Elite Ice Hockey League ( EIHL ), иногда называемая на международном уровне British Elite League , — хоккейная лига в Соединенном Королевстве. Созданная в 2003 году после распада Ice Hockey Superleague , она является высшим уровнем хоккейных соревнований в Соединенном Королевстве.
Лига проводит три соревнования для своих членов; плей-офф чемпионата Великобритании определяет национального чемпиона сезона, после регулярного чемпионата лиги, в котором также коронуются отдельные чемпионы, и который выбирает и распределяет команды в плей-офф. Наконец, ежегодно проводится отдельное кубковое соревнование, Кубок Вызова , в котором участвуют только команды EIHL, начиная с групповых этапов, за которыми следует формат плей-офф. По сути, финал плей-офф, регулярная таблица конца сезона и финал Кубка Вызова коронуют британских или национальных чемпионов, чемпионов лиги EIHL и чемпионов кубка соответственно.
В настоящее время лига состоит из одного дивизиона из десяти команд, в котором представлены все четыре страны Соединенного Королевства — единственная лига в любом виде спорта, которая имеет такое право. Пять команд по состоянию на 2023 год находятся в Англии, а остальные пять разбросаны по другим странам: три в Шотландии, по одной в Уэльсе и Северной Ирландии. За четырнадцать завершенных сезонов чемпионат лиги выиграли пять разных команд, а в плей-офф шесть разных команд стали национальными чемпионами.
Система повышения и понижения не действует в Элитной лиге; команды попадают в лигу на основе решения совета директоров. Похожая система действует в большинстве американских видов спорта, а также в различных соревнованиях в Великобритании и Ирландии, включая Британскую баскетбольную лигу , Объединенный чемпионат по регби , Суперлигу нетбола и Чемпионат сотни и графств по английскому и валлийскому крикету.
Несмотря на это, в Великобритании проводятся другие организованные хоккейные матчи. Уровень ниже Элитной лиги — Национальная хоккейная лига , и исторически команды переходили из одной лиги в другую по конкурентным и финансовым причинам по соглашению руководства соответствующих лиг.
На международном уровне команды из EIHL могут участвовать в ежегодной хоккейной лиге чемпионов (CHL) Международной федерации хоккея с шайбой , соревнуясь за Европейский трофей. Участие основано на силе различных лиг в Европе (за исключением Европейской/Азиатской Континентальной хоккейной лиги ). Вступая в сезон CHL 2022–23 , EIHL заняла 8-е место в рейтинге лиг в Европе, что позволило им отправить свою лучшую команду для участия в CHL.
Повседневную работу лиги курируют председатель (с 2023 года Тони Смит), директор по хоккейным операциям (Майкл Хикс), медиа-менеджер/хоккейные операции (Люк Фишер), руководитель коммерческих операций (Марк Брукс) и совет директоров. Дисциплинарными вопросами занимается Департамент безопасности игроков (DOPS) EIHL Hockey Operations.
Структура британского хоккея с шайбой претерпела серьезную реорганизацию в 1996 году. Британская хоккейная лига (высшее соревнование среди взрослых с 1982 года, объединяющее два высших дивизиона этого вида спорта) была расформирована и заменена Хоккейной суперлигой (высший уровень) и Британской национальной лигой (второй уровень).
