Шаровая башня — сферическая альтазимутальная орудийная установка , устанавливавшаяся на некоторые американские самолёты во время Второй мировой войны . [1] Название произошло от сферического корпуса башни.
Это была обитаемая башня, в отличие от дистанционно управляемых башен, которые также использовались. [2] [3] Башня вмещала стрелка, два крупнокалиберных пулемета, боеприпасы и прицелы. Sperry Corporation разработала вентральные версии, которые стали наиболее распространенной версией; таким образом, термин «шаровая башня» обычно указывает на эти версии. [4]
Sperry и Emerson Electric разработали шаровую турель, и конструкции были похожи в версии носовой турели. Разработка сферической Emerson была остановлена. Носовая турель Sperry была испытана и предпочтительна, но ее использование было ограничено из-за плохой доступности подходящих конструкций самолетов. Разработанная Sperry вентральная система получила широкое распространение и производство, включая множество субподрядов. Конструкция была в основном развернута на B-17 Flying Fortress и B-24 Liberator , а также на Liberator ВМС США, PB4Y-1 . Вентральная турель использовалась в тандеме на Convair B-32 , преемнике B-24. Шаровые турели появились в носу и хвосте, а также в носу последней серии B-24.
Шаровая башня Sperry была диаметром 3 с половиной фута, чтобы уменьшить сопротивление, и обычно ею управлял самый маленький человек из экипажа. Чтобы войти в башню, ее сдвигали до тех пор, пока орудия не были направлены прямо вниз. Стрелок ставил ноги на пяточные упоры и занимал свое тесное место. Он надевал ремень безопасности, закрывал и запирал дверь башни. Внутри не было места для парашюта, который оставляли в кабине над башней. Стрелок шаровой башни был единственным человеком из экипажа, у которого не было парашюта на себе или рядом с собой.
Стрелок был вынужден принять позу эмбриона внутри башни, прижавшись спиной и головой к задней стенке, бедрами к низу, а ноги удерживались в воздухе двумя подножками на передней стенке. Это привело к тому, что его глаза оказались примерно на одном уровне с парой легкоствольных пулеметов Browning AN/M2 .50 калибра, которые простирались через всю башню и располагались по обе стороны от стрелка. Рукоятки заряжания были расположены слишком близко к стрелку, чтобы ими можно было легко управлять, поэтому трос был прикреплен к рукоятке через шкивы к рукоятке около передней части башни. Другим фактором было то, что не все остановки можно было исправить зарядкой (взведением) орудий. Во многих случаях, когда происходила остановка, стрелку приходилось «перезаряжать» орудие, что требовало доступа к зарядной камере орудий. Доступ был серьезно ограничен расположением орудий в небольшой башне. Обычно наводчик получал доступ к камере сгорания, открыв защелку и подняв крышку в положение, перпендикулярное пушке, но в шаровой башне это было невозможно. Чтобы исправить это, передний конец крышки был «прорезан». Наводчик отпустил защелку и снял крышку, что дало место для очистки действия. Небольшие ящики для боеприпасов покоились на верхней части башни, а дополнительные ленты боеприпасов подавались в башню с помощью системы желобов. Рефлекторный прицел подвешивался к верхней части башни, располагаясь примерно между ногами наводчика.
В случае с B-24 конструкция трехопорного шасси Liberator требовала, чтобы его шаровая турель Sperry модели A-13 имела вертикально убирающееся крепление, чтобы турель не ударялась о землю, когда самолет поднимается для взлета или во время выравнивания при посадке . Обычное шасси B-17 допускало неубирающееся крепление, но если самолету требовалось совершить посадку на брюхо (например, в случае отказа системы шасси), шаровая турель вдавливалась в корпус B-17 вместо того, чтобы раздавить башню и стрелка внутри.
После испытаний в середине 1943 года шаровая турель ERCO стала предпочтительной носовой установкой на патрульных бомбардировщиках ВМС США Consolidated PB4Y-1 Liberator и PB4Y-2 Privateer, хотя другие типы продолжали устанавливаться. Более ранние конструкции появились на других патрульных гидросамолетах. Она служила двойной цели: защита от атак с носа, а также подавление огня и наступательный обстрел в противолодочной войне. Поскольку эта турель шарового типа, стрелок перемещает свои орудия и прицел по углу места и азимуту с помощью рукояток управления. Среди более ранних конструкций была носовая турель Martin 250SH двухмоторной патрульной летающей лодки PBM-3 , которая имела много точек сходства в конструкции и действии.
Медиа, связанные с подфюзеляжными орудийными башнями самолетов на Wikimedia Commons