Чачалаки — это курообразные птицы из рода Ortalis . Эти птицы обитают в лесистых местообитаниях на крайнем юге США ( Техас ), [1] [2] в Мексике , а также в Центральной и Южной Америке . Они общительны, могут быть очень шумными и часто остаются довольно обычными даже вблизи людей, так как их относительно небольшой размер делает их менее желанными для охотников, чем их более крупные сородичи. Как сельскохозяйственные вредители, они имеют ненасытный аппетит на помидоры, дыни, бобы и редис и могут опустошить небольшой сад в короткие сроки. Они путешествуют стаями по шесть-двенадцать особей. [3] Их гнезда сделаны из палок, веток, листьев или мха и, как правило, представляют собой хрупкие, плоские конструкции всего в нескольких футах над землей. В апреле они откладывают от трех до пяти охристо-белых яиц, скорлупа которых очень грубая и твердая. [4] Они несколько напоминают гуанов , и их обычно объединяют в одно подсемейство , хотя чачалаки, вероятно, ближе к курасовым . [5]
Род Ortalis был представлен (как Ortalida ) немецким натуралистом Блазиусом Мерремом в 1786 году с маленькой чачалакой ( Ortalis motmot ) в качестве типового вида . [6] [7] Родовое название происходит от древнегреческого слова όρταλις, означающего «курочка» [8] или « домашняя курица ». [9] Общее название происходит от науатльского глагола chachalaca , означающего «болтать». С гортанной остановкой на конце, chachalacah было альтернативным названием птицы, известной как chachalahtli . Все эти слова, вероятно, возникли как звукоподражание для четырехголосого кудахтанья простой чачалаки ( O. vetula ). [10] Род содержит 16 видов. [11]
Данные по митохондриальной и ядерной ДНК- последовательности позволяют предположить, что чачалаки появились как отдельная линия в олигоцене , где-то около 40–20 млн лет назад , возможно, являясь первой эволюционировавшей линией современных ракообразных; это согласуется с известными ископаемыми останками, включая неопределенных птиц, похожих на ракообразных, которые очень осторожно склоняются к расширению семейства с севера на юг . [5]
У крацидов очень скудная ископаемая летопись, в основном ограниченная несколькими чачалаками. Однако доисторические виды настоящего рода указывают на то, что чачалаки, скорее всего, эволюционировали в Северной или северной части Центральной Америки :
Ископаемый Boreortalis раннего миоцена из Флориды также относится к чачалаке; его можно отнести к современному роду.