Потеря Cardiff Devils и Newcastle Jesters в 2001 году сократила количество участников Суперлиги до семи; а когда Manchester Storm и Scottish Eagles распались с разницей в неделю в начале сезона 2002–03 , [2] осталось всего пять команд. В декабре 2002 года Bracknell Bees объявили о своем намерении выйти из лиги, чтобы присоединиться к BNL в конце сезона; и неопределенность окружала будущее London Knights и их дома London Arena ; что в конечном итоге привело к роспуску Knights в 2003 году. Из-за большого долга Ice Hockey UK и перспективы остаться всего с тремя членами, лига объявила о своей ликвидации 30 апреля 2003 года. [3]
Три оставшихся клуба (Belfast Giants, Nottingham Panthers и Sheffield Steelers) начали рассматривать возможность создания новой лиги с более низким потолком заработной платы и большими обязательствами перед британскими игроками, чтобы привлечь другие клубы к участию в них. В последующие недели к ним присоединились Basingstoke Bison, Cardiff Devils и Coventry Blaze из Британской национальной лиги и две новые организации из Лондона и Манчестера . Также планировалось создание команды из Глазго , но этого не произошло. [4] Новая лига встретила значительное сопротивление со стороны Британской национальной лиги и руководящего органа Ice Hockey UK . IHUK хотел, чтобы оставшиеся клубы Суперлиги интегрировались в BNL, и изначально отказывался предоставить новое членство в лиге. [5] Клубы Суперлиги не хотели присоединяться к лиге, в которой преобладали британские игроки, после нескольких лет игры в лиге, в которой доминировали импортные игроки, где британские игроки редко могли достичь уровня своих североамериканских и европейских коллег. Вместо этого Элитная лига предпочла ограничиться двенадцатью импортными игроками, а остальную часть команды должны были составлять игроки, обученные в Великобритании. [ необходима цитата ]
Отказ предоставить членство вызвал ожесточенный спор, который не показал никаких признаков разрешения. Несмотря на отсутствие поддержки руководящего органа, новая лига продолжила свои планы. [3] Отсутствие членства означало бы, что у клубов возникнут проблемы с получением разрешений на работу для подписания контрактов и поиском судей для судейства их матчей. Спор также угрожал будущему Nottingham Panthers, поскольку Национальный ледовый центр не хотел позволять команде из неаффилированной лиги арендовать свою арену. Вопрос был решен в августе 2003 года, когда Panthers и NIC объявили о соглашении о ледовом времени. [6] EIHL наконец получила членство в августе 2003 года, всего за несколько недель до начала нового сезона. [7]
Новая лига началась 12 сентября 2003 года, когда Sheffield Steelers, которые впоследствии стали первыми чемпионами лиги, победили недавно сформированных London Racers со счетом 6–1 в Alexandra Palace . Чарльз, принц Уэльский, бросил первую шайбу, после открытия мемориальной доски. Racers пережили трудный первый сезон, переехав на другой каток всего через несколько недель после начала сезона и прождав 40 игр, чтобы одержать победу, победу со счетом 3–0 над Cardiff Devils. Racers закончили сезон с 10 очками, отстав на 38 очков от предпоследнего Basingstoke. Другая новая команда, Manchester Phoenix, выступила немного лучше, пройдя отбор в финал плей-офф после того, как заняла шестое место в лиге, где они были побеждены Nottingham со счетом 6–1 в полуфинале. Клуб играл на MEN Arena вместимостью 17 500 человек , которая была домашней площадкой для Manchester Storm, но средняя посещаемость Phoenix составляла 2 250 человек, что значительно ниже отметки безубыточности в 3 000 человек. [8] В конце сезона Phoenix решили сыграть игру на IceSheffield, а не платить значительную стоимость аренды арены для игры в середине недели (которая обычно имела более низкую посещаемость). В закрытом сезоне они позволили болельщикам проголосовать за вариант либо приостановить игровые операции, пока строится новый каток, либо играть в изгнании за пределами Manchester, пока строится новый каток. Болельщики решили приостановить игровые операции в ожидании строительства нового объекта. [9]
Во втором сезоне EIHL прошла серия игр между клубами EIHL и членами BNL. В дополнение к трем домашним играм и трем выездным играм против своих элитных соперников, каждый клуб также сыграл одну домашнюю игру и одну выездную игру против клубов BNL в кроссоверных матчах. Результаты в этих кроссоверных играх учитывались в подсчете очков команды. Локаут НХЛ также привел к тому, что ряд игроков НХЛ присоединились к британским клубам. Ковентри выиграл титул лиги, Кубок вызова и плей-офф, выиграв чемпионат с победой в овертайме над Ноттингем Пантерз, в то время как Белфаст выиграл кроссоверную лигу EIHL-BNL. [10]
