому пехотному полку – 101-му гренадерскому . Это подразделение служило в Германской Восточной Африке, но капитан Рен записан как находящийся в отпуске по болезни с 17 февраля 1915 года и покинувший офицерский резерв, чтобы вернуться на гражданскую службу в октябре того же года. Некрологи Рена упоминают о его более ранней службе в Добровольческих стрелках Пуны, но это отражает путаницу с другим офицером с таким же именем. [4]
Рен уволился из Индийской образовательной службы в ноябре 1917 года. Его жена Элис Люсиль умерла 26 сентября 1914 года в Пуне , Индия; его дочь умерла от коклюша (судорожного кашля) в Ноттингемшире 19 мая 1910 года. Оттуда, как утверждается, он присоединился к Французскому Иностранному легиону на один срок в пять лет, хотя ему было 42 года на момент зачисления, несколько старше обычного рекрута и с историей плохого здоровья. Он прожил остаток своей жизни в Британии, сосредоточившись на своей литературной карьере. Одна из немногих известных фотографий Рена (см. выше) показывает типичного британского офицера эдвардианской эпохи с подстриженными усами, одетого в простую темно-синюю полковую форму. [5]
Рен был очень скрытным человеком, и его служба в Легионе никогда не была подтверждена. Когда его романы стали знаменитыми, было таинственное отсутствие подтверждающих его подлинность фотографий как легионера или обычных статей в прессе старых товарищей, желающих нажиться на своих воспоминаниях о знаменитой фигуре. Сейчас считается более вероятным, что он встречал легионеров во время путешествий по Французской Северной Африке и умело смешивал их истории со своими собственными воспоминаниями о коротком периоде службы в качестве кавалериста в Британии. Хотя его вымышленные рассказы о жизни в Иностранном легионе до 1914 года сильно романтизированы, его подробности об униформе Легиона, обучении, снаряжении и планировке казармы в целом точны. Однако это может просто отражать тщательное исследование с его стороны. Описания жизни гарнизона Легиона, данные в его работе «Плата за добродетель» , опубликованной в 1916 году [6], во многом совпадают с теми, которые содержатся в автобиографической книге бывшего легионера Эдвина Розена « В Иностранном легионе» , опубликованной издательством Duckworth London в 1910 году [7].
Аналогичным образом, эпизод с павшими солдатами в фильме «Красивый жест» , которых поддерживал сержант-майор Лежон, чтобы создать впечатление, что они все еще живы, вероятно, был вдохновлен историей из мемуаров Фредерика Мартина « Жизнь в легионе: с точки зрения солдата» (1911):
Историческая и информационная служба Иностранного легиона не располагает записями о службе кого-либо с именем Рена и заявила, что, по их мнению, он получил свою информацию от легионера, уволенного в 1922 году. В истории, опубликованной в 2010 году, военный писатель Мартин Уиндроу подробно рассматривает доказательства за и против службы Рена в Иностранном легионе, прежде чем прийти к выводу, что в отсутствие каких-либо дальнейших документальных открытий этот вопрос является неразрешимым. [9]
Среди загадок жизни Рена — подтвержденная личность его первой жены. Его пасынку Алану Грэхему-Смиту сказали только, что и она, и его маленькая дочь «Будл» умерли в какой-то момент после 1905 года. [10]
Существует запись о бракосочетании Перси Рена, сына Джона Уикинса Рена, и Элис Люси Шовельер, дочери Криспина Шовельера, состоявшемся 23 декабря 1899 года в церкви Св. Джеймса, Хэтчем , Лондон. [11] Элис Люсиль Шовельер была крещена 18 марта 1870 года, дочь Криспина Шовельера и Люси Марии Паркер. [12] Элис Люсиль Рен умерла в Пуне, Индия, 26 сентября 1914 года и была похоронена 27 сентября 1914 года. [13] Их дочь Эстель Ленор Рен родилась в Гринвиче в начале 1901 года. [14] Она умерла в Басфорде в 1910 году. [15]
Сообщается, что Рен посвятил раннее издание (дата неизвестна) « Змеи и меча» «моей жене Элис Люсиль Рен». Другой его ранний роман, «Спарс Дрифтвуда», опубликованный в 1915 году, содержал посвящение: «Памяти моей любимой жены».
Изабель была его второй женой. Ранее она была замужем за Сирилом Грэхем-Смитом, инженером-строителем, работавшим в индийской образовательной службе в Пуне. В 1927 году Грэхем-Смит подала на развод, а Рен была названа соответчиком . [16] Развод был удовлетворен, и письмо Изабель Рональду Колману (который играл Бо Жеста в немом фильме) в 1929 году от имени ее «серьезно больного» мужа предполагает, что она и Рен поженились по крайней мере еще в 1928 году (фактическая дата 3 декабря 1927 года). «Изабель» была героиней Бо Жеста .
Рен умер в 1941 году и был похоронен на кладбище церкви Святой Троицы в Эмберли, Глостершир .
После его смерти Рен также пережил своего сына Персиваля Руперта Кристофера Рена, родившегося в Карачи в 1904 году. Сообщается, что у Персиваля Рена не было близких отношений с отцом, и они прекратили всякую связь после того, как сын уехал жить в Соединенные Штаты в 1920-х годах. [17] Рен также усыновил сына Изабель от первого брака, Ричарда Алана Грэхема-Смита, как своего собственного. После многих лет успешной преподавательской карьеры Грэхем-Смит, известный большинству людей просто как Алан, вышел на пенсию в Девоне , где он жил в прибрежной деревне Торкросс в Саут-Хэмсе до своей смерти 31 декабря 2006 года в возрасте 96 лет. Грэхем-Смит в конечном итоге стал единственным администратором поместья Рена на многие годы и, возможно, последним живым человеком, который был лично знаком с Реном. Он решительно утверждал, что Рен действительно служил во Французском Иностранном легионе, и всегда быстро опровергал тех, кто утверждал обратное.