В течение своих первых девяти сезонов, с 1960 по 1968 год , Американская футбольная лига определяла своего чемпиона в ходе единственной игры плей-офф между победителями двух дивизионов (хотя равенство мест в турнирной таблице в 1963 (Восточный) и 1968 (Западный) сезонах потребовало проведения решающей игры плей-офф дивизиона за неделю до этого).
В 1969 году , десятом и последнем году независимой десятикомандной AFL, был проведен плей-офф из четырех команд, причем команды, занявшие вторые места в каждом дивизионе, отправились играть с победителем другого дивизиона в так называемых «междивизионных» плей-оффах. Эти плей-оффы не были и не считаются « wildcard » плей-оффами, поскольку квалифицировались вторые места в обоих дивизионах, а не два лучших победителя вне дивизиона. (Если бы плей-офф 1969 года был настоящим плей-офф wild card, то третья команда Western, San Diego (8–6–0), прошла бы отбор, а занявшая второе место Eastern, Houston (6–6–2), — нет.) Плей-офф AFL 1969 года был всего лишь вторым случаем, когда высшая профессиональная футбольная лига США позволила командам, не занявшим первое место (включая ничьи), участвовать в плей-офф после сезона (первым был плей-офф All-America Football Conference 1949 года с участием семи команд из четырех).
До появления Суперкубка в сезоне 1966 года AFL приложила все усилия, чтобы избежать планирования своих плей-офф лицом к лицу с NFL. В 1960 году игра NFL проводилась в понедельник, 26 декабря; у AFL была эта неделя выходного дня, и она играла свой титульный матч в воскресенье, 1 января, так как игры College Bowl проводились в понедельник. В 1961 и 1962 годах AFL играла свою игру в нерабочую неделю между окончанием регулярного сезона NFL и ее титульной игрой (таким образом, AFL проводила игры чемпионата 24 декабря 1961 года и 23 декабря 1962 года, за неделю до игр NFL 31 декабря 1961 года и 30 декабря 1962 года). В 1963 году AFL провела тай-брейк плей-офф Восточного дивизиона в субботу, 28 декабря 1963 года, тем самым избежав игры за звание чемпиона NFL в то воскресенье (игра за звание чемпиона AFL состоялась 5 января). В 1964 году у профессионального футбола был чемпионский уик-энд, с игрой за звание чемпиона AFL, состоявшейся в субботу, 26 декабря, и чемпионатом NFL в воскресенье. В 1965 году AFL попыталась вернуться к практике проведения своей игры в воскресенье в нерабочую неделю между играми за звание чемпиона NFL, назначив свой чемпионат на 26 декабря, в то время как игра NFL не проводилась до 2 января 1966 года; Colts и Packers требовали тай-брейка Западной конференции 26 декабря, и поскольку эта игра перешла в овертайм, телевизионная аудитория игры за звание чемпиона Bills – Chargers в Сан-Диего значительно сократилась. Даже в 1966 году АФЛ изначально запланировала свой финальный матч на выходную неделю, планируя провести плей-офф в понедельник, 26 декабря, за шесть дней до финального матча НФЛ 1 января.
Переговоры перед первым Суперкубком в начале декабря 1966 года привели к тому, что две лиги согласились проводить чемпионаты по два раза в течение следующих четырех лет, при этом каждая из них проводила свою титульную игру в один и тот же день, но в шахматном порядке, чтобы телезрители могли смотреть обе. Таким образом, последние четыре игры чемпионата AFL были проведены в тот же день, что и игра чемпионата NFL: 1 января 1967 года; 31 декабря 1967 года; 29 декабря 1968 года; и 4 января 1970 года.
Зал славы профессионального футбола и Национальная футбольная лига включают плей-офф AFL в свою статистику плей-офф NFL .
на стадионе Джеппесен , Хьюстон, Техас
на стадионе Бальбоа , Сан-Диего, Калифорния
на стадионе Джеппесен, Хьюстон, Техас
на военном мемориальном стадионе , Буффало, Нью-Йорк
на стадионе Бальбоа , Сан-Диего, Калифорния
Победа Chargers в чемпионате примечательна тем, что это единственный и последний крупный спортивный чемпионат, выигранный городом Сан-Диего. Ни один другой город, в котором есть хотя бы две профессиональные спортивные команды, не имеет столь долгой засухи в чемпионате, по состоянию на 2020 год (57 лет). Это также единственный раз, когда Chargers обыграли Patriots в игре плей-офф.
на военном мемориальном стадионе , Буффало, Нью-Йорк
Удар Майка Стрэттона по полузащитнику «Сан-Диего Чарджерс» Кейту Линкольну подготовил почву для «Баффало Биллс» и их первого чемпионства в AFL.
на стадионе Бальбоа , Сан-Диего, Калифорния
Это была последняя игра чемпионата AFL перед началом эры Суперкубка в следующем сезоне и последний раз, когда финальная игра чемпионата профессионального футбола проводилась в декабре. Это был также последний чемпионат, выигранный профессиональной спортивной командой из Буффало.
на военном мемориальном стадионе , Буффало, Нью-Йорк
Bills отправились в чемпионат AFL 1966 года, уже выиграв игру в предыдущие два года. Хотя игра должна была проходить в Буффало, фаворитами с тремя очками были приезжие Kansas City Chiefs, в основном из-за их взрывного и инновационного нападения под руководством главного тренера Хэнка Стрэма . Bills были более традиционной командой с прочной линией защиты и бегущим мышлением в нападении.
«Канзас-Сити» доминировал в игре от начала до конца, вынудив команду совершить четыре потери (не пропустив ни одной) и переиграв «Баффало» со счетом 24–0 за последние три четверти.