Кроссоверные игры с клубами BNL многими рассматривались как первый этап на пути к объединению двух организаций в одну лигу; по сути, реформирование оригинальной BHL. Однако в начале сезона выяснилось, что две команды из BNL, Edinburgh Capitals и Newcastle Vipers , стремились выйти из BNL и присоединиться к EIHL; предпочитая стандарт хоккея, который могла предложить EIHL. [11] Выход этих клубов оставил бы BNL только с пятью оставшимися командами-участницами. Эта ситуация привела к тому, что вышедшие команды временно отозвали свои заявки на вступление в Элитную лигу и вступили в коллективные обсуждения о вступлении всей BNL в EIHL. Элитная лига предложила клубам BNL присоединиться к структуре EIHL, [12] которые были отклонены оставшимися командами из-за невыгодных условий. Впоследствии Capitals и Vipers повторно подали индивидуальные заявки в Элитную лигу; обе из них были приняты. В конечном итоге это привело к роспуску BNL, а пять оставшихся команд присоединились к следующему уровню британского хоккея (состоящему из Английской премьер-лиги по хоккею с шайбой в Англии и Шотландской национальной лиги в Шотландии). [ необходима цитата ]
С Edinburgh Capitals и Newcastle Vipers, ставшими девятым и десятым членами лиги, сезон 2005–06 начался с девятью клубами (Manchester решил провести еще один сезон, не построив каток). Однако в ноябре 2005 года London Racers сняли свою команду с соревнований и немедленно прекратили деятельность. С момента своего образования Racers испытывали проблемы с поиском катка с сопоставимыми условиями, как у их соперников, и у них была лишь очень маленькая база поклонников. Клуб сделал своим домом Lee Valley Ice Centre после того, как сыграл лишь небольшое количество игр в Alexandra Palace в своем первом сезоне. Удобства были очень простыми, вмещая всего 900 человек при общей вместимости едва ли 1000. В ноябре 2005 года во время игры против Nottingham Panthers игрок Panthers Блаж Эмершич получил серьезную травму лица после столкновения с выступающим предметом в бортах. [13] Дальнейшие опасения возникли, когда игра против Sheffield Steelers была прекращена после того, как кусок оргстекла разбился нерегулярно, ранив зрителя. Когда похожий случай произошел во время тренировки несколько дней спустя, руководство Racers начало серьезно сомневаться в безопасности катка. Поскольку Ice Centre не мог обеспечить безопасность игроков и зрителей на играх Elite League, Racers были вынуждены немедленно приостановить деятельность команды. [14]
В январе 2006 года Manchester Phoenix получили разрешение на строительство нового катка в Олтринчеме . Несколько недель спустя Cardiff Devils также получили разрешение на строительство нового катка. Wales National Ice Rink был намечен к сносу, и кампания за предоставление советом нового объекта оказалась успешной. После того, как оба клуба подтвердили свое намерение принять участие в следующем сезоне, начались предположения о возможном включении десятой команды, которая заменит London Racers. После окончания сезона слухи о возможном приеме либо Hull, либо Dundee стали все более и более распространенными. 22 июня 2006 года Hull Stingrays были официально избраны в Elite Ice Hockey League в качестве десятого действующего члена. [15]
В июне 2006 года EIHL объявила о принятии интерпретации правил «нулевой терпимости» в отношении удержания, захвата и помех, реализованных в Национальной хоккейной лиге в сезоне 2005–06 . Эти правила оказались весьма успешными в НХЛ, увеличив темп игры и приведя к росту числа зрителей. [16]
25 августа 2006 года Elite League объявила о спонсорской сделке с бюджетной авиакомпанией bmibaby . Соглашение включало название компании в название лиги и брендинг авиакомпании на каждой из десяти арен лиги. Сделка была рассчитана на семь сезонов, [17] но преждевременно закончилась в сезоне 2008–09 .
30 апреля 2009 года Manchester Phoenix объявили, что они выходят из лиги и вместо этого играют в English Premier Ice Hockey League из-за проблем с расходами. [18] Эта новость последовала за объявлением о том, что Basingstoke Bison также покидают лигу, чтобы играть в EPL в сезоне 2009–10. [19]
После потери двух команд в конце сезона 2008–09 Элитная лига была усилена новой франшизой, вступившей в лигу. Braehead Clan были объявлены девятой командой сезона 2010–11 . 27 апреля 2010 года Dundee Stars были единогласно приняты в Лигу советом EIHL в качестве десятой команды.
Hull Stingrays вышли из лиги 11 августа 2010 года, о чём было объявлено на официальном сайте клуба, а затем подтверждено на сайте BBC. [20] Однако после поглощения Coventry Blaze 17 августа 2010 года Hull Stingrays подтвердили, что они действительно будут участвовать в лиге в сезоне 2010–11. [21] Stingrays снова вышли из лиги 24 июня 2015 года, поскольку клуб объявил на своём официальном сайте, что он находится в стадии ликвидации. [22] [23]
Начиная с сезона 2012–13 годов лига состояла из двух конференций, каждая из которых состояла из пяти команд. Это конференция Эрхардта и конференция Гардинера. Их можно условно разделить на северную и южную, при этом в Эрхардт входили команды из Белфаста, Кардиффа, Ковентри, Ноттингема и Шеффилда; а в Гардинер входили команды из Данди, Эдинбурга, Файфа и Глазго, а также Hull Stingrays до 2015 года и их замена Manchester Storm с 2015 года.
