Champion Racing — гоночная команда спортивных автомобилей, базирующаяся в Помпано-Бич, штат Флорида , США . Основанная в 1994 году Дэйвом Мараджем, бывшим раллийным гонщиком из Тринидада , как автоспортивное подразделение автосалона Champion Motors , команда участвовала в кампаниях различных Porsche и Audi в сериях шоссейных гонок Северной Америки. Обширный послужной список Champion Racing включает победу в престижных гонках «24 часа Ле-Мана» в 2005 году и 5 чемпионатов подряд американской серии Ле-Ман LMP1, 2 в составе частной команды и 3 в составе заводской команды под названием Audi Sport North America.
Чемпион принял участие в своей первой гонке «12 часов Себринга» 1993 года , заняв 21-е место в общем зачете и 7-е место в классе Invitational GT на Porsche 911 Carrera 2, которым управляли Джастин Белл , Майк Питерс и Оливер Каттнер. Позже Майк Питерс прекратил гоночное вождение и стал менеджером команды.
В 1994 году они участвовали на 911 Turbo в нескольких гонках IMSA GT , включая « 24 часа Дайтоны» и «12 часов Себринга».
В сезоне 1995 года Champion стал партнером Michael Colucci Racing (MCR), и команда выросла до команды из двух автомобилей с парой 911 GT2 . Чемпион управляет автомобилем №72 (шасси 964), а MCR - автомобилем №74 (шасси 993). После того, как авария выбила их из строя на Daytona, Ханс-Йоахим Штук и Билл Адам финишировали вторыми в классе GTS-1 в Себринге. Они также завоевали подиумы в Уоткинс-Глене и Сирс-Пойнт на автомобиле №74. В 1995 году команда приняла окраску на белом фоне с различными цветными полосами, которая с тех пор стала неизгладимо ассоциироваться с командой. Фактически, эта ливрея использовалась на всех автомобилях, участвующих в гонках Champion Racing, за исключением специальной версии Stars & Stripes , в которой использовались только синий и красный цвета американского флага , как дань уважения жертвам терактов 11 сентября .
В 1996 году Штук и Адам выиграли класс GTS-1 в Себринге, заняв 74-е место, что стало первой крупной победой Champion Racing.
В 1997 году Чемпион вернулся к команде из одной машины, взяв бразды правления Porsche под номером 74, а Штук, Адам и Тьерри Бутсен заняли второе место в классе на гонке «24 часа Дайтоны» 1997 года.
В 1998 году Champion Racing приобрела Porsche 911 GT1 Evo. Команда провела полный сезон в классе USRRC GT1, выиграв « 6 часов Уоткинс-Глена» и финишировав на подиуме в трех других гонках, выиграв чемпионаты марок (Porsche) и пилотов (Бутсен). Команда также участвовала в трех гонках PSCR ; Бутсен, Боб Воллек и Энди Пилигрим финишировали вторыми в GT1 и третьими в общем зачете на гонке «12 часов Себринга» , Бутсен и Воллек выиграли класс GT1 на Road Atlanta в июне (3-е место в общем зачете), а Бутсен, Воллек и Ральф Келленерс выиграли класс GT1. на первом Пти-Ле-Мане , заняв 3-е место в общем зачете и автоматически получив право на участие в гонках « 24 часа Ле-Мана» 1999 года .
В 1999 году Чемпион управлял GT1 в новой американской серии Ле-Ман . Однако из-за правил они были вынуждены соревноваться в классе прототипов с теоретически более быстрыми автомобилями. Они показали свой лучший результат в гонке «12 часов Себринга» , заняв 4-е место в общем зачете и в классе. Команда также участвовала в гонках «24 часа Ле-Мана » на Porsche 911 GT3 -R , заняв второе место в классе GT.
Не имея места для запуска GT1, в 2000 году Чемпион сменил машину на Lola B2K/10 с двигателем Porsche . Команда участвовала только в двух гонках ALMS (Себринг и Сирс-Пойнт) и не смогла финишировать ни в одной. Они также приняли участие в гонке «6 часов Уоткинс-Глена», заняв 7-е место в классе и 21-е место в общем зачете. Большую часть сезона команда потратила на разработку автомобиля с целью добиться высокого результата на гонке « 24 часа Дайтоны» 2001 года .
Дайтона-2001 началась хорошо; команда квалифицировалась 6-й. Однако из-за потери давления масла через семь с половиной часов машина сошла с дистанции. По итогам сезона команда вернулась и финишировала второй в финале Дайтоны. Команда, наконец, добилась определенного успеха с Lola на гонке « 24 часа Дайтоны» 2002 года , заняв 4-е место. После гонки команда отказалась от проекта, однако Pegasus Racing Оливера Каттнера будет управлять машиной во второй половине сезона.
