В алгебре центром кольца R является подкольцо , состоящее из элементов x таких, что xy = yx для всех элементов y в R. Это коммутативное кольцо и обозначается Z( R ); «Z» означает немецкое слово Zentrum , что означает «центр».
Если R — кольцо, то R — ассоциативная алгебра над своим центром. И наоборот, если R — ассоциативная алгебра над коммутативным подкольцом S , то S — подкольцо центра R , а если S оказывается центром R , то алгебра R называется центральной алгеброй .