27 апреля 2017 года было объявлено, что « Милтон Кейнс Лайтнинг» и «Гилфорд Флэймз» присоединятся к лиге в начале сезона 2017–18 и что расписание лиги будет увеличено до 56 игр в регулярном сезоне с тремя новыми конференциями по четыре команды.
Конференция 1 состояла из команд Braehead Clan, Dundee Stars, Edinburgh Capitals и Fife Flyers, известных как Шотландская конференция.
Конференция 2 состояла из команд «Ковентри Блейз», «Гилфорд Флэймз» , «Манчестер Шторм» и «Милтон Кейнс Лайтнинг», известных как Южная конференция.
Конференция 3 состояла из Belfast Giants, Cardiff Devils, Nottingham Panthers и Sheffield Steelers, известных как Arena Teams. Это означало, что команды будут играть с командами своей конференции восемь раз (четыре дома и четыре на выезде), в общей сложности 24 игры, и играть с командами другой конференции четыре раза (два дома и два на выезде), в общей сложности 32 игры, что дает лиге в общей сложности 56 игр. [24]
В апреле 2018 года, когда ледовый каток Murrayfield Ice Rink запросил заявки на ледовое время на арене, Edinburgh Capitals и Murrayfield Racers (новообразованная команда) подали заявку на права, и победу одержали Racers. Racers запросили разрешение на вступление в EIHL, но 30 апреля лига отклонила их заявку, и впоследствии они присоединились к Шотландской национальной лиге (SNL). [25]
4 мая EIHL опубликовала заявление, в котором пояснила, что им придется двигаться дальше без «Эдинбург Кэпиталз» и провести заседание совета директоров 22 мая, чтобы обсудить будущий формат лиги и принять решение о клубах, желающих участвовать вместо «Эдинбурга». [26]
После завершения сезона 2018–19 годов «Милтон Кинс Лайтнинг» официально покинул EIHL, проведя в лиге всего два сезона, и перешел в недавно созданную Национальную хоккейную лигу (NIHL), вернув количество команд к 10. Формат трех конференций также был отменен.
Сезон EIHL 2019–20 был отменён в марте 2020 года из-за пандемии COVID-19 . Был присужден только Кубок Вызова (выигранный Sheffield Steelers), а лига и плей-офф были отменены. [27]
Сезон EIHL 2020–21, первоначально запланированный на начало в сентябре, был приостановлен на неопределенный срок 15 сентября 2020 года из-за продолжающихся ограничений, связанных с коронавирусом, и продолжающегося социального дистанцирования, из-за чего сезон лиги не мог начаться. [28]
Хотя существовали предварительные планы по сокращению сезона лиги, в рамках которых несколько команд могли бы начать играть в январе 2021 года, эта идея — и перспектива сезона 2020–2021 годов — были отложены лигой в феврале 2021 года из-за проблем с финансированием. [29]
Затем, в марте 2021 года, Элитная лига объявила, что четыре английские команды (Ковентри, Манчестер, Ноттингем и Шеффилд) примут участие в «Элитной серии» в период с апреля по май 2021 года. Всего будет сыграно 24 игры на арене Motorpoint в Ноттингеме , кульминацией которых станет финальная серия плей-офф до двух побед. [30] [31] [32] Ноттингем завоевал трофей благодаря победе в серии 2:0 над «Шеффилд Стилерс» в финале, выиграв первую игру со счетом 5:3 и вторую игру со счетом 5:2. [33] [34]
В сезоне EIHL 2021–22 , первом полном сезоне, завершенном с 2018–2019 годов из-за последствий пандемии COVID, Belfast Giants выиграли как титул Элитной лиги, так и Кубок вызова, а Cardiff Devils выиграли плей-офф. [35] [36] [37]
В мае 2022 года все десять клубов Элитной лиги согласились увеличить размер списка игроков на игровой день с 19 до 20 — это решение вступит в силу с сезона 2022–2023 годов. Количество игроков на импорт в списке игроков на игровой день снова было ограничено 14 игроками. [38]
В апреле 2023 года лига объявила, что финальные выходные плей-офф в конце сезона будут проводиться на арене Motorpoint в Ноттингеме как минимум до 2029 года. [39]
В сезоне EIHL 2022–23 Belfast Giants стали первой командой после Nottingham в 2013 году, которая завершила турнир Elite League Grand Slam, выиграв титул лиги, Challenge Cup и плей-офф. Giants опередили Guildford, занявший второе место в лиге, и победили Fife Flyers и Cardiff Devils в финалах Challenge Cup и плей-офф соответственно. [40]
В следующем сезоне 2023–24 годов «Шеффилд Стилерс» выиграли свой первый титул лиги с 2016 года, Кубок Вызова и плей-офф, чтобы завершить свой собственный «Большой шлем». Это был первый «Большой шлем» «Шеффилда» в эпоху Элитной лиги и первый с 2001 года. [41]
В мае 2024 года Элитная лига объявила о новом формате Кубка Вызова, который вступит в силу с сезона 2024–2025. Все 10 клубов согласились отменить четвертьфиналы кубка, а групповой этап перейдет сразу в полуфинал. [42]
Несколько соревнований попадают под юрисдикцию Элитной лиги.