В 2000 году компания Champion в партнерстве с Audi разработала и провела соревнование Audi S4 в классе GT серии SCCA Speedvision World Challenge . В свой первый сезон парой автомобилей будут управлять действующий чемпион Touring Car Майкл Галати и победитель Ле-Мана Дерек Белл . Белл финишировал 9-м в первом раунде в Шарлотте . Галац занял второе место в чемпионате, выиграв в Лас-Вегасе и заняв еще два подиума. В 2001 году Галац выиграл чемпионат водителей GT, одержав 4 победы, а Audi выиграла чемпионат производителей с преимуществом в 1 очко над Acura . В 2002 году Галац снова стал чемпионом: Bell занял 7-е место, а Audi - 2-е в зачете производителей.
В 2003 году Champion дебютировал с новым Audi RS6 Competition. Рэнди Побст финишировал на подиуме в первых пяти гонках сезона и выиграл последние два этапа, выиграв чемпионат пилотов и чемпионат производителей Audi.
В 2001 году компания Champion Racing купила Audi R8 для участия в американской серии Ле-Ман . Команда завершила 8 гонок сезона из 10 туров. Команда заняла третье место на гонках «12 часов Себринга» и «Пти-Ле-Ман» , а также второе место на этапе Mazda Raceway Laguna Seca . Команда заняла 3-е место в чемпионате класса LMP900. [1]
В 2002 году команда продолжала соревноваться на своем Audi R8 в полном сезоне американской серии Ле-Ман. Заняв второе место в гонках «12 часов Себринга» и «Пти-Ле-Ман», команда завершила сезон вторым в чемпионате класса LMP900, уступив заводской команде Audi Джоэста . [2]
2003 год принес еще больший успех Champion Racing. После второго места на открытии сезона «12 часов Себринга» команда одержала 4 победы в общем зачете, включая победу в Пти-Ле-Мане . Champion Racing закончил сезон вторым в чемпионате, отстав от заводской команды Audi всего на 7 очков. [3]
В 2004 году тяжелая работа всей команды принесла свои плоды. В отсутствие заводских команд Audi и Panoz главным соперником команды стала Dyson Racing . После второго места на открытии сезона «12 часов Себринга» команда одержала 7 общих побед и завоевала командный и пилотский чемпионат LMP1. [4] [5]
В 2005 году команда участвовала в американской серии Ле-Ман на своем Audi R8 пятый год подряд. Несмотря на жесткую конкуренцию со стороны команды Dyson Racing, общая победа на «12 часах Себринга» привела к еще 6 победам команды Champion Racing. По итогам сезона команда завоевала свой второй командный и пилотский титул LMP1. [6] [7]
В 2006 году Champion Racing получила полную заводскую поддержку от Audi и переняла титул Audi Sport North America у Joest Racing . Команда начала сезон с общей победы на «12 часах Себринга» на новеньком Audi R10 TDI . Поскольку новый автомобиль нуждался в дополнительных испытаниях и доработках, команда вернулась на Audi R8 на три гонки. R10 вернулся к соревнованиям в Lime Rock Park . Команда одержала общие победы в 9 из 10 гонок, что обеспечило ей командный титул LMP1 и чемпионские титулы среди пилотов. [8] [9]
В 2007 году автомобили Porsche и Acura LMP2 стали самым большим испытанием для команды. Изменения правил, внесенные ACO, позволили автомобилям LMP2 бороться за общие победы, особенно на небольших и узких трассах расписания ALMS. Несмотря на 12 побед подряд в классе, команда Penske Racing Porsche RS Spyders смогла опередить Audi R10 8 раз в общем зачете. К концу сезона команда завоевала командные титулы LMP1 и чемпионские титулы среди пилотов. [10] [11]
В 2008 году Champion Racing дала отпор конкурентам автомобилей LMP2. Несмотря на проигрыш в гонке «12 часов Себринга» , команда одержала 10 побед в классе, а также 7 побед в общем зачете в сезоне из 11 гонок. В конце сезона Champion Racing завоевала свой пятый подряд титул чемпиона команды и пилотов LMP1. [12] [13]
В конце сезона 2008 года Audi объявила о выходе из американской серии Ле-Ман, сославшись на экономическое давление . [14] В то время как Audi продолжит участвовать в отдельных соревнованиях ALMS, она будет соревноваться с Joest Racing, положив конец автоспортивной деятельности Champion Racing.
