Форт Слау — небольшой артиллерийский форт, построенный в Оллхэллоус-он-Си на севере полуострова Ху в графстве Кент . Построенный в 1867 году, форт в форме буквы D был предназначен для защиты уязвимого участка реки Темзы от возможных высадок противника в период напряженности с Францией . Его семь казематов изначально вмещали нарезные казнозарядные орудия , которые к началу века были заменены более мощными казнозарядными орудиями на исчезающих лафетах, установленными в бетонных крылатых батареях по обе стороны форта. Вероятно, это был один из самых маленьких фортов, построенных в результате страха вторжения 1860-х годов. [1]
Все орудия были сняты к 1912 году, хотя форт продолжал использоваться во время Первой мировой войны как командный пункт. Он был выведен из эксплуатации в 1920 году и продан в 1929 году. С 1960-х годов он использовался как конюшня, примыкающая к лагерю отдыха. Владельцы лагеря профинансировали частичную реставрацию в 2012–2013 годах, которая открыла ранее захороненные особенности форта.
Форт был построен в ответ на гонку морских вооружений между Британией и Францией. Береговая оборона Британии не была существенно модернизирована со времен Наполеоновских войн , но новое поколение точных и мощных орудий, установленных на быстроходных, маневренных бронированных военных кораблях, сделало устаревшими существующие форты 18-го и начала 19-го века вдоль британского побережья. Темза считалась особенно уязвимой; помимо того, что она была одним из важнейших торговых путей страны, она обладала несколькими военно-морскими сооружениями большой важности, включая продовольственные склады в Дептфорде , оружейные заводы Вулвичского арсенала , судостроительные верфи в Северном Вулвиче и склады в Перфлите . [2]
Правительство отреагировало на возросшую угрозу назначением Королевской комиссии по обороне Соединенного Королевства , которая опубликовала далеко идущий доклад в 1860 году. В нем рекомендовалось модернизировать или полностью перестроить многие существующие форты, а также построить новые форты для защиты особо стратегических или уязвимых точек вдоль побережья. В целом, в результате доклада Королевской комиссии на английском побережье было построено около 70 фортов и батарей. Форт Слау, вероятно, был одним из самых маленьких из них. [1]
Расположение форта Слау (который получил свое название от ныне исчезнувших ферм Верхнего и Нижнего Слау, к западу от форта) было продиктовано его положением на хребте, возвышающемся над склоном, ведущим вниз к реке. Это была единственная точка на четырнадцатимильном участке реки между Клиффом на западе и Грейном на востоке, где могла быть осуществлена высадка, из-за болот вдоль остальной части береговой линии. Форт, расположенный в этой точке, мог, таким образом, обеспечить эффективную защиту от противника, пытающегося высадиться здесь. Он также служил для заполнения пробела между фортами вверх по реке ( Клифф , Колхаус и Шорнемид ) и фортами в устье Медуэя ( Грейн и Гаррисон-Пойнт ). [3] Как отмечалось в отчете 1869 года, форт был построен «для предотвращения высадки противника в единственной доступной точке с целью атаки на верфь Чатема с севера». [4]
Земля для форта была куплена Военным министерством в 1861 году за 1639 фунтов стерлингов, но он не был построен до 1867 года. Оценочная стоимость строительства форта, как сообщалось в 1869 году, составляла 27 343 фунтов стерлингов (что эквивалентно 3 190 340 фунтам стерлингов сегодня). [5] [4] Он имел форму полукруглой дуги из семи казематов, обращенных к реке, с оборонительным рвом спереди. Каждый каземат был облицован гранитом, а под ним находились магазины, по которым через подъемные шахты поступали боеприпасы. Оборонительный блок, построенный из кентского шлакобетона, закрывал дугу и обеспечивал внутренние помещения форта. Главный вход в форт находится в центре оборонительного блока. Небольшой вымощенный камнем плац занимал центр форта. После его постройки земля за фортом была поднята и превращена в гласис . На крыше форта, куда можно было попасть с уровня земли по двум винтовым лестницам, находился наблюдательный пункт, защищенный банкеткой ( высокая ступенька для облегчения ведения ружейного огня по нападающим с близкого расстояния). [3] [6]