До конца сезона 2018–19 лига состояла из трех конференций, результаты которых были сведены в одну турнирную таблицу:
Команды играли друг с другом шесть раз (три дома, три на выезде), что составило 60 игр регулярного сезона, но после ухода Milton Keynes Lightning в 2019 году конференционная система была отменена впервые с 2011–12 годов. Теперь каждая команда играет по 54 игры.
За победу начисляется два очка, а за поражение в дополнительное время или по пенальти — одно. Дополнительное время длится пять минут хоккея три на три и немедленно заканчивается, если забит гол. Команда, набравшая наибольшее количество очков по итогам регулярного сезона, объявляется чемпионом. Каждая команда получает кубок за участие в регулярном сезоне .
В плей-офф соревнуются команды с лучшими показателями регулярного сезона. Победитель коронуется чемпионом Британского чемпионата . Количество команд, соревнующихся в плей-офф, менялось. Однако с сезона 2006–07 восемь лучших команд регулярного сезона квалифицировались в четвертьфинал, а их положение в лиге определяло их посев. Все четвертьфиналы представляют собой двухматчевые матчи. [44] И полуфинал, и финал проходят в течение одних выходных в апреле в Национальном ледовом центре в Ноттингеме .
Challenge Cup принимал различные форматы, начиная от таблицы, сформированной по результатам назначенных матчей лиги, до групп из четырех команд, играющих по круговой системе в начале сезона. В течение некоторых сезонов игры Elite League также классифицировались как игры Challenge Cup, и очки подсчитывались в обоих случаях. Полуфиналы и финал — это двухматчевые игры, победителем которых становится команда с наибольшим совокупным счетом в конце второй игры. Все четвертьфиналисты и полуфиналисты получают трофей за участие в плей-офф .
Футбольный клуб «Абердин Линкс» (в настоящее время выступающий в Шотландской национальной лиге) заявил, что его цель — в будущем создать в городе команду Элитной лиги. [45]
Ходят слухи, что владелец Nottingham Panthers и Glasgow Clan Нил Блэк создаст новую франшизу EIHL в Лондоне, которая будет играть на Wembley Arena . Блэк также заявлял в прошлом, что хотел бы видеть франшизы в Манчестере (что теперь и произошло) и Дублине.
Уэйн Скоулз, владелец Telford Tigers (в настоящее время в английской Премьер-лиге), заявил, что его организация не планирует в ближайшее время сделать шаг вперед, но не исключил возможности присоединения к EIHL в будущем, сказав, что «У нас были переговоры с Элитной лигой раньше, но они должны пригласить вас. Вы не можете обратиться к ним. Это одна из тех вещей, когда они хотят увидеть, что у вас есть два или три года действительно хорошего, прочного успеха. Они хотят увидеть, что это устойчиво и что вы соответствуете определенному стандарту, и тогда они свяжутся с вами. В этот момент мы обсудим это, но прямо сейчас мы довольно довольны тем, где мы находимся». [46]
В следующей таблице указаны чемпионы лиги, национальные чемпионы и победители Кубка вызова только эпохи EIHL. Также существовало несколько предыдущих лиг высшего уровня, таких как Sekonda Super League, в которых успешно соревновались некоторые клубы EIHL, а плей-офф в конце сезона и Кубок вызова имеют долгую историю до основания EIHL, и снова в них участвуют многие из команд, которые в настоящее время находятся в EIHL.
Только четыре команды выиграли внутренний турнир Большого шлема в эпоху EIHL: Coventry Blaze в 2004–05, Nottingham Panthers в 2012–13, Belfast Giants в 2022–23 и Sheffield Steelers в 2023–24. Напротив, команды были в одном матче от требла не менее 13 раз, начиная с самого первого сезона, когда Panthers отклонили Sheffield Steelers с разницей в один гол в семи финалах Кубка Вызова, и включая четыре завершенных сезона позапрошлого года, когда Belfast Giants дважды и Cardiff Devils дважды были лишены «Большого шлема», проиграв либо в финале Кубка Вызова , либо в финале плей-офф. Хотя, как и ожидалось, доминируют английские команды , представляющие большинство клубов лиги (выигравшие 34 из 55 доступных трофеев до 2023 года), единственные участники из Северной Ирландии и Уэльса , Белфаст (13 трофеев) и Кардифф (восемь трофеев), добились значительного успеха во всех соревнованиях в эпоху EIHL. В 2023 году Fife Flyers стали первой шотландской командой в эпоху EIHL, которая вышла в финал крупного турнира, проиграв со счетом 9-3 Belfast Giants в финале Кубка вызова.
Команды элитной лиги в значительной степени полагаются на игроков из-за пределов Соединенного Королевства (так называемые импортные игроки ). Большинство этих игроков родом из Северной Америки и обычно играли в младших североамериканских лигах, таких как ECHL и Американская хоккейная лига (AHL), прежде чем приехать в Великобританию. Например, из 21 игрока, игравших за чемпионов Belfast Giants в сезоне 2005–06, 10 были канадцами, 8 — британцами и 3 — американцами. Лига ограничивает количество импортных игроков, которые могут быть одеты для игры, с текущим лимитом в 14 импортных игроков. [47] [48] Текучесть игроков высока, при этом большая часть игроков проводит один сезон в команде, прежде чем уйти, и многолетние контракты редки. [ необходима цитата ]
Как и следовало ожидать от лиги, в которой доминируют североамериканские игроки, стиль хоккея с шайбой в Великобритании похож на тот, в который играют в Северной Америке, и имеет более физический стиль, чем тот, в который играют в других, техничных европейских странах. [49] Это было продемонстрировано во время локаута НХЛ 2004–05 годов. Из игроков НХЛ, присоединившихся к командам Элитной лиги, большинство были игроками, известными физической игрой, а не навыками владения шайбой; например, Уэйд Белак и Эрик Кейрнс . [ требуется ссылка ]
Хотя британские игроки составляют меньшинство среди игроков Элитной лиги, лига поставляет большинство игроков для британской национальной сборной по хоккею с шайбой . Все 22 игрока в составе Великобритании на чемпионате мира 2018 года играли за команды Элитной лиги в предыдущем сезоне.
В 1980-х и 1990-х годах Sky Sports и программа BBC Grandstand регулярно освещали Британскую хоккейную лигу и Суперлигу, а также их важные игры и соревнования.
Однако в 2001 году Суперлига продала свои права на трансляцию Premium TV Ltd, которая планировала создать новый спортивный канал, что так и не было реализовано. Британский хоккей остался без трансляций ни одной телевизионной сети. [50] Такая ситуация сохранялась в течение последних сезонов Суперлиги и в первые сезоны Элитной лиги.
В 2005 году должностные лица Elite League заключили соглашение с North American Sports Network о предоставлении еженедельной программы новостей и обзоров. Обычно они содержат обзоры игр, записанных в предыдущие выходные, и длятся час.
В сентябре 2007 года Элитная лига объявила о сделке со Sky Sports на еженедельный показ лучших моментов Элитной лиги. [51]
В 2010 году Sky Sports показал финал плей-офф между Belfast Giants и Cardiff Devils в прямом эфире, это был первый раз, когда Sky показал игру в прямом эфире за несколько лет. Sky Sports недавно объявили о планах показывать игры в прямом эфире вместе с еженедельным шоу лучших моментов в сезоне 2010–11.
В сезоне 2013–14 гг. Premier Sports приобрела права на съемку и трансляцию 23 игр Элитной лиги, а прямая трансляция будет проходить каждую субботу вечером, начиная с 23 ноября.
6 декабря 2016 года было объявлено, что новое телешоу под названием Facing Off будет транслироваться на британском бесплатном канале "Front Runner TV" каждый четверг, пятницу и субботу, чтобы показывать основные моменты игр EIHL недели. Соглашение действовало до конца сезона EIHL 2016–17.