В первом начальном ударе короткий удар Флетчера Смита был пойман защитником Дадли Мередитом , который быстро потерял мяч, и пантер Канзас-Сити Джеррел Уилсон , который также играл в команде покрытия ударов, вернул его для Chiefs на 31-ярдовой линии Bills. Это привело к первому счету в игре, 29-ярдовому тачдаун-пасу от Лена Доусона тайт-энду Фреду Арбанасу . После обмена пантами Buffalo сравняли счет, когда ресивер Элберт Дубенион опередил защитника Фреда Уильямсона , поймал пас от Джека Кемпа на 45-ярдовой линии Chiefs и промчался до конечной зоны для приема тачдауна на 69 ярдов.
Позже, 27-ярдовый возврат панта Майка Гарретта дал Chiefs первый даун на 45-ярдовой линии Bills. После нескольких розыгрышей Доусон сделал ключевое завершение на 15 ярдов Арбанасу на Buffalo 29. Это был последний улов дня для Арбанаса, который в итоге покинул игру с травмой плеча, но это окупилось сполна, так как Доусон бросил 29-ярдовый тачдаун-пас Отису Тейлору на следующем розыгрыше, дав Chiefs преимущество во второй четверти 14-7. Buffalo ответили драйвом вглубь территории Chiefs, продемонстрировав завершение на 30 ярдов Кемпом новичку-ресиверу Робу Бернетту на 12-ярдовой линии Kansas City. Но в одном из самых важных моментов игры следующий пас Кемпа был перехвачен в зачетной зоне сейфти Джонни Робинсоном , который вернул его на 72 ярда к 28 ярдам «Биллс». Майк Мерсер в конечном итоге воспользовался потерей мяча, забив филд-гол с 32 ярдов и обеспечив «Чифс» преимущество 17-7 в перерыве.
Третья четверть прошла в оборонительной борьбе, и каждая команда дважды пробила пант. Ближе к концу Канзас-Сити получил мяч на 42-ярдовой линии Биллс, но не смог набрать очки, когда Мерсер промахнулся с 49-ярдовой попытки забить гол.
В четвертой четверти Chiefs завершили игру последовательными тачдаун-драйвами. Во-первых, 45-ярдовое завершение Доусона Крису Берфорду дало команде первый даун на 4-ярдовой линии Buffalo. Затем Гарретт провел мяч в следующих четырех розыгрышах, его последний вынос был 1-ярдовым тачдаун-раном. Затем в первом розыгрыше следующего драйва Buffalo ресивер Гленн Басс потерял фамбл, который был подобран Бобби Хантом и возвращен на 21 ярд на 20-ярдовую линию Bills, что привело к окончательному счету игры на 18-ярдовом тачдаун-рывке Гарретта. Buffalo ничего не смогли сделать со своим следующим драйвом, и в их последнем за день драйве Кемп был перехвачен Эммиттом Томасом . [1] [2]
Доусон был близок к идеалу, выполнив 16/24 паса на 227 ярдов и два тачдауна, а также пробежав 28 ярдов. Гарретт пробежал 39 ярдов и два тачдауна, поймал 4 паса на 16 ярдов, вернул начальный удар на 3 ярда и добавил еще 37 ярдов за 3 возврата панта. Кемп выполнил всего 12/25 пасов на 253 ярда и тачдаун с двумя перехватами. Бернетт поймал 6 пасов на 127 ярдов.
в Oakland–Alameda County Coliseum , Окленд, Калифорния
Oakland Raiders были фаворитами на десять с половиной очков против Houston Oilers в игре чемпионата AFL 1967 года. Квотербек Дэрил Ламоника , приобретенный в результате обмена у Buffalo Bills в межсезонье, привел Raiders к результату 13–1, сделав 30 тачдаун-пасов. Oilers перешли с последнего места в Восточной конференции в 1966 году на первое в 1967 году, обойдя New York Jets на одну игру. Большая часть нападения Oilers была сосредоточена на большом защитнике Хойле Грэнджере , а обмен квотербека в середине сезона на хитрого Пита Битхарда (отправив своего стартового игрока Джеки Ли в Kansas City Chiefs ) оказался той искрой, которая перевернула сезон Houston.
Предыдущая встреча между двумя командами была близкой игрой, которую выиграли Raiders со счетом 19-7, а Lamonica боролась в нападении. В матче-реванше все было иначе. Oakland повел со счетом 10-0 во второй четверти после 69-ярдового забега по левой боковой линии Хьюритта Диксона , и при попытке фальшивого филд-гола Lamonica отдал пас Дэйву Коцореку, и разница в перерыве составила 17-0. Бывший квотербек Oilers Джордж Бланда , который привел Houston к первым двум чемпионатам AFL, забил четыре филд-гола за Raiders. Houston не забивал до четвертой четверти, когда они уже проигрывали 30-0.
«Окленд» проиграл Суперкубок II чемпиону НФЛ « Грин Бэй Пэкерс» .
в Oakland–Alameda County Coliseum , Окленд, Калифорния
на стадионе «Ши» , Нью-Йорк
«Джетс» выиграли Суперкубок III и стали первыми победителями Суперкубка AFL .
на стадионе «Ши» , Нью-Йорк
в Oakland–Alameda County Coliseum , Окленд, Калифорния
в Oakland–Alameda County Coliseum , Окленд, Калифорния
Это была последняя игра чемпионата AFL, а также последняя игра между двумя командами AFL перед слиянием с Национальной футбольной лигой . Chiefs выиграли Суперкубок IV как последний чемпион AFL.