Форт Слау изначально был вооружен семью 7-дюймовыми нарезными казнозарядными орудиями (RBL), расположенными в казематах. Его обслуживали три офицера, один унтер-офицер и 75 других рядовых. [1] В период с октября 1889 года по декабрь 1891 года по обе стороны форта из бетона была построена пара крыльевых батарей, а на крыше форта была добавлена позиция для дальномера. Новые батареи размещали два 9,2-дюймовых и два 6-дюймовых казнозарядных орудия на исчезающих креплениях, что позволяло им убираться ниже уровня земли после выстрела. Это было гораздо более мощное и дальнобойное оружие, чем старые RBL, и они были способны поражать линкор на значительном расстоянии. Старые RBL были удалены. [3]
Структура форта претерпела существенные изменения примерно в это время. Казематы, которые теперь были уязвимы для более мощной артиллерии, которая была разработана с момента их постройки, были покрыты почти до уровня крыши земляным гласисом. Их внутренние помещения также были частично заполнены щебнем, как и оборонительный ров перед казематами, что обеспечивало дополнительную защиту от вражеского огня, поскольку это помогало замаскировать конструкцию. На крыше форта были установлены два легких скорострельных орудия с ящиками для боеприпасов для защиты от небольших быстро движущихся угроз, таких как торпедные катера . [3] Остальная часть форта осталась нетронутой, но теперь использовалась как казармы для батарей крыла. Три из усеченных казематов были преобразованы в жилые помещения для супругов, один стал офицерским помещением, а последние три использовались мужчинами. Дополнительный набор отдельных помещений для уорент-офицера и небольшого отряда королевских инженеров был построен к юго-востоку от форта вместе с казарменными складами. [1]
Два новых 9,2-дюймовых орудия были установлены в 1906 году в батарее западного крыла. Они были установлены на барбетах , что позволяло им откатываться вдоль своей оси и, таким образом, обеспечивать гораздо более высокую скорострельность. Одно 9,2-дюймовое и одно 6-дюймовое орудие на исчезающем креплении оставались в батарее восточного крыла до того, как были демонтированы в 1907 году. [1] [3] Во время войны форт использовался как командный пункт батареи, работающий совместно с портовой военной сигнальной станцией, расположенной к востоку от форта, которая отвечала за мониторинг всех судов, входящих или выходящих из Темзы. [1] Оставшиеся два 9,2-дюймовых орудия были демонтированы в 1917 году и переустановлены на батарее Флетчера, недавно построенной позиции на острове Шеппи . [7]
Армия прекратила использование форта в 1920 году, а в 1929 году он был продан и преобразован в небольшой зоопарк. [6] Он пережил еще один период военного использования во время и непосредственно перед Второй мировой войной ; он использовался как наблюдательный пункт с 1938 года, стал частью местной системы противодействия вторжению в 1939–40 годах и использовался как часть сети противовоздушной обороны против летающих бомб V-1 в 1944 году. [8] После войны он принадлежал компании Allhallows Estate Company, прежде чем перейти к совету округа Strood Rural District Council. Были выдвинуты планы снести его, но стоимость оказалась непомерно высокой. Вместо этого он был преобразован в конюшню в начале 1960-х годов. [1]
Форт Слау хорошо сохранился и до сих пор в значительной степени нетронут, хотя он получил некоторые повреждения за эти годы (в частности, потеря самой внешней позиции орудия батареи левого крыла) и окружен с трех сторон караванами парка отдыха Allhallows. В 2009 году организация English Heritage присвоила ему статус памятника архитектуры II степени* в знак признания его необычайно хорошей сохранности и того, что он воплощает «как технологические разработки в области вооружений и береговой обороны в период с конца 19-го по начало 20-го века, так и меняющиеся взгляды на предполагаемую оборонительную потребность на побережье северного Кента в это время». [6] Батареи крыла также с 2009 года были включены в отдельный список как запланированный памятник в знак признания их редкости. [1]
В настоящее время форт находится в частной собственности и продолжает использоваться как конюшня; казематы используются как стойла для лошадей. Основная часть форта недоступна для публики, но Bourne Leisure, владельцы прилегающего парка отдыха Allhallows, профинансировали частичную реставрацию. Батареи крыла были очищены от тысяч тонн накопившегося мусора, была проложена пешеходная тропа, соединяющая их, и были установлены пояснительные знаки для удобства посетителей, чтобы показать, как форт когда-то выглядел и как он функционировал, когда использовался. [9] Фонд сохранения форта Слау работает над ремонтом форта и расширением доступа общественности.