Затем, 20 июля 2018 года, EIHL заключила двухлетний контракт с FreeSports на трансляцию одной игры EIHL в прямом эфире каждые две недели, наряду с предсезонным предварительным показом, пакетом лучших моментов и прямой трансляцией финала плей-офф в конце сезона. Трансляция, которая была доступна через Freeview, Sky, Virgin, FreeSat, TalkTalk, BT Vision и онлайн через TVPlayer, велась Аароном Мерфи, который ранее комментировал лигу для Premier Sports. [52]
В январе 2020 года лига объявила, что Premier Sports покажет прямую трансляцию финала Кубка Вызова 2020 года и финала плей-офф Элитной лиги 2020 года. [53]
В сентябре 2021 года лига подтвердила, что Premier Sports стали главными спонсорами и эксклюзивными телевизионными партнерами EIHL на три сезона, начиная с сезона 2021–22. Освещение снова будет вестись Аароном Мерфи с анализом от Пола Ади и будет состоять из 27 прямых трансляций матчей, включая 23 игры лиги, финал Кубка Вызова и финальные выходные плей-офф в конце сезона. В это время лига была известна как Premier Sports Elite League . [54] В ноябре 2022 года после новостей о том, что Viaplay приобрела Premier Sports , титульные спонсоры Elite League изменились на Viaplay Elite League, чтобы отразить ребрендинг. [55]
EIHL осталась без основного держателя телевизионных прав в сезоне 2023/24 после прекращения отношений с Viaplay. Однако после того, как Premier Sports снова приобрела контракт у Viaplay в апреле 2024 года, они транслировали финальные выходные плей-офф сезона из Ноттингема. Аарон Мерфи, Пол Эди и Крис Эллис снова были в составе команды вещания. [56]
Хоккей с шайбой получает мало освещения в национальных СМИ в Соединенном Королевстве. Некоторые национальные газеты перечисляют результаты и предоставляют краткие сводки новостей лиги, но более обширное освещение остается минимальным. Небольшой всплеск интереса наблюдался в сезоне 2004–05, когда газеты, такие как The Times, сообщали об игроках НХЛ, играющих в Элитной лиге в результате локаута [57], но после окончания локаута освещение вернулось к прежнему уровню.
Из общенациональных газет только Daily Star имеет регулярную колонку о хоккее, которая выходит по вторникам и воскресеньям.
Освещение в городах и поселках, где базируются клубы Элитной лиги, более обширно, и местные газеты имеют специальных репортеров, которые освещают хоккей с шайбой, которые освещают местную команду. Местные радиостанции, такие как BBC Coventry & Warwickshire , BBC Radio Nottingham и BBC Radio Sheffield , предоставляют программы о спорте. Radio Sheffield также предоставляет еженедельную хоккейную программу Iceline , в то время как Radio Nottingham транслирует похожую программу Powerplay с более поздних стадий сезона 2005–06, и имеет 15-минутный еженедельный обзор игр по субботам вечером во время хоккейного сезона после того, как освещение станцией местных футбольных команд завершено. BBC Coventry & Warwickshire также последовали примеру с программой Faceoff , транслируемой в первый четверг месяца в течение сезона.
Обзоры матчей «Кардифф Девилз» еженедельно транслируются на местном телеканале «Made in Cardiff», который транслируется на каналах Freeview Ch23, Sky Guide Ch134 и Virgin Ch159.
Большинство команд также проводят веб-трансляции в дни матчей.
По посещаемости EIHL занимает седьмое место среди европейских ведущих лиг со средним показателем 2842. Три команды входят в сотню лучших на континенте: чемпионы Кубка Вызова 2016 года Nottingham Panthers на 38-м месте (средний показатель 5720), чемпионы лиги 2016 года Sheffield Steelers на 64-м месте (4830) и чемпионы лиги 2012 года Belfast Giants на 70-м месте (4603) [58]
Ранее чемпионы EIHL приглашались играть в Континентальном кубке IIHF , втором по значимости клубном соревновании Европы. В турнире 2009–10 годов участники EIHL начинали турнир в предпоследнем (третьем) групповом этапе. [59] Однако с введением Хоккейной лиги чемпионов это изменилось. С сезона 2015–16 годов две лучшие команды EIHL участвуют в CHL, при этом либо команда, которая выигрывает плей-офф после сезона, либо команда, занявшая третье место, если победитель плей-офф является одним из двух лучших, попадает в Континентальный кубок. [60]
Во время локаута НХЛ 2012–13 годов несколько игроков НХЛ выступали в Элитной лиге, в том числе: Мэтт Белески , Пол Биссоннетт , Дрю Миллер , Том Сестито и Энтони Стюарт .
Лига имеет репутацию места, привлекающего бывших игроков НХЛ, включая Дастина Кона, выступавшего за «Шеффилд Стилерс», Кевина Уэстгарта, выступавшего за «Белфаст Джайентс», Кэма Янссена , бывшего игрока «Ноттингем Пантерз», бывшего капитана «Брехед Клана» Мэтта Кита и Стефана Делла Ровере , Райана О'Марру из «Ковентри Блэйз» и Брайана Макграттана, выступавшего за «Ноттингем Пантерз».
Джаред Стаал — брат игроков НХЛ Эрика , Марка и Джордана — отыграл сезон за « Эдинбург Кэпиталз» , а Патрик Бордело отыграл сезон за «Кардифф Девилз».
Среди других недавних бывших игроков НХЛ в лиге — Джейсон Уильямс , Рик Джекман , Джей Роузхилл , Джим Вандермеер , Павел Воробьев , Майкл Гарнетт , Тайсон Страчан , Тим Уоллес , Аарон Джонсон , Дилан Олсен , Патрик Дуайер , Гриффин Рейнхарт и Крис Стюарт .
Между тем, будучи выбранным « Аризона Койотис» в 2018 году, нападающий «Шеффилд Стилерс» Лиам Кирк стал первым игроком, родившимся и обученным в Англии, выбранным командой НХЛ. [61] Кирк подписал трехлетний контракт новичка с «Аризоной» в июне 2021 года. [62] [63]
Основная критика в адрес EIHL заключается в том, что лига слишком дорогая. Это обвинение подтвердилось крахом London Racers в середине сезона 2005 года и продолжающимися финансовыми проблемами, которые испытывали ряд других клубов-членов (в частности, Basingstoke Bison и Manchester Phoenix в 2008–2009 годах).
И «Эдинбург Кэпиталз», и «Ньюкасл Вайперс» сделали публичные заявления о своем потенциально опасном финансовом положении, что еще больше поставило под сомнение как их собственное, так и жизнеспособность лиги. [64] [65]
Эта предполагаемая проблема с расходами получила дальнейшее подтверждение, когда 11 августа 2010 года « Халл Стингрейс» объявили о немедленном прекращении деятельности из-за нехватки спонсорских средств для гарантированного завершения сезона. [20] Однако 17 августа 2010 года их поглотила «Ковентри Блэйз», и поэтому «Халл Стингрейс» продолжили свою деятельность. [21] Однако в 2015 году «Халл» действительно распался.
В 2011 году Newcastle Vipers объявили, что не смогут участвовать в сезоне 2011–12 из-за финансовых трудностей и отсутствия постоянного домашнего стадиона. До этого момента Newcastle играли свои домашние игры на ледовом катке Whitley Bay. Предложенный новый стадион в районе Newcastle не был реализован. [66]
Несмотря на ограниченное количество подходящих мест для расширения лиги, в течение жизни EIHL предпринимались различные попытки расширить лигу. После успешного добавления Braehead Clan и Dundee Stars в сезоне 2010–11, EIHL сообщила, что она вступила в переговоры с Fife Flyers, ранее входившими в несуществующую BNL, а затем входившими в SNL. [67]
24 июня 2011 года было подтверждено, что «Файф Флайерз» были приняты в EIHL к началу сезона 2011–12. [68]
В дополнение к этому Нил Блэк, владелец Nottingham Panthers и Glasgow Clan, выразил желание вновь увидеть команду из Манчестера в EIHL к 2015 году, наряду с командами из Дублина и Лондона [69] , при условии наличия подходящих мест проведения матчей.
В середине 2013 года начали распространяться слухи о том, что EIHL обратилась к AEG с намерением разместить лондонскую франшизу на Уэмбли Арене. [70] Председатель лиги Тони Смит подтвердил, что франшиза была предоставлена лондонской группе для франшизы, расположенной в столице. [ необходима цитата ]
29 марта 2016 года было объявлено, что Milton Keynes Lightning (играющий во втором дивизионе английской Премьер-лиги) присоединится к Элитной лиге в сезоне 2017–18. Они оставались в лиге в течение двух сезонов.
24 февраля 2017 года было объявлено, что «Гилфорд Флэймз» перейдут в Элитную лигу на следующий сезон, таким образом расширив лигу до двенадцати команд. [